— Это Вивиан — первый синтетик десятого поколения. Как вы и просили — прототип военного назначения. Созданный с использованием последних разработок генной инженерии, робототехники, искусственного интеллекта…

— Так, хватит Абнер перечислять все её достоинства, — сказал Райлан и достал из кармана пачку старых Мальборо и закурил. — Не смотри так Хогас. Я купил завод несколько лет назад. Они производили всякие лечебные смеси из модифицированных растений. Сигареты, говорят, у них лучше получались, вот я и решил перепрофилировать их деятельность.

— Мне всё равно. Только ответь мне на вопрос — зачем ты приказал сделать это с Вивиан? — спросил Хогас и ткнул пальцем в грудь Райлана. Эта дерзость заставила дёрнуться Абнера — он ждал, что его начальник ответит на это хуком справа или апперкотом.

«Видимо, курнайцу можно и такое», — подумал про себя Абнер. Райлан крепко затянулся и выдохнул в сторону.

— А что прикажешь мне делать? Вкладывать средства в разработки протезов и вечных костей для нищеты этой дыры, под названием Земля? — спокойно спросил Райлан. — Тебе ли не знать, что на войне заработать проще. И быстрее.

— Три мировые войны в вашей истории это доказали сполна. Вы хотите теперь попробовать провернуть тоже самое в масштабах галактики? — сказал Хогас, выхватывая из рук Каэля сигарету и туша её о свою ладонь.

«И ни следа не осталось? Из чего же сделаны эти курнайцы?» — отметил Абнер.

— Мне всё равно. Но вот койны можно зарабатывать в этой жизни только на войне. А платит больше тот, кто хочет в ней победить. Вот только не нужно притворяться, Хогас! Ваше начальство никогда не считалось с землянами. Пока мы не начали увеличивать свою военную мощь. Затем ваш Корпус стал сотрудничать с земными корпорациями, поскольку у нас большие ресурсы и очень вкусные цены. Отсюда и заказы на роботов, синтетиков и весь остальной металлический хлам… Вы такие же, как и мы!

— Только вот не надо сейчас нас во всём винить… — перебил Райлана Хогас, но тот ответил тем же.

— Это ты не смей меня перебивать! Ты сейчас не у себя на планете! Имей уважение. Вивиан — первая из многих. Я сразу увидел потенциал в этой разработке Абнера. И мой брат поплатился жизнью за это. Думаешь, эти три наставника действовали в одиночку? Как бы не так! — эмоциональная речь Райлана прервалась из-за его кашля. Крепкие сигареты оказали сильный эффект на его лёгкие. — Я заметил, что с твоим появлением в моей корпорации стали происходить странные дела, дружище!

Каэль ещё раз взглянул на Абнера и направился к дверям. Остановившись у выхода, он повернулся к Хогасу.

— Если ты замешан во всём этом — не будет тебе покоя и твоему Корпусу. Я сделаю армию таких, как она, и сам лично доставлю их к стенам Кроусунда — вашего грёбанного города-штаба! А её можешь забирать. И передай этому побитому псу Пламбеусу, что сделка отменяется, — Райлан исчез за белыми створками дверей.

Хогас выглядел спокойным. Абнер находился ещё под сильным впечатлением от сказанного, но курнаец, как ни в чём небывало, направился к Вивиан и принялся рассматривать её составные части.

— Мистер Абнер, не отвлекайтесь на этот бред сумасшедшего. У нас много работы.

Учёный вновь достал свой платок и подошёл поближе, готовясь отвечать на вопросы курнайца.

— В двух словах — из чего состоит тело Виви? — спросил Хогас.

— Скелет из металла внеземного происхождения. Мышечная ткань трансформирована в очень прочный корпус из аргетана-17 — жидкого металла с планеты Горс системы Дедал. Кожа восстанавливается после незначительных повреждений, выполнена с добавлением титана-13. Внутренние органы отсутствуют, за исключением мозга. Половые органы воссозданы, ничем не отличаются от настоящих, тело запрограммировано под человеческую жизнедеятельность, но не требует питания. Несколько систем резервирования, защиты от сбоев и внешних воздействий.

— Каким образом удалось сделать этот симбионт возможным? Вы трансформировали мышцы и кожу, добавив туда металл? — удивился Хогас.

— Она уникальная по своему рождению. Это стало возможным только с подобными ей, — признался Абнер. Он не хотел рассказывать об этом, но выбора сейчас у него не было. Про таких, как Вивиан и Регина, больше нет причин молчать — они последние.

Хогас засмеялся, но это выглядело весьма цинично.

— Вы, доктор, говорите о перфектах? Вивиан Найтан — перфект? — указал он на девушку.

— А чему вы удивляетесь?

— Меня весьма трудно удивить, мистер Абнер. Вам и без меня известно, что перфекты вне закона по всей территории галактики. Как эти два создания оказались в одном месте? Одна из них и вовсе чуть не уничтожила корпорацию и строила планы по завоеванию мира.

— Искусственно выращенные люди — последняя надежда бесплодных жителей Земли на продолжение потомства… — отвечал Абнер.

— А также возможность размножаться и расселяться по всей галактике, устанавливая свои порядки. Не это ли запретили вашей расе в Галактической федерации?