в виде мужчины именно для нее.

Слова автора

Катя-Айнилин

– А что мне за это будет?

Замерла. Глядя на него, меня так и тянуло ответить ему в рифму, чтобы убрать наглую ухмылку с лица Аббаза. Только вот не хотелось лишать шанса Слована, чтобы он мог вылечиться и избавиться от воздействий своей бывшей зазнобы. Староста, итак, настрадался. Тем более, я надеялась на его помощь. Без него мне будет трудно справиться со всем. Ради этого стоило попытаться договориться.

– Что ты хочешь? – скрестив руки на груди, взглянула я на мужчину.

Молодой человек тут же повеселел, словно нашел золотую жилу. Его лицо сделалось до того мечтательным, будто он уже начал себе представлять, как будет отыгрываться на мне. В том, что он собирался со мной поквитаться, я нисколько не сомневалась в этом. Я с замиранием ждала его ответа, как и Лучина со Слованом. Они все это время находились рядом и во все глаза смотрели на Аббаза, ожидая, чем же все закончится наш с ним диалог. Пока мужчина молчал. Видимо, обдумывал и перебирал варианты.

– Вот он и был как раз в доме, не призрак, а вполне живой и здоровый, а ты мне не верила, – не удержалась я от колкости в адрес девушки, указывая на Аббаза. Та в ответ промолчала.

Аббаз не стал озвучивать свое желание всеуслышание. Он просто шагнул ко мне, приблизился и шепнул в ухо, чтобы другие не услышали:

– Поцелуй, ты должна будешь мне поцелуй, – и прошел в дом, как ни в чем не бывало.

Меня же опалило его дыханием. Щеки тут же зарделись. И почему у меня такая реакция на него? Я видела-то его в третий раз всего. И нет, мне нельзя влюбляться! Мне надо домой, в столицу, к отцу Айнилин и начать искать своих подруг. Иначе пропаду...

– Мне долго ждать? – послышался голос мужчины, и мы все сразу расшевелились, и друг за другом гуськом вошли в дом.

Аббаз своими словами не бросался. Он тут же взял Слована в оборот. Сперва долго изучал его, водя рукой по всему его телу, то качая головой, то хмурясь, то кусая губы. Под его ладонями его же магия только так искрила. Я все это время не сводила с него глаз. Аббаз был притягательным молодым человеком, смахивающих на наших земных восточных мужчин. Оливковая кожа, темные волосы, разрез глаз. Даже одежда на нем говорила об этом. И отчего-то мой взгляд сам по себе возвращался к нему.

– Житель соседней империи? Откуда он здесь в нашей глуши? – Лучина присела на скамью рядом со мной. – Как ты с ним вообще связалась?

– А что не так с соседней империей? У нас с ними война? – выдала я. У меня был один жирный минус: я не знала ни историю, ни свежих новостей. Сюда они не доходили либо же мы узнавали с большим опозданием.

– А ты точно из столицы? – Лучина весьма странно отреагировала на мои вопросы. – Там каждая собака знает, что границы между нашими империями уже несколько десятков лет как закрыты. Но кто-то, видимо, знает лазейки, – она взглядом указала на Аббаза, который все свое внимание отдавал Словану. – И он не простой человек. Сильный маг. Будь с ним осторожнее.

И девушка одарила меня тяжелым взглядом, поучительным таким, так похожим на родительский. Не хватало только поучительных слов: «Я тебя предупредила». Я кивнула ей в ответ, принимая слова новой подруги, как и понимая то, что в случае чего она поможет мне. Обязательно. После же мы обе вернули свое внимание к мужчинам.

Аббаз уже, видимо, завершал свою работу. От Слована к нему тянулись черные завитушки, а сам маг был напряжен, что у него на лбу выступили бисеринки пота. А вот староста извивался, словно из него вытягивали не гадость, а силу, или отнимали жизнь. Вот только крепкая хватка мага не давала ему упасть или сбежать. Через пару минут Аббаз вытянул из Слована последние капли его «зависимости» и отпустил его. Староста с грохотом и без сил упал на пол.

– Дайте ему что-нибудь, его может начать вырвать, – чуть ли не из последних сил предупредил Аббаз, сам тоже устало устало опускаясь на скамью.

Лучина подбежала к печке и взяла лохань, затем помогла подняться Словану и подвела его к стулу. Я же поднесла Аббазу воды. Было видно, как сильно он вымотан.

– Надо проследить, чтобы несколько дней он не пил зелья. Иначе в следующий раз ему никто и ничто не сможет помочь, – его слова адресовались Лучине, которая заботливо ухаживала за старостой. Если девушка перестанет артачиться и обратить свой взор на Слована, то у них должно все получится. Надо будет только убрать Манура подальше. – Пойдем, мы здесь больше не нужны, – и Аббаз поднялся на ноги.

Я послушно последовала за ним. Стоило оказаться нам на дороге, откуда-то выбежал Жуля. Я про него и забыла. Взяла его на руки, но не успела еноту и слова шепнуть, как краем глаза заметила, что Аббаза буквально шатает.

–Ты как? Сможешь дойти? Может, все же нужно было остаться? – если он упадет обморок от истощения, я даже представить себе не могла, как дотащила бы его до лесного домика.

– Я дойду и до края света, чтобы получить свое вознаграждение, – храбрился маг. Но ему все же пришлось облокотиться на меня.