– Какая прелесть, - восхитилась гостья.
– Он как будто разговаривал на каком-то иностранном языке! И если вы позволите дать вам совет - устройте аукцион, - тут она хихикнула, как девчонка. Марья поняла, что ее вчерашняя ярмарочная развлекаловка уже стала достоянием широкой общественности.
– Поверьте, в этом городе многие захотят поучаствовать.

– А мужья этих многих меня потом кирпичами не закидают?
– выгнула бровь завхоз.

– Все может быть, - миссис Шварц уже откровенно смеялась, растеряв где-то свою холодность.
– Но скорей, наберут коровьих лепешек!

Двор встретил женщин напряженной тишиной. Бледная Зара сидела, закрыв глаза, а посетительница стояла не менее бледная, судорожно прижимая к себе сверток. К ней жался мальчишка лет десяти на вид, держа за ручку ящик на колесах, полный свертков.

– Хм, что тут случилось?
– скорей, сама у себя, чем у спутницы, спросила Марья.

– Не верю гадалкам, - тихо, но убежденно произнесла за ее спиной гостья.

– И правильно делаете!
– согласилась так же тихо Марья.
– Только Заре верить нужно. Во избежание...
– и решительно направилась к мастерице. Та, увидев знакомое лицо, явно приободрилась и даже попыталась улыбнуться, лицо мальчика, наоборот, стало еще более настороженным.

– Вот, - мастерица быстро развернула сверток и раскинула на столе покрывало.
– Вы вчера хотели купить, но эти я на торге не раскладывала. Может быть, какое-то понравится...

– Уже понравилось, - только и выдохнула Марья. Если бы это было дома, то все охарактеризовали бы работу, как выполненную в японском стиле. Но мастерица явно такого стиля не знала, а посему это был ее личный креативный вкус. Желто, черно-бежевый фон, посредине расчерчивали тонкие квадраты, по которым летели журавли. И если Марья была в восторге, то миссис Шварц пребывала в недоумении.

– Тогда второе смотреть не будете? – осторожно спросила мастерица.

– Как это не будем?
– изумилась Марья.
– Еще как будем! Показывайте немедленно, - и, увидев содержимое второго свертка, выдохнула не менее восторженно: - О-о-о!

Это была классика, на фоне цвета топленого молока, расположился узор из квадратов коричневого и терракотового цветов. Обрамленный узорами вышитыми тонкими шнурами из шелка.

– Миссис Ротрок, зачем вам оба? Мы вполне можем поделиться...
– вкрадчиво предложила миссис Шварц, гладя тонкими пальцами край покрывала.

– Нет уж, простите! Я беру оба! А так же те, что я еще не видела...
– Марья повернулась, загораживая собой стол.
– Мы вот завтра уезжаем, а вам под заказ сколько угодно еще сшить могут! Вы ими даже торговать сможете, если магазином озаботитесь... Да и тканей у меня прикупить можете, их еще много, и разных!

– Магазином...
– дама еще раз посмотрела на раскинутую на столе красоту, но уже совсем по-другому оценивая то, что видит.
– Это нужно обдумать...

– Ты бы не про магазин бы думала, красавица, - вступила вдруг в разговор пришедшая в себя цыганка.
– А как в детской две кровати для дочерей поставишь, и какими покрывальцами их прикроешь.

– Дочерей?!
– бедная миссис Шварц была похожа на вытащенную на берег рыбу.
– Но я не...

– Не...
– Зара хмыкнула насмешливо.
– По дороге сюда разве дурно не было?

– Но это от рыбы, что я за завтраком съела!
– женщина была искренне возмущена.

– Дорогая, - вмешался в разговор мистер Шварц, он уже какое-то время молча стоял рядом, не мешая женщинам.
– Я тоже ел эту рыбу, но чувствую себя прекрасно, - мужчина довольно улыбался, глядя на жену, эта старая цыганка ему тоже кое-что обещала. Потом он обернулся к мастерице: - Миссис, э-э-э?

– Миссис Спайс, - представилась женщина.

– Так вот, миссис Спайс, судя по горящим от предвкушения глазам миссис Шварц, - он слегка поклонился в сторону своей жены.
– Ваша работа может представлять интерес не только лично для нее. Я человек деловой, и поэтому хотел бы купить у вас, мэм, всю уже готовую работу. Посмотрим, будет ли это продаваться и насколько хорошо.

– Готового уже нет! – Марья не собиралась уступать.- И раскроенного нет! А вам еще нашьют.

– Оно продается!
– вдруг вылез из-за маминой юбки мальчишка, не обращая внимания на реплики женщины.
– А Стабсиха маму обворовывает!

– Молодой человек, нельзя бросаться такими словами, - укоризненно попенял ему мистер Шварц.
– Или у вас есть доказательства?
– мальчик надулся и опустил глаза.

– Видимо, ваша гадалка права и мне нужно самой решать, как жить, а не идти на привязи за слепым поводырем...
– она вздохнула, обвела глазами заинтересованные лица, но заговорила, обращаясь к мужчине. Уж она-то хорошо знала, кто главный в этом мире.
– Мистер Шварц, я вдова, своих родных у меня нет, а после смерти мужа мы остались с сыном и свекровью. Она очень добрая женщина, но живем мы только на то, что я выручу с продажи одеял. Миссис Стабс скупает все сделанное мной за бесценок и перепродаёт в своем магазине куда дороже. А теперь она хочет, чтобы ее человек женился на мне, и тогда я стану ее рабыней. Она злая женщина.