— Вставай, Лара, — рявкает он.

Я вскакиваю на ноги, дрожа от хаоса и замешательства.

— Ты не вернешься. — Мои глаза скользят к нему, ища правду в его словах, затем он добавляет. — Ты покинешь мой дом только в гробу.

Боже, помоги мне.

Внезапный гнев Габриэля и все прошлые травмы, которые он вызвал на поверхность, заставляют меня чувствовать слабость. Я покачиваюсь на ногах, моя спина ударяется о стену. Мои руки ударяются о штукатурку, чтобы я не потеряла равновесие. Судорожные вдохи, срывающиеся с моих губ, только усиливают головокружение, моим легким не хватает воздуха.

Такое чувство, будто что-то крепко сжимает мою грудь, давит и давит, пока мое сердце не трепещет, как дикая птица.

— Лара?

Звучит так, будто Габриэль говорит с другого конца длинного туннеля, затем черные точки танцуют перед моими глазами.

Габриэль берет меня за плечи, и сквозь точки я вижу его лицо, теперь наполненное беспокойством, а не яростью.

— Дыши.

Я вдыхаю, и когда воздух наполняет мои легкие, я чувствую непреодолимое желание прижаться к его груди и умолять его никогда не прогонять меня. Мое горло сжимается от невозможности заплакать, глаза щиплет, как будто их лижут крошечные язычки пламени.

— Сделай еще один вдох, — инструктирует он, поднимая правую руку к моей щеке. Прикосновение успокаивает.

Вместо того, чтобы избить меня или отослать прочь, Габриэль продолжает говорить мне дышать, пока точки не исчезают и сердцебиение не замедляется.

Он отступает, его глаза смотрят на меня, в них горит что-то напряженное, затем, покачав головой, он резко открывает дверь и выходит из кабинета.

Низа врывается, и в тот момент, когда ее руки обвиваются вокруг меня, у меня перехватывает дыхание.

— Аллах Аллах , этот человек доведет меня до сердечного приступа. — Она продолжает обнимать меня, и мне становится намного труднее не плакать.

Нуждаясь в утешении, которое она предлагает больше, чем когда-либо, я поднимаю руки и обнимаю ее в ответ. Мои пальцы цепляются за ее одежду, и я зарываюсь лицом в ее плечо, глубоко вдыхая ее цветочный аромат.

— Я не хочу уходить, — хнычу я.

— Ты никуда не уйдешь. — Низа отстраняется, ее темно-карие глаза полны беспокойства. — Почему Габриэль Бей был так зол?

Я качаю головой, пряди моих волос дико развеваются по плечам.

— Я не знаю. Он спросил, почему мистер Мазур хочет, чтобы я вернулась. Я не хочу уезжать отсюда.

Низа проводит рукой по моей голове, ее решительный взгляд обещает мне, что она никуда меня не отпустит.

— Теперь ты часть семьи, Лара Ханым . Габриэль Бей никогда не отправит тебя обратно. Хорошо?

Все, чего я хочу, это снова оказаться в материнских объятиях Низы, но вместо этого она берет меня за руку и вытаскивает из кабинета.

— Давай выпьем чаю. Это заставит тебя почувствовать себя лучше.

Теперь, когда мирная лодка, в которой я оказалась, раскачивается, я чувствую себя разбитой до глубины души.

Я знаю, Низа сказала, что Габриэль никогда не отправит меня обратно, но это не значит, что он не убьет меня. Как он сказал, единственный способ, которым я могла бы уйти, – это в гробу.

Все тепло, накопленное за последний месяц, исчезло после ссоры, и я чувствую, что продрогла до костей. Никогда в жизни мне так не хотелось плакать.

Я должна была быть настороже.

Глава 17

ЛАРА

Последние два дня все снова кажется странным, как будто я только начала здесь работать.

Я мало спала, слишком взволнованная, чтобы найти покой. Габриэль не сказал мне ни слова с момента ссоры, и кажется, что воздух продолжает напрягаться из-за моей неминуемой гибели.

Я смотрю на чайник, пока закипает вода, гадая, сколько времени у меня осталось до того, как Тимон найдет меня или Габриэль прикончит. Либо одно, либо другое.

Неважно, как Низа пытается меня утешить, я чувствую, что мое время на исходе.

Рыдание угрожает нарастать в моей груди. Требуется много усилий, чтобы побороть желание заплакать.

— Если смотреть на кастрюлю, она не закипит быстрее, — говорит Низа.

Кивнув, я отворачиваюсь от плиты, чтобы найти какую-нибудь работу, которая отвлекла бы меня. Кухня и так безупречно чиста, но я беру тряпку, чтобы снова протереть столешницы.

Низа вздыхает, качая головой, глядя на меня, затем на ее лице появляется улыбка, когда она смотрит на что-то позади меня. Я оглядываюсь через плечо и вижу пожилую женщину, стоящую в дверном проеме.