Сделав шаг, мужчина взял камень под номером один. Всё равно придётся посетить их все. Так почему бы попросту не сделать этого в порядке очереди?

До крепости мы добрались порталом, который в этот раз вышло открыть сразу из родовой башни Оболенского — князь обеспечил нулевую реакцию со стороны артефакторных систем защиты.

Пока шагали по двору и коридорам цитадели, я успел обменяться несколькими фразами с Афеей. Но на самом деле я попросил её следовать со мной не только по причине необходимости расспросов об остатках Ордена Равновесия. Мне было интересно увидеть её реакцию на рассказ Олега. И требовалось мнение по поводу оригинального Меркурия — у дочери одного из иерархов тайной структуры, которая когда-то вмешивалась в дела богов, точно должна была иметься какая-то информация.

На этот раз Олег ждал нас в одной из жилых комнат. Лежал на кровати, а рядом сидела Асука, которая держала иномирца за руку. Альвийка тоже была здесь — с хмурым лицом застыла около стены, пристально наблюдая за парочкой и всем своим видом излучая недовольство.

При моём появлении, Олег попытался встать, но я сразу же махнул рукой, призывая его остаться на месте. Да и японка придержала, не давая подняться на ноги.

Остановившись около постели, подтянул ближе стул, усаживаясь на него. Потянулся к энергетической структуре молодого бога. Восстановление шло быстро, но к полной норме он ещё не вернулся — выпускать его на поле боя было рано.

— Рассказывай. Что там произошло?

Тот повёл взглядом в сторону стоящей около стены альвийки и пальцы Асуки моментально стиснули его ладонь, заставив раненого поморщиться. Зато он практически сразу начал говорить.

— Я искал что-то, выделяющееся на общем фоне, как ты и сказал. Следы силы, которая выглядела бы странно и которой не место в том мире.

На секунду замолкнув, продолжил.

— И я её отыскал. На землях клана Лайон. Но там оказалось нечто, к чему я совсем не был готов. Мощь, с которой не так просто справиться.

Он удручённо вздохнул, я попробовал ускорить темп повествования.

— Мне нужны детали. Полное описание, без отступлений в сторону.

Олег коротко кивнул. И принялся излагать.

По мере того, как я слушал, внутри появлялось понимание, к которому примешивалась изрядная доля удивления.

Тьма действительно нашлась на землях клана Лайон. Который, как выяснилось, считался неформальным лидером среди всех альвов. По той простой причине, что самые сильные их воины пользовались их основным ресурсом — тем самым средоточием силы, которое находилось в горных пещерах. Проходили своего рода инициацию, приобретая новые возможности и повышая прочность энергетического каркаса.

Естественно, дело с контролем силы обстояло не так просто. Вернее, сам клан Лайон уверял всех, что управляет мощью, которая скрыта под горой. Но на самом деле, они были способны лишь временно успокаивать её. Сглаживать кризисы во время которых сила порывалась пробиться наружу, нередко приобретая образы энергетических конструктов, которые убивали всех, кого встретят.

Вопрос её стабилизации решался просто — принесением в жертву сильного альва, обладающего Даром. Обычно это были члены иных кланов, которые таким образом расплачивались за доступ к новым возможностям. Но в этот раз внутренние интриги привели на алтарь саму принцессу Лайон.

Олег вмешался во время очередного выплеска подгорной мощи — решил, что для него она серьёзной опасности не представляет, а вот прихватить образец энергии или хотя бы зафиксировать её слепок точно лишним не будет.

Вот только бой он проиграл. Энергетический конструкт, который вырвался на свободу и собирался вернуться назад, прихватив с собой принцессу, едва не убил его — всё на что хватило Олега, это вернуться назад к крепости. Правда и жертва тоже сбежала, что по большому счёту спасло его жизнь.

Что касалось слепка чужой энергии, то он остался среди воспоминаний иномирца и был мною благополучно просмотрен. Узор был крайне странным, но знакомые компоненты там угадывались. И были они вполне предсказуемы — мощь Бездны и моя собственная сила. Вернее, оригинального Меркурия, которого я не так давно наблюдал.

Правда, терзали меня смутные сомнения по поводу того, что мощи всего лишь одной Бездны или чего-то на неё похожего, могло хватить, чтобы справиться с Олегом. Дело было в чём-то ещё. Да и поведение этой самой запертой под горой силы не казалось типичным. Будь там участок свёрнутого пространства, снаружи его вовсе не должны были видеть, если подобное не задумано изначально. Только какой смысл его создателю закладывать необходимость похищения местных жителей?

Иди речь о силе, которую сдерживали классические барьеры, она либо должна была оставаться в их пределах, либо разом выплеснуться наружу. А не выпускать раз в месяц энергетических конструктов, успокаиваясь после получения жертвы.

Непонятная ситуация. А дополнительным интересом было наличие следов Лаптева около той самой пещеры. Несостоявшийся барон похоже никак не хотел успокаиваться — искал не возможность скрыться, чтобы обеспечить себе спокойную жизнь, а желал обрести силу. Видимо всё ещё надеялся одержать верх в нашем противостоянии. Либо хотя бы стать фигурой, с которой на самом деле будут считаться.