— Должен согласиться, что сработал ты красиво, молодец. Теперь моя репутация ещё больше укрепилась, — хохотнул наставник. — А теперь расскажи правду, почему он тебя вызвал. Только не надо про ту глупость с запачканной одеждой.

Добродушный взгляд мага мгновенно стал острее бритвы. Повеяло холодом. Это производило глубокое впечатление. Аномалия от страха аж рябью пошла. Большая — не большая, а горка трупов после тех событий образовалась. За такое могли осудить и смерти лютой предать. Оставалось надеяться на местные средневековые обычаи, дающие право на защиту любыми способами. И Ваня обречённо рассказал про конфликт с князем. По настоянию учителя все нападения пришлось описать подробно. Он сидел, время от времени кивал, а после завершения рассказа невозмутимо заявил:

— Свои проблемы с Виндиком решишь сам. Невместно мне заниматься такой ерундой.

— Да, учитель, — растерянно кивнул Иван. Он ожидал чего угодно, вплоть до наказания за многочисленные убийства, но только не этой пренебрежительной фразы. — Я и не собирался просить помощи.

— Вот как? Странно… — покачал головой Фортис. — Ученики из простых, чуть что с аристократами — сразу ко мне бегут. А тебе, значит, не надо?

— Не надо, — боднул головой Иван. — Справлюсь.

— Убьёшь его? — прищурился маг.

— Если не отстанет.

— Князей убивать готов?

— Хочу быть достойным своего великого учителя, — Ваня намекнул на бурную молодость старика, хотя никаких подробностей не знал. Он всего лишь предполагал, что переживший те суровые времена маг не мог быть милым плюшевым мишкой.

— Дерзок ты… — Фортис внимательно посмотрел на ученика. — Но мне это нравится. Я тоже таким был и никогда бы не достиг своего положения, если бы боялся действовать решительно. Но решительные действия хороши только при наличии ума. Умный человек применит силу так, что от этого выиграют все. Глупый выиграет только сам, да и то на короткой дистанции. Такие люди опасны для окружающих и всегда проигрывают. Если сильны — проигрывают не сразу, но неизбежно. Тщательно обдумывай свои действия! Не хочу тратить время на опасного дурака. Умному и сильному — помогу.

— Спасибо за наставления, учитель. Я всё обдумаю, — с поклоном сказал Иван. Он понял, какую важную вещь только что сказал Фортис. Маг разрешил парню действовать жёстко, но следовало спланировать дело так, чтобы не бросить на себя ни тени подозрений.

— Скажите, мастер, — решил перевести разговор на интересующую тему попаданец, — почему у меня так легко проходят магические атаки?

— Ха! — развеселился Фортис, — да потому, что ещё не встречал по-настоящему достойных противников! Тема важная, учитывая твою амнезию, поэтому давай зайдём издалека. Рассмотрим идеальный, книжный случай, которых в жизни становится всё больше, но ещё недостаточно, чтобы наша цивилизация вернулась к довоенному устройству.

— Хорошо, учитель.

— Первая ступень магии — это малышовый уровень. Одарённые дети учатся колдовать одновременно с тем, как учатся говорить. Родители, родственники, гувернёры, у тех, кто побогаче — все они обучают малышей в меру их способностей. Простых заклинаний прорва! Их никто особо не ценит потому, что используют поголовно. На этой ступени нет защиты от магических атак.

Вторая ступень — это школьный уровень. Детей обучают одновременно с общеобразовательными практиками. Заклинания этой ступени тоже распространены повсеместно, разве что берегут какие-то совсем уж необычные, специальные, которые артельные мастера передают ученикам по наследству и охраняют от конкурентов. На этой ступени тоже нет защиты от магии, только от физического урона. Хотя, есть варианты с изменённым сознанием, но это ерунда, не стоящая серьёзного внимания.

На третьей ступени достойный человек, наконец-то, обретает право называться настоящим магом. Заклинания этой ступени ученики получают от своих наставников. Самому придумать такое сложное колдовство очень трудно. Сложные и особо могущественные заклинания могут получить не все, а только самые талантливые, самые доверенные ученики. Ещё конструкт можно купить или получить, оказав соответствующую цене услугу.

— Или украсть, — сказал Иван, внимательно наблюдая за учителем. Аномалия при этих словах снова пошла рябью.

— Или украсть, — невозмутимо согласился Фортис, много чего повидавший за свою длинную жизнь. — С этого уровня уже можно применять достаточно эффективную защиту.

Магов четвёртой ступени я называю талантливыми учениками. Они на голову выше остальных, но всё ещё постигают тонкие грани науки. Освоившие достаточно заклинаний пятой ступени достойны сами называться мастерами. Прочно укрепившиеся на шестой ступени переходят в высшую лигу. Они уже могут сами создавать заклинания. Дальнейший прогресс, по моему мнению, лишь расширяет горизонты.

— То есть, при должной сноровке, маг шестой ступени сможет убить мага седьмой ступени?

— Верно, мой мальчик! Знал бы ты, сколько высокоранговых зазнаек я пережил!

— Хотел бы я обрести хотя бы половину вашей мудрости, учитель, — потрафил тщеславному магу коварный Иван.

— Не прибедняйся, — отмахнулся Фортис, тем ни менее бросив на ученика благосклонный взгляд. — Ты очень талантлив. Прибавим ума, жизненного и профессионального опыта и кто знает, быть может когда-нибудь ты превзойдёшь меня, бхо-бхо, — добродушно бухыкнул маг. — Но давай вернёмся к магической атаке. Есть несколько видов защиты от неё. Кое-что ты мне показывал: водяной и воздушный щит — это стандартная защита, разработанная на соответствующие атаки. Заметил, что конструкт защиты и атаки имеет много общего?