И, кажется, нашла.

– Что, Гномка? Можно тебя поздравить? В основной состав команды тебя не взяли? – попыталась позлорадствовать Багира.

Девушка шла по коридору из душевых в одном полотенце, чем едва не довела до сердечного приступа выходящего из моей комнаты Айзека. Парень сглотнул, оттянул ворот рубашки и привалился спиной к стене, взглядом пожирая стервозину.

И мне было что ей ответить:

– Точно так же, как и тебя. Что, Багира? Не такие уж вы и лучшие, да? Айзек, ты что-то хотел?

– А? А, да. Я подумал, что тебе тоже стоит заниматься с нами. Вдруг придется кого-нибудь подменять?

– Думаешь, что Айрата не справится? – раскусила я его сомнения.

– Не то чтобы не справится. Просто… Она очень боится.

– Не будет. Это я могу тебе гарантировать.

Книги по тварям, принесенные Айзеком из библиотеки, я все-таки пролистала, стараясь запомнить как можно больше особенностей разных тварей, но сидела до поздней ночи лишь затем, чтобы дождаться того времени, когда Айрата уснет.

Зелья на продажу варила уже привычно в душевой, а закупорив бутылки, принялась за обереги. Не найдя что-то универсальное, решила сделать все, что возможно, и уже потом разбираться, что из этого эффективно, а что нет.

Магические существа третьего класса являлись очень опасными противниками. И с ними нам предстояло встретиться уже завтра.

Уничтожив все улики и распихав по карманам подписанные зелья и обереги, я вышла в коридор, крепко удерживая свой саквояж с переносной лабораторией.

Наверное, когда-нибудь я обязательно куплю себе дом, где у меня будет целый кабинет и огромный котел, но до этих времен еще нужно было дожить.

В свете последних событий это казалось недостижимой мечтой.

Чужой прямой взгляд я почувствовала отчетливо. Сильнее сжав ручку саквояжа, я постаралась не сбиться с шага. Каждая клеточка моего тела была напряжена до предела, скована пронизывающим холодом. Зубы скрипнули, мышцы заныли, а я прислушивалась к шорохам, пытаясь различить, как близко находится противник.

Все внутри говорило, что между нами оставалось не больше шага, а это всего секунда на то, чтобы принять решение.

Резко развернувшись, я наотмашь ударила саквояжем, целясь в ноги в районе колен. Сбив ночного визитера с ног, замахнулась еще раз, намереваясь на этот раз попасть в голову, но остановила сама себя.

– Багира! – прошипела я возмущенно-обвинительно.

– Идиотка! – не удосужилась она хотя бы понизить голос.

И если до этой фразы я протянула ладонь, чтобы помочь подняться девушке, то после кардинально передумала, позволяя ей вновь с грохотом свалиться на пол.

– Вы чего тут? Совсем с ума сошли? – выглянула из-за ближайшей двери третьекурсница.

– Дайте поспать! – выползло на свет страшное нечто с противоположной стороны коридора.

Смерив поднимающуюся стервозину уничтожающим взглядом, я твердым шагом направилась в нашу с Айратой комнату. Именно в этот момент я пожалела о том, что рассказала о своих предчувствиях Джэйлибу.

Сам парень меня нисколько не смущал. Его брата-близнеца я тоже вполне могла терпеть, когда он держал свой язык за зубами, а вот остальные…

Слежка Багиры меня уже начинала напрягать. Много ли она видела? Что она слышала? Как долго она следила за мной и где пряталась?

До сих пор мне везло – эта четверка третьекурсников, проходившая обучение в академии лишь затем, чтобы отыскать похитителя студентов по приказу короля, не распознала во мне ведьму. Но если и дальше так пойдет, проблем у меня значительно прибавится.

А оно все к этому и шло, потому что Калест неожиданно для меня начал оказывать мне совсем не двусмысленные знаки внимания, от которых я не знала, куда прятаться.

Прощая его в тот знаковый день у ворот академии, я и помыслить не могла, что мы еще когда-нибудь встретимся. Я сделала это, желая поставить точку в наших разногласиях. Его извинения выглядели искренними и честными, и я решила освободить парня от груза вины.

Наши стычки в тот момент на фоне других проблем показались мне глупостью, не стоящей внимания, а теперь шутки действительно закончились.

Больше не было дорогих букетов, приглашений в ресторацию и прочего, хотя однажды утром меня все же ждал букет. Большой, красивый, привязанный к ручке нашей двери и очень сильно напоминающий цветы, что росли в оранжерее мейстерисы Паньли.