Бармен ощутимо вздохнул и сделал горестное лицо.

Я приземлил на барную стойку пятирублевую купюру и сделал вид, что отвернулся.

Купюра исчезла, бармен приблизился к моему уху и показал в зал пальцем.

— Вон тот господин. Вредный мужик, ругается чуть что, чаевых сроду не оставлял.

Я достал ещё одну такую же купюру.

— А что ещё интересного расскажешь, голубчик?

— Вам-то зачем? Он вроде не дама, чтоб его охмурять? — недоверчиво покосился он на купюру.

— Деньги лишние, — огрызнулся я. — Он денег моему клиенту должен, хочу с ним поговорить, думаю, на какой кривой козе к нему подъехать.

— Ну, если подумать… Благородный, из купцов, руками сроду не работал. Местный. Деньги любит, жадный, скандалист, считает себя умнее других.

— А полицию боится? Суд, прокуратуру, каторгу?

— Неее… У него шурин в кадровой службе в полиции, большая шишка, он его много лет прикрывает.

Ага, значит вариант с угрозами не сработает.

— А дела у него как идут?

— Шут его знает. Но раз тут по пару сотен за вечер проигрывает, значит деньги не последние.

— Жене изменяет?

— Вроде нет. По крайней мере тут к бабам не пристает и приходит один. А! Ещё пару раз так сильно поругался с другими посетителями, что даже и подрался.

Я дал бармену его честно заслуженные пять рублей. Сказанное им было не точным, и не факт, что правдой, как и любая оперативная информация. И всё же отталкиваться буду от неё, у бармена не было причин меня обманывать. Итак, он азартный, а вот запугать его не получится.

Моя мишень ушла в игорный зал, я взял с собой рюмку водки, к которой не притронулся, и неторопливо пошёл следом.

Рябинский стоял и кушал бутерброд, стараясь не уронить кусок шпротины с него. Бутерброды подавали в игорном зале «на халяву», он без зазрений совести трескал уже третий.

— Илларион Петрович?

— Да, — Рядинский поймал языком остаток рыбы, съел и перевёл свои слезящиеся глаза на меня. — А вы, голубчик, кто?

— Барон Аркадий Филинов. Я приобрёл прииск на Макарьевской изнанке, по соседству с вашим участком.

— Туфту ты купил, парень. Там почти нет макров, всё уже копано-перекопано.

— Я китайцев нанял. Результат небольшой, зато и зарплаты низкие.

— Хитро. А что ты от меня хотел?

— Думаю прикупить ваш участок. Холм. Лес вы срубили под корень, зверя выбили, зачем он вам.

— Ну, думайте, — хохотнул он, — я пока его продавать не собираюсь.

— А если бы собрались? Вы купили его много лет назад за шесть тысяч.

— Ну, так и быть, сейчас готов уступить его за двадцать пять.

— Макарьевская изнанка вот-вот закроется, на участке ничего нет. Вы когда-то давно проверяли, нет ли там макры, и выяснили что их там нет.

— Да ну. А вам он тогда на кой ляд?

— Для производственного процесса. Я могу купить два немецких насоса и буду качать по трубе воду, она самотёком спускаться вниз, промывая на прииске макры из породы. Дорого, сложно, но возможно. Мне для этого нужна геологическая неровность.

— Отлично, — подвёл итог он. — Было очень интересно послушать. Поверили? Плевать я хотел! Хотите, купить — моя цена двадцать пять. Нет денег, берите кредит.

— Я целый прииск купил за две с половиной.

— Плевать, плевать я хотел. Всё, отдыхай, малой, — он похлопал меня по плечу и ушёл.

Я остался со своей рюмкой потеплевшей водки, которую с раздражением поставил на ближайший столик.

В игорном зале царил полумрак, приятные мягкие цвета, полутона, солидная мебель. Стены оклеены кораллового цвета бархатом. Окон и часов в интерьере нет.

Стоят столы, примерно такие, как я видел в казино в девяностых. Никогда не был сторонником азартных игр, не играл, хотя, конечно, представление имел.

Поскольку плана «Б» у меня не было, стал курсировать между столами, смотреть кто во что играет. Рулетка, кости, блэкджек, покер, ещё несколько игр я не смог опознать.

Рядинский играл в покер и помаленьку выигрывал. Мимо меня прошёл и стал возле стола с блэкджек немолодой седой невысокий мужичок со стаканом виски в руке и неискренней голливудской улыбкой на лице.

От него чувствовалось совершенно иное ощущение, на магическом уровне. Цепляло так и же и то, что виски он не пил, а просто его таскал по залу. Так действует человек, который не развлекается, а на работе. Моё чувство энергии ощущало исходящий от него магический потенциал, словно внутри рук у него прятались ещё одни руки.