— Слушай! — вдруг воскликнула Дженнин. — А ведь у меня есть один на примете! Настоящий мужик.

— Который всегда готов? — хохотнула Кейт.

— Не знаю, всегда ли, но сегодня днем, когда мы вместе обедали, безусловно. Я собиралась, правда, приберечь его для себя. Но теперь… Тебе, пожалуй, это важнее. Чтобы потом не болтали, что я не делюсь с подругами самым сокровенным.

— Кто он? — спросила Элламария, — Или лучше спросить о размерах его достояния?

И они опять залились дружным смехом, пока наконец Дженнин, давясь от хохота, не рассказала о Джоэлс Мартине; по счастливому совпадению — а Кейт сочиняла роман — он оказался известным в Лондоне литературным агентом. Ведущая еженедельного телевизионного шоу, пользующегося огромной популярностью, Дженнин в последний раз брала интервью у него, а заодно и у писательницы Дианы Келси.

— Что ж, значит, мои верные подруги опять пропустили сегодняшнюю передачу, — со вздохом закончила она.

— Да время показа уж больно неудобное, — пожаловалась Кейт. — Я в этот час всегда… Стой, я ведь записала твое шоу на видак! — Она подскочила к видеомагнитофону. — Надеюсь, я не перепутала канал? Вот было бы обидно! — Она нажала кнопку перемотки и уселась прямо на пол. — Однако сразу предупреждаю: я посмотрю эту передачу только для того, чтобы полюбоваться па хозяйство твоего знакомца. Больше меня ничто не интересует. И думать не смей о том, чтобы нас познакомить!

— Но ведь ты уже заочно познакомишься, — возразила Дженнин. — Сейчас увидишь.

В дверь постучали, и Кейт бросила взгляд на часы.

— Это либо миссис Адаме — моя соседка сверху, которая вечно что-нибудь у меня занимает, либо Эшли.

Открыв дверь, Элламария с облегчением увидела перед собой Эшли; темные волосы молодой женщины прилипли колбу, воротник был поднят.

— Идет дождь, что ли? — спросила Элламария.

Эшли скорчила забавную гримаску и, стряхнув с зонтика воду, протянула его подруге.

— Ну, как прошло мероприятие? — спросила Элламария.

— А, не спрашивай, — махнула рукой Эшли, освобождаясь от мокрого пальто. — Не о чем рассказывать.

— Джулиан был?

— Нет, он в Париже.

— Но тебе сообщили результат? — спросила Элламария.

— Из «Ньюслинка»? Завтра. Меня очень волнует, не потеряем ли мы этот заказ.

— Не потеряете! — убежденно заверила ее Элламария. — А теперь пошли посмотрим порнуху.

— Что? — изумилась Эшли.

— Мужика с членом на изготовку, — хихикнула Элламария. — Специально для Кейт подобрали.

— Ничего подобного! — возмутилась Кейт, когда они вошли в гостиную. — Привет, Эшли. Ну, как прошла презентация?

— В данную минуту я предпочла бы стакан вина и порнуху, — ответила Эшли. — В целом все нормально.

— Внимание, девушки! — громко провозгласила Дженнин. — Приготовьтесь лицезреть будущего мистера Кэллоуэя.

Некоторое время все молча таращились на экран, а потом Эшли вдруг разразилась смехом.

— В чем дело? — полюбопытствовала Дженнин.

— Он изъясняется сплошными цитатами.

— Это признак начитанности. Как он тебе? — обратилась Дженнин к Кейт. — Как я уже говорила, я собиралась приберечь его для себя, но, учитывая сложившиеся обстоятельства, готова уступить тебе.

— Что за обстоятельства? — осведомилась Эшли.

Дженнин посвятила ее в подробности свидания Кейт с печально знаменитым Стивеном Френчем.

— А мне почему-то казалось, что твоя книга посвящена похождениям сексуально озабоченной журналистки, — произнесла Эшли, лукаво глядя на Кейт.

— Ничего, воображение у меня богатое, — отрезала та.

— Но как же ты утоляешь свой голод? — не выдержав, спросила Элламария.

Кейт пожала плечами;

— Меня до сих пор не слишком тянуло, вот и все. — Она посмотрела на Дженнин. — Он просто лапочка. Как, говоришь, его зовут?

— Джоэль. Джоэль Мартин.

— И что — он хороший агент?

— А тебе что за дело? — насмешливо спросила Дженнин. — Впрочем, раз уж ты настаиваешь, то да. Так по крайней мере он сам заявил. Да и писательница, которую он привел с собой, осыпала его дифирамбами.

— И когда же ты сможешь затащить его сюда? — с усмешкой спросила Кейт.

— Ну, раз он тебе не нравится, выкинь его из головы.

— Дженнин! — взвилась Кейт. — Порой меня так и подмывает тебя отшлепать…

Дженнин захихикала.

— Ладно, ладно. Положись на меня.

— Слушайте, девчонки, что, если нам завалиться куда-нибудь? — предложила Эшли, поглядывая на часы. — У меня с утра маковой росинки во рту не было.

— Сейчас сама что-нибудь сварганю, — вызвалась Кейт. — В такую погоду и собаку на улицу не выгонишь.