Мы переглянулись, а затем снова посмотрели на них.

— Вы чего раньше прийти не могли?!

— Итак, значит, просто заблудились? — спросил Рикс Молнар, капитан отряда Егерей.

Когда они увидели пожар в лесу, то сразу же отправились выяснять, в чем дело. Живой Лес очень плохо горит, а потому о каких-то серьезных проблемах волноваться не стоило, но осмотреть место хотя бы для проформы надо было. Все же платят им вовсе не за то, чтобы они проходили мимо упирающегося в небо столба дымища, отвернув морды и изображая слепоту. Скорее, за такое могут перестать платить, с концами.

Ну что же, сходили-посмотрели.

Сначала они нашли Хватательное поле и его хозяина в паршивом состоянии. Бедный монстр был обстрелян семенами, и его тело очень сильно подгорело, но так ему и надо. То, что все местные привыкли обходить подозрительные поляны, превращало тварь в настоящего Неуловимого Джо и специально их никто не искал… Но вот обгорелый полутруп добили с удовольствием.

А затем они услышали рев Заглота и увидели другие следы огня.

Сами Егеря прибыли в это место как раз из-за этого монстра. Обычно Заглоты сидят на своей территории и не нарушают границ с другими животными, но этот, особо крупный и агрессивный, перебрался в другое место и распугал чуть ли не все, что не сожрал, доводя местных хищников до голода. Если с ситуацией ничего не сделать, монстры поперли бы на опушку, и вряд ли лесорубы обрадуются нашествию тех же корневолков, кидающихся на людей с голодухи.

Властей такая перспектива радовала даже меньше, из-за чего они не стали подавать заказ в Гильдию, а сразу направили отряд Егерей. Просто потому, что так быстрее.

Когда дым вновь показался среди деревьев, послышались звуки боя, они ускорились и пришли под самый конец. Увиденное несколько вводило в ступор.

Полянка была полностью разрушенной, вокруг подпалены и следы огня, одно обрушенное дерево, труп Заглота и тройка молодых охотников валяющихся на земле. Егеря несколько растерялись и поначалу не знали, что и думать, а эти трое еще и жаловаться начали, что к ним на помощь пораньше не пришли.

Не, отходняк и прилагающиеся к нему шуточки — дело понятное… Вот только отмороженная наглость троицы вызывала желание развернуться и пойди отсюда, но оставлять раненых в лесу из чистой мелочности — это как-то не по чести. Ни Охотники, ни Егеря, ни Стражники, не обязаны спасать друг друга, но тех, кто просто бросает других в беде как-то недолюбливают. Не говоря уже о том, что Охотники завалили их цель, немало облегчив работу. Все же Егерям платят отнюдь не сдельно, и надежд на то, что за Заглота выпишут премию, было, мягко говоря, немного.

Троица Рикса весьма удивила. Не каждый новичок, только недавно получивший Второй Ранг, может столкнуться с Заглотом и победить. И не то, чтобы Заглот был каким-то непобедимым или дико опасным монстром. Он был просто слишком бронированным. Его могла взять АМВ (1) отрядного снайпера, некоторые бронебойные способности, парочка осколочных гранат посильнее в пасть или одна кумулятивная — в морду. Эти же кинули простую горючую смесь, а затем раздули пламя воздушными атаками.

Чтож, за оригинальность их можно похвалить, но за полученные по избытку лихости с дуростью раны надо бы отчитать… И подавить в себе сержантские рефлексы тоже надо — эти массовики-затейники, к счастью, вовсе не его новобранцы, и тратить силы на воспитательную работу тут нафиг не сдалось.

«А я думал, что с работой „няньки“ покончено», — мысленно вздохнул Рикс.

А вот подлатать их надо. У одного серьезный перелом руки, ему уже сделали перевязку и зафиксировали конечность, а у второго ребра повреждены. Только девушка никак не пострадала. Не приди Егеря сейчас, их впоследствии мог бы какой-нибудь монстр добить. Энты, например, большие любители прийти под конец чей-то битвы и полакомиться ослабшими противниками.

— Да, мы просто заблудились, — ответил темноволосый парень. Его зовут Максвелл Уиллоу. — У нас не было карты леса, и мы шли, как могли. Не так давно нашли труп охотника и кое-что добыть оттуда смогли, но это все что было.

Они передали найденный браслет. Кто этот покойник Рикс не знал, в Гильдию он заходил нечасто и то за подработками по профилю. Запоминать же новичков, пока те не обтреплются и не заматереют, вообще дело неблагодарное. Нужно будет отдать браслет, пусть там разбираются.

— Ладно, а почему вы тогда пешком отправились?

— У нас деньги украли, — ответил блондин. — На транспорт денег не хватало, а в Мидгане, сами знаете, Гильдия скорее охранная. Не наш профиль. Вот и решили пойти пешком.

Тут правда. Мидган находится на границе двух климатических зон, а вот каких-то особых мест с редкими ресурсами там не имеется. Вот и нужны в основном охранники для транспорта, чем охотники для конкретных целей.

— Тогда почему сразу через лес пошли, а не по дороге? Там же можно дойти до Мерсина, а от него уже до Мурома.

Дорога тоже не самая безопасная, но всяко лучше, чем идти через лес.

— Заблудились, — сказала девушка.

Рикс чувствовал, что эти чего-то трое недоговаривают, но выпытывать правду не стал. Не его это дело влезать в чужие проблемы. У него своих дел хватает, чтобы еще и с этими детишками возиться. Да и не нарушили они ничего, а потому претензий к ним нет.