– Итак, откуда у тебя этот документ?
– обратился к Робину Джонатан.
– И письмо заодно.

– Полушил по поште, - коротко ответил тот.

– Значит, ты регулярно отчитывался о нашем маршруте, используя телеграф, - тут же сделал вывод Джонатан.

– Нет, - Робин попытался гневно мотнуть головой и тут же замер, прикрыв глаза.
– Только подтфердил, што едем шерез Пирр.

– А может с самого начала и по порядку?
– предложила Марья. Ее дружно поддержали и выжидательно уставились на ковбоя.

– Я бывший полицейский...

– Бывших полицейских не бывает, - сообщили ему дружным хором.

– Конечно если вы настоящий полисмен,- уточнил Гари.

Слегка ошарашенный Стрип кивнул головой и продолжил.

– Служил в Чикаго в отряде быстрого реагирования, то есть в конной полиции, в чине помощника капитана округа...

– Крутяк!
– оценил сказанное Дени, но вслух перебивать рассказчика не стал.

– ...Капитан стал брать взятки, но одному ему было не уследить за всем, - продолжал рассказ полисмен, - он решил привлечь меня. Я отказался, и через неделю меня обвинили во всех грехах. При обыске в моем доме нашли достаточно улик. Капитан стал героем, меня же никто не стал слушать.

– Надо понимать, что не все так уж легко поверили в вашу виновность?
– Оле кивнул на листок с оправдательными данными.

– Мой друг, он служит в соседнем округе, сразу приложил немало усилий, чтобы мне помочь. Да и многие сослуживцы тоже. Это они помогли мне бежать, пока еще была возможность.

– Да, такие друзья редкость, - Джонатан вроде бы похвалил, но его взгляд был очень острым и вопросительным одновременно. По губам Желчи скользнула едва различимая улыбка одобрения.

– Друг женат на моей сестре, - Стрип вздохнул.
– А быть женатым на сестре полицейского, замаравшего себя взяточничеством...

– Ясно, - Джонатан кивнул и посмотрел, обращаясь к Желчи.
– Вы знали, что мистера Стрипа разыскивает полиция, - это был не вопрос, это было утверждение.

– Да. Хотя, когда мы получили бумагу, - индеец спокойно кивнул на лист, - я знал Майка под другой фамилией, но даже не подумал верить этой лжи. У него не раздвоенный язык змеи, и не увидеть этого мог только слепой.

– Но как ты меня узнал?
– Майк был явно ошарашен.

– И действительно, между этим, - Дени подтянул к себе листок с портретом, потом посмотрел на «виновника торжества», – и теперешним оригиналом, почти ничего же общего!

– Глаза, - коротко ответил индеец, одобрительно глядя на паренька. Дени тут же закрыл ладонью нижнюю часть портрета и радостно закивал головой.

– Д-а-а, прищур одинаковый!

– Это не прищур, это веко прикрыто, - возразил док и обратился к ковбою.
– Так бывает после сильного удар по голове, как последствие ушиба мозга.

– Когда мы строили дом, рухнули леса, и меня привалило, полдня лежал без памяти, а потом еще пару дней никого не узнавал, - согласно кивнул ковбой.
– Двадцать годков мне тогда было. Вот после этого глаз таким и остался.

– Можно сказать, отделались легким испугом, - подтвердил Ло.

– Погодите, - остановил медицинские прения и экскурсы в прошлое Сонк.
– Ваш друг знал, куда вы уедете прятаться?

– Нет, - качнул головой Майкл и тоже удивленно посмотрел на Робина.
– Этого никто не знал.

– Не снаю, - пожал плечами Робин.
– Еше в Шикаго меня прошили, помошь вам ешли неошиданно вштретимся.

– Индейские территории ничем не хуже любого другого места, - кивнул Джонатан.
– А на телеграф ты ходил регулярно, видимо, узнать есть ли для тебя что-нибудь...

– Не помню, кто это сказал, - Марья подперла ладонью щеку.
– Земля очень мала, когда прячешься и очень велика, когда ищешь.

– А как все же раскололи этого капитана?
– высказала вслух интересующий всех вопрос Эни.

– В письме написано, что во время пожара удалось взять его с поличным, когда он спасал спрятанные деньги и золото...

– Робин, но ты же узнал мистера Стрипа, только когда он вошел к нам во двор?
– как оказалось, Сашка был самым наблюдательным.

– Шень на лисо упала, как будто борода...
– Робин осторожно провел рукой, закрывая пол лица. – И гласа …

– Мистер Стрип, как я понимаю, вы к нам пришли не чаю попить?
– наконец подал голос Ник.

– Нет, - Стрип усмехнулся.
– Я хотел уехать с вами. Но теперь у меня совсем другая дорога...

***

Марья устало закрыла глаза, удобно устроившись на плече Кианга. Он обнял ее, подгребая поближе, и улыбнулся:

– Какой длинный день...

– Да, такой у меня был только однажды, в юности, когда я первый раз уехала из дома одна. Тогда я улетала от рассвета...
– слова слились в неясное бормотание, и через пару секунд женщина уже спала. Кианг улыбнулся, погасил светильник и подумал, что у него еще будет время узнать, зачем понадобилось улетать от рассвета.