— Давай своё кольцо! — кривится Агата.

Стоит ведьме его надеть, кольцо, до этого казавшееся широким, сужается до размеров пальца. Моё тоже.

— Завтра в полдень я вернусь, — во взгляде дракона читается угроза. — Если не предложите решение, я вам не завидую.

— Натворила ты дел, — качает головой ведьма, как только дверь за драконом закрывается.

Вздыхаю:

— Я не специально. Прости.

— Да чего уж теперь.

— А мы можем избавиться от колец и сбежать?

— Я бы смогла, если бы была одна. Тебя дракон точно найдёт.

— И что будем делать?

— Попробуем снять заклинание, если оно действительно есть.

— Что для этого нужно?

— Я не шутила, когда говорила, что мне нужно заглянуть в Колдовскую Книгу. Невозможно помнить все ритуалы, все пропорции и все заклинания. Максимум те, которыми часто пользуешься. Раз ты попала в такую ситуацию, нужно ускорить твоё обучение. Сегодня проведем для тебя ритуал обретения фамильяра.

— Фамильяра?

— Да. Знаешь, кто это такие?

— Черный кот?

— Фамильяром может стать любое животное. Никогда нельзя предсказать заранее, каким животным он окажется.

— А у тебя есть?

Агата кивает:

— Белка. Я тебя с ней завтра познакомлю. Но ты должна знать, что фамильяр — это совсем не питомец. Это дух. Они нам очень во многом помогают. Могут травки полезные найти, разведать что-то, а еще используются в ведьмовских ритуалах. Обретение такого духа очень важный шаг.

— А если у меня он не появится?

— Появится. Не переживай об этом. Проведём ритуал на закате. А пока можешь заняться своими делами.

Чтобы отвлечься, отправляюсь в библиотеку и беру книгу с описанием земель. В её конце обнаруживаю удобный указатель, поэтому без труда нахожу соседний город. Вспомнив название ближайшей деревушки, вычисляю примерное место, в котором я нахожусь сейчас. Отмечаю, что ведьма выбрала отличное место для побега — примерно в двух километрах за баней находится река. Если спрятать на ее берегу лодку, будет идеально, поскольку течение унесёт в противоположную от города сторону. Если лодки не найдется, можно просто переплыть и уйти лесом. Деревень в той стороне нет, дорог мало. Вариант хороший. Жаль, что с кольцом всё это бесполезно.

Нахожу родную деревеньку. Она кажется всего лишь крошечной точкой на карте. Крошечная точка, которая когда-то была для меня целым миром. Когда-то да, но за последние месяцы я повидала больше, чем за всю прошлую жизнь.

Перед тем, как выходим из дома проводить ритуал, ведьма предупреждает:

— Ты должна быть босиком, так что потерпи.

— Хорошо… А что мне нужно будет делать?

— Я начерчу пентаграмму зова. Ты будешь сидеть в центре и ждать. Всё.

— Ждать, пока придет фамильяр?

— Да.

— Но как я узнаю, что это именно он? — земля после короткого дождя еще не успела просохнуть, поэтому кривлюсь, но не жалуюсь.

— Ты узнаешь.

Выходим из калитки, какое-то время идем вдоль забора, а затем сворачиваем в лес. Останавливаемся на светлой полянке, и ведьма улыбается:

— Сейчас я познакомлю тебя с Гошей.

— С Гошей?

— Моим фамильяром.

— Здорово!

С любопытством оглядываюсь по сторонам, пытаясь не упустить его появление, но все равно пропускаю, как с ветки дерева прямо ведьме на плечо спрыгивает маленький рыжий бельчонок.

— Какой миленький! — произношу я на эмоциях.

И тут же жалею, что не сдержалась, потому что встречаюсь с бельчонком глазами, и они совсем не похожи на глаза животного. Кажется, что на меня смотрит кто-то древний, мудрый и жуткий.

— Ты ему понравилась, — улыбается Агата.

Облегченно выдыхаю и только сейчас замечаю, что легкие жжет от недостатка кислорода. Похоже, все это время я не дышала.

— Ладно, раньше начнем — раньше закончим, — произносит Агата, берет с земли толстую палку и командует: — Стань в центр поляны.

Стоит мне это сделать, она требует, чтобы я села, а потом заключает меня в круг. Вписывает загадочные знаки по четырем сторонам света, проводит над ними ладонью, из-за чего они начинают светиться зеленым, и произносит:

— Мысленно представь, что открываешь свое сознание. Можно как будто оно бутон, который распускается. И жди. Молча.

Отгоняю от себя неуместную мысль о том, что не понимаю, точно ли это ритуал призыва фамильяра. И что с таким же успехом ведьма сейчас может призывать демонов, или просто приносить меня в жертву какому-то лесному духу. Но выбора у меня нет, поэтому решаю положиться на клятву, которую мы друг другу принесли, и делаю, как нужно.