– Получается, под нами…

– Прямой выход силы земли, – кивнул старичок. – Неожиданно, правда?

– Я даже фона от выхода не вижу, – пробормотал парень.

– Вот этим и славятся имперцы, – усмехнулся учитель. – Если что-то делают, то добиваются идеала или чего-то близкого к нему. По крайней мере в строительстве магических сооружений.

Учитель Курбан умолк и задумчиво уставился на склон холма, на котором ветер шелестел листьями в кронах деревьев.

– Вы не ответили на мой вопрос, – напомнил ученик. – То, что под нами бесконечный источник силы – понятно. Но как он работает и куда деваются излишки?

– Ты видишь руны на камнях, стен? Каждый камень в стенах – по сути, артефакт, – произнес старичок. – Каждый накапливает силу, ее они могут передавать между собой, и каждый способен образовать небольшой щит, метра три в диаметре. Понимаешь, что это означает?

– Да, – кивнул ученик и тут же замер, выдав уже совершенно другой ответ: – Нет. Не понимаю.

– Каждый раз, когда ты пробиваешь защиту, ты бьешь по стенам. И на каждый квадратный метр тут приходится как минимум еще по пять артефактных щитов от стен. Прибавь к этому передачу силы между камнями, и ты получишь непробиваемое препятствие. – произнес учитель. – Если бы не наши доблестные солдаты, то мы бы никогда не взяли подобную крепость. Не смотря на то, что тут было всего пара сотен воинов.

– Когда магия бессильна, победу добывают холодным железом, – повторил слова учителя Шамиль.

– Да, это именно тот случай, – кивнул Курбан. – Однако, если ты помнишь, то крепость не просто держала щиты.

– Каменные големы, гранитные шипы и ревущие громом пропасти под ногами, – кивнул молодой маг.

– Да, за этими атаками скрывалась сама крепость, а не маги империи, как мы думали, – пожал плечами наставник. – Тут я впервые увидел подобное своими глазами.

– Что это было? – взволнованно произнес парень.

– Пойдем, я думаю ты заслужил взглянуть на это чудо, – азартно подмигнув парню, произнес учитель и махнул рукой, призывая следовать за собой.

Они спустились со стены и отправились в подвал, вход которого находился внутри самого большого строения. Спустившись по лестнице, они оказались в небольшой комнате, где, кроме стола и еще одной двери, ничего не было.

– Необходимо снять все артефакты, – пояснил учитель. – Иначе ты рискуешь остаться без них. За дверью очень мощный фон магии земли. Управляющий комплекс не был рассчитан на снижение фона. Поэтому экранировали саму комнату.

Старичок снял с шеи медальон, стянул с пальцев все кости и выложил из карманов несколько странных побрякушек. Затем повернулся к двери и, рассматривая мелкие вязи рун задумчиво продолжил рассказ:

– Если быть точным, то за этой дверью находится закованная душа имперца. К счастью для нас, она обезличена. Она не помнит ничего, но при этом сохранила зачатки разума и может рационально принимать решения…

Пока старичок продолжал рассказ, молодой парень за его спиной преобразился. Его глаза заполнила тьма, лицо побледнело, а из рта показался раздвоенный язык.

Оборотень достал из кармана свернувшуюся клубком змею и, сделав тихий шаг к магу Шимата, ухватил того за волосы и резко задрал голову, тут же прислонив готового к проникновению голема-оборотня.

Не успел маг удивиться, как змейка юркнула ему в рот и стремительно проскользнула в глотку и уже через несколько мгновений оказалась в трахее, после чего устроилась в нижних отделах легкого.

– К-к-как… ты… – успел прохрипеть Курбан, прежде чем его глаза заполнились тьмой.

Мальчишка тут же отпустил учителя. Оба оборотня встали на ноги и огляделись.

– Обеспечить проникновение костяных мелких големов. Размеры не больше кулака. – прошептал мальчишка, не скрывая тьму в глазах.

– Обеспечить проникновение костяных мелких големов, – прошептал в ответ старичок, после чего обернулся и отправился в зал с управляющей конструкцией замка.

Пробыв там несколько минут и внеся все изменения, старик вернулся в небольшую комнату, отчитавшись шепотом перед учеником:

– Изменения внесены. Дальнейшие распоряжения?

– Подготовиться к уничтожению обладающих силой.

– Количество?

– Все.

Мак опустился на колени и положил на землю небольшого костяного паука. Тот неохотно сполз с ладони, замер на несколько секунд, после чего юркнул в высокую траву по направлению к замку.

– Три сотни паучков, – произнес Темный паладин. – Зачем столько?

– Чтобы печати были расставлены как можно быстрее, – пояснил Мак. – Чем быстрее расставим печати, тем меньше шансов дать обнаружить големов-оборотней.

– И каждая печать – это…