В начале декабря младший из братьев Иодко совершил поход по краковским банкам и везде услышал отказ. Положение неустойчивое, практика невелика, и лекарский стаж – тоже. Ни залога, ни поручителя. Пшепрашем, пан доктор, приходите, когда дела поправятся.

А как их поправить без приборов? Обычная терапия позволяет не более чем сводить концы с концами. Ради сохранения практики он вышагивал многие километры по Кракову с визитами, работал с раннего утра до позднего вечера, не давал себе расслабиться ни на один день… И не видел просвета.

За неделю до Рождества, возвращаясь вечером от очередного, не самого богатого пациента, Генрик вдруг остановился посреди тротуара на улице Гжегожецкой. Он перестал замечать снежинки и холодный ветер. Впереди притормозило шикарное авто. Блестящий офицер Войска Польского открыл дверцу и протянул руку даме, помогая выбраться из роскошного салона. Янина изящно выпрямилась, невероятно красивая в новой песцовой шубке, и обвила рукой офицерский локоть. Пара продефилировала буквально в метре от доктора. Пани сделала вид, что не узнала его.

Раздавленный, он не мог ни есть, ни спать, ни работать два дня… После чего подстерёг девушку около университета.

– Я видел тебя третьего дня… с офицером.

– И что тебе за дело до этого?

– Только одна просьба: подожди чуть-чуть.

Она иронически глянула на потёртый вид Генрика.

– Пока ты не умрёшь с голоду?

– Нет! Пойдём, прогуляемся. У меня есть одна тайна… Только никому, хорошо? Не будь ноябрьского погрома, я бы никогда не задумался о новой поездке в Белоруссию. Теперь, боюсь, другого выхода нет.

И он рассказал ей о золотой утке.

Минуло Рождество. Чем плотнее Генрик задумывался о вояже в СССР, как теперь называется бывшая империя, тем несбыточнее ему представлялся план предприятия. Не говоря о том, что проникнуть в усадьбу и незаметно разбить стену чертовски сложно, почти невыполнимо туда доехать. Денег нет даже на билеты! Кроме того, сам по себе отцовский архив – просто стопка бумаг, если не за что купить трансформаторы, прерыватели, реостаты, конденсаторы, измерительное оборудование и кучу других мелочей, без которых проект мёртв не родившись.

Даже Конрад не выручит – после переезда в Варшаву он в долгах. Нет уж, добиться успеха и поделиться с братьями – вот правильный выход.

Решение появилось внезапно.

– Добрый день, кузен! Процветаешь?

Пан Витольд перешагнул порог медицинского кабинета, неуютного и плохо протопленного. Вдобавок, на приём не явился один из записанных пациентов, и его кровные марки не попадут в карман доктора, поэтому Генрик глянул на родственника с заметной дозой недружелюбия, соответствовавшей обстановке внутри дурно отремонтированных после погрома стен.

– Процветание очевидно. На что жалуетесь, пан пациент?

Визитёр уселся в горестно скрипнувшее кресло, не снимая головного убора. Предусмотрительно – от дыхания в воздухе образуются клубы пара. Эктоплазма, грустно пошутил про себя Генрик.

– Бедствуешь, но присутствия духа не теряешь. Хорошо. Что дальше собираешься делать?

– Нужен кредит, - откровенно признался врач.

Названная им сумма откровенно развеселила Витольда. Как и в последний визит в 1922 году, он угостил дальнего родственника сигарой.

– Ну, допустим. Хотя я не вижу, кто ссудит пану доктору маленькое состояние. Но, насколько мне не изменяет память, вместе с Конрадом вы обходились куда меньшим. Ставишь золотое кресло для посетителей?

– Ну… нет. Осталось ещё кое-что от отца, - молодой Иодко замялся. А потом с отчётливостью осознал – другого выхода не существует. Без финансовой поддержки ни поездка в Над-Нёман, ни закупка техники для нового кабинета не состоятся. Если не достать денег, по сути безразлично, хранится ли что-то в тайнике усадьбы – проку нет никакого. – Оно осталось в имении.

Он ждал гневной отповеди, но Витольд лишь грустно качнул головой.

Повисла пауза. Судя по сдвинутым бровям и столбику пепла на сигаре, он принялся напряжённо обдумывать ситуацию. А Генрик… А что Генрик? Выдав тайну, парень целиком положился на многоюродного брата, от решения которого зависело будущее.

– Позволь предположить. Ты не отдал бумаги Алесю, потому что он не вызвал у тебя доверия. И не повёз с собой, опасаясь обыска красных.

– И не рассказал вам и Конраду, не желая выслушивать упрёки.