— Маджа-сан предлагает убить беременную женщину? — напрягся Райто, который терпеть не мог бессмысленные убийства. Да и в целом убийства не любил.

— Да, — твёрдо ответила Маджа.

— Почему не самого сына Такена?

— Потому что устранить его тихо будет куда сложнее. Слабую женщину подловить проще. Её убийство спровоцирует конфликт между семьёй Касаткиных, Такеном и его сыном. Эта акция сильнее всего ослабит их планы. Поднимется шум. Начнут искать виноватых. Здесь-то и стоит открыть охоту. Убить тех, кто подставится.

— Я передам ваши пожелания, Маджа-сан, — поклонился Райто, подумав, что в ближайшие дни прибавится грязной работёнки.

Утром следующего дня Гэцу потащил меня на тренировку. Начали мы с разминки и перешли к демонстрации того, чему я научился.

— Неплохо, — сказал дух. — Но не обольщайся. До уверенного применения в бою ты пока не освоил эту технику. Тем более против серьезных противников.

— Я и не обольщаюсь, — настроение было хорошее, собачиться с волком не хотелось.

— Этим и займемся, — продолжил он. — Ты должен закрепить результат. Я подскажу, где недорабатываешь. Нужно достичь хотя бы трехкратного мерцания.

— Трехкратного?

— Да. Как нетрудно догадаться, у этой техники есть разные уровни, которые сводятся к тому, насколько твой силуэт двоится, троится и так далее. В силу своих физиологических особенностей я смог освоить лишь пятикратное мерцание. — Гэцу продемонстрировал, о чем говорил.

Повёл рукой, и та размножилась до пяти силуэтов.

— Ты же, в теории, сможешь пройти дальше. Если захочешь, — улыбнулся дух.

— Конечно, захочу, — заверил я.

— Не спеши. Это серьезный вызов. Освоить-то, может, ты и освоишь, но сколько времени на это потратишь? Возможно, его стоит использовать более рационально.

— Что-то я не понял, ты мне предлагаешь не изучать продвинутую технику?

— Зависит от тех задач, которые ты хочешь решать. Впрочем, чего это я, — хмыкнул Гэцу. — Тебе ведь нет смысла объяснять. Ты куда лучше на опыте понимаешь. Поэтому сегодня мы займемся закреплением результата, после чего ты переключишься на Люция. Отработаешь технику с ним. Чтобы, когда отправишься к Такену, смог хорошенько отпинать этого старикана, ха-ха!

Гэцу бросил взгляд мне за спину, я обернулся и увидел на крыльце дома Люция. Тот оставаться там не стал, направился к нам.

— Мне послышалось, или кто-то собрался пинать Такена? — поинтересовался он.

— Он и собрался, — кивнул на меня Гэцу.

— Отлично, — Люций расплылся в довольной улыбке. — Просто отлично. Хотел бы я на это посмотреть.

С удивлением я понял, что в словах мужчины нет и капли высокомерия или неприязни к Такену. Наоборот, эти слова — следствие давней дружбы. В которой с избытком хватает соперничества и постоянного выяснения, кто круче и сильнее. Что-то типа «Ха, смотри, мой пиздюк тебе навалял, старая ты развалила!»

Самое смешное — я прекрасно понимал эту позицию.

Это что же получается. У меня с Гатсом такие же отношения? Да не, бред.

Хотя… Я ведь тоже с радостью ему нос утру.

Черт, черт, черт. А ведь будет просто отлично, если мои дети смогут ему навалять!

Люций и Гэцу синхронно покосились на меня, когда я расплылся в гаденькой ухмылке.

К Такену я отправился через неделю. Не с целью отпинать его, что бы там Гэцу ни говорил. Точнее, он-то как раз потом сказал, что основная цель — обсудить с Мастером технику. Потому что, цитирую: то, что освоил Гэцу, — это одно, то, что освоил я, — это второе, а то, чем владеет Такен, — третье.

Грубо говоря, Такен сначала эту технику учил в школе круга, а потом как-то сам разбирался. Гэцу у него это подсмотрел, что-то своё увидел и сделал так, как понял. А я за ним повторил, то есть подсмотрел, что-то понял и что-то накрутил. Поэтому имелся немалый шанс, что мой вариант сильно отличается от того, что делает Мастер.

Отправился я один. Разобрался с делами да двинулся в путь, своим ходом, не стал дожидаться Ангаи. Уж долечу как-нибудь.

Калию дергать тоже не стал. К нам в город опять Сергей заявился, так что девушка была занята. У Шупы же началось освоение какой-то сложной практики, поэтому он остался, ушёл с головой в тренировки. Ну да он только три дня назад вернулся от Джихи.

Замечу, что Ангая к нам регулярно приезжала. Раз в неделю где-то. Привозила новую партию шиноби для экспресс-обучения знакам под руководством Тима и Грозы. Одну партию привозила, другую увозила. И так каждую неделю. Поэтому у Шупы была возможность видеться с Джихой регулярно.

Остальным же было неинтересно лететь в крепость, поэтому, как и сказал, отправился я один.

Возле крепости лежали подтаявшие снега. По опыту прошлых лет, они ещё недельки три точно продержатся.