– Гриззи заранее создал незаметный подземный алтарь и инициировал на нём ритуал телепортации в другой мир, - озвучила итог Ратиона. – Ему осталось с помощью появляющихся тут и там зыбучих песков загнать нас в ловушку и активировать ритуал.

– Красавчик! – не мог не согласиться с подругой Иван. – Вернуться можем?

– Думаю да… - задумчиво протянула профессор. – Надо срочно создать алтарь. Вы пока ищите камни, а я найду обратный путь.

Окрылённый найденным решением Иван принялся за работу. Первым делом он поискал Место Силы. Увы, затратив полчаса, такое найти не удалось. Пришлось довольствоваться плитами, выпиленными из дрянного скального выхода, обнаруженного за восемь километров от точки переноса. На скорую руку сложенный алтарь на свою подготовку потребовал огромное количество Силы, но тут уж ничего не поделаешь – пришлось раскошелиться.

Пока фамильяры, используя аномально широкую ауру господина складывали алтарь, Ваня пустился в восьмикилометровый рывок по непроходимому дикому лесу. Бурелом был такой, что даже пешеходу приходилось непросто. Кроме того, местная живность довольно быстро обнаружила одинокого странника.

– На десять часов крупная тварь притаилась и ждёт, когда ты подойдёшь поближе, бро! – озвучила Аномалия то, что Ваня и сам уже заметил. – Магии в ней не чувствую.

– Тигрообразное что-то… - пробормотал он, смахивая пот со лба.

– Да не пофик ли?

– И в самом деле, - хмыкнул архимаг и врезал мощным широким воздушным серпом.

ШРРРРР!

После масштабного лесоповала в лесу появилась просека шириной в пару сотен метров. Заодно неведомая зверушка развалилась на две неровные половинки. Как и ещё наверняка множество других, что, возможно, прятались где-то впереди.

– Давно бы так! – воскликнула фамильяра и грациозно махнула изящной ручкой в сторону просеки длиной в пару километров. – Так идти гораздо проще.

– Сглупил, извини, подруга, - выдохнул Ваня и поскакал по ветвям упавших деревьев. – Стоп! А чего я вообще парюсь?!

Он снова встал как вкопанный.

– Девочки, я, кажется, тупею. Что со мной?! – в душе родилась лёгкая паника.

– Не вижу особых проблем, - отозвалась Ратиона. – Возможно это результат небольшой гипероксии. В местной атмосфере содержание кислорода повыше, чем в нашем… предыдущем мире.

– Понятно, - начал успокаиваться Иван и быстро вырубил здоровенную чурку из ствола поваленного необхватного дерева.

Пара минут на очистку и выпиливание удобного сиденья и вот уже архимаг запрыгивает на свой временный самолёт и взмывает в небо. Высоко подниматься не стал. А зачем? Чурка в десятке метров над кронами деревьев помчалась к найденной скале и была на месте уже через десяток минут.

Через полчаса и пяток прибитых любопытных лесных тварей алтарь был завершён. Он оказался плохоньким по той причине, что камень был далеко не из места силы, но в данном случае перебирать не приходилось. Просто придётся затратить больше Силы на ритуал. К тому времени профессор успешно вычленила из зафиксированного заклинания параметры возврата и колдовство активировалось.

Хлоп! Мир в очередной раз перевернулся, и Ваня ощутил себя в том же месте, откуда так бесславно переместился два с половиной часа назад. Невозмутимая столовая гора возвышалась над каменной пустыней. Пыль, поднятая сражением, давно осела или была унесена ветром. Тут и там земля бугрилась, зияла провалами и рваными ранами. Опалённые проплешины сверкали каплями расплавленного песка.

Бой двух архимагов длился считанные минуты, а пустынная местность серьёзно пострадала. Иван в очередной раз подтвердил правильность решения вынести дуэль подальше от людей и построек. Без сомнения, если бы вокруг имелись какие-то следы цивилизации, они были бы уничтожены.

– И где он? – покрутил головой Ваня.

– Там, – махнула рукой Делиция в сторону горы, – за углом. Особо не торопится. Похоже он тут недалеко со вкусом пообедал и сейчас собирается в дорогу.

– Обстоятельный мужчина! – хохотнула Аномалия.

– Ну пойдём, испортим ему послевкусие, - предложил парень. Возражений не последовало. – Проф, а ты можешь сделать так, чтобы он нас больше никуда не посылал?

– Могу, пожалуй, но потребуется время на разработки. Думаю, сейчас не время.

– Ну хотя бы посмотри, что можно сделать.

Иван поправил слегка растрёпанную одежду и бодро зашагал вдоль горы. Чтобы дойти до лагеря Гриззи надо было немного обогнуть её. Там, через пару километров, толстяк спрятал своё снаряжение, а теперь неторопливо собирался в путь.

Маг заметил Ивана примерно на полпути. С помощью императорского зрения попаданец ясно видел, что нежданное явление посланного в «неизведанное далёко» произвело должное впечатление.

– Что?!! Да как ты смог вернуться?! – помрачнев и стиснув зубы пробормотал Гриззи, прекратил сборы и быстро начал готовиться к бою.