Адепты начали проходить в портал. Губы Вистана тронула мрачная усмешка.

— Алисия, — пригласил он проректора.

— Зачем я понадобилась вам там, магистр Оникс? — неожиданно мягко спросила она, сменив тактику. — Я не обладаю даром огня и буду только мешать занятию. — Вы сами сказали, что адептка Мур раскрыла потенциал темной силы. Мне бы хотелось узнать, как могут сочетаться огонь и темный дар. Вы нам поможете разобраться, проректор Денси, — Вистан говорил холодно, его падающие камнями слова не терпели возражений.

Алисия занервничала, а потом, гордо подняв голову, шагнула в портал.

Вистан впервые взглянул в мою сторону. Кивнул. Я заспешила вперед и поравнялась с истинным. Когда проходила огненные врата, ощутила его жар и смешанный с разгоряченной кожей запах дыма и сандала.

Тело отреагировало неожиданно, налившись незнакомой тяжестью. Но обдумать непривычные ощущения не оставалось времени. Мы вышли на огромной арене, расположенной в недрах академии.

Каменные стены, уходящие вдаль, были оплетены цепями, на которых висело самое разнообразное оружие. По периметру стояли охранные факелы.

Амулет зашевелился в сумке, а я поежилась. Если бы тут не было Вистана, я бы умерла от страха перед этим жутким местом.

Но из оцепенения меня вырвал новый портал. Он буквально разорвал пространство и из него вывалился эльф Галадрин.

— Оу, я снова промахнулся! — воскликнул он. — Прошу простить меня, уважаемые магистры. Я такой рассеянный.

Алисия помрачнела еще больше. Сощурившись, смерила эльфа злым взглядом.

— Это защищенная территория, адепт Галадрин. Как вы сюда проникли?

— Да? — эльф сделал удивленные глаза. — Значит, не так уж хорошо она защищена. Портал открылся по щелчку пальцев.

Я скосила глаза на Вистана, по губам которого тенью скользнула улыбка. И тут же пропала.

— Присоединяйтесь к нам, адепт Галадрин, — велел он равнодушно. — Встаньте в пару с проректором Денси.

Остальных адептов тоже поставили парами. Меня с красавицей с шоколадными волосами.

Она надменно посмотрела и передернула плечами.

— Как ты затесалась в группу к самому Вистану, бытовичка? — прошипела мерзавка.

Я не стала отвечать. Какое ее дело? Я внимательно следила за старшими. Теперь уже не сомневалась, что эльф вовсе не юный адепт. Просто сохранился неплохо. И еще он что-то задумал.

Первым заданием было сотворить огненного зверя. Моя напарница несколькими точными заклинаниями создала огромного коня. Так же ловко справились с задачей и остальные адепты. Перед нами возникли орел и лев.

Я глубоко вздохнула и поняла, что сейчас позорно провалюсь. Припомнила снова старенькие бытовые заклинания в нашем деревенском стиле и начала несмело выплетать контур… козы.

Раздались смешки.

Я сжала губы, но в этот момент ко мне потянулись ручейки силы. Но даже эти ручейки для меня были слишком мощными. Я чуть не задохнулась от глубины и масштаба силы, вдруг заструившейся по рукам. Метку запекло и я охнула, но «слабенькая» коза уже превратилась в прекрасного пылающего барана с загнутыми рогами. Среди оранжевых всполохов проскальзывали и темные нити, но я не заметила, как вплела их в свое создание.

Животные расплескивали огонь и искрились, царапали когтями пол арены. Вистан ходил перед нами заложив руки за спину и мрачно улыбался.

Я же вся оцепенела, потому что поняла, кто незаметно поделился магией. Вистан. Более того, мы слили силы.

Алисия Денси натянуто улыбнулась, но в глазах ее мелькнула паника. Она поняла, что произошло, она увидела связь истинных в действии.

— Я не приму участия в этом смешном задании, — зло сказала она. — Я не умею создавать огненные фантомы.

— Создайте темный, — спокойно посоветовал Вистан. — А потом адепты возьмут его за образец и постараются скопировать. У адептки Мур получился прекрасный огненный зверь с вкраплениями темной магии. Есть тут еще такие уникумы?

Что тут происходит? Зачем это все Вистану? — Если я откажусь? — прошипела Денси.

— Вылетите из академии сегодня же вечером, — ответил Вистан.

Кажется, его власть в академии была намного больше, чем казалось с первого взгляда.

Алисии пришлось покориться воле императорского брата. Несколькими небрежными заклинаниями она создала черную, свитую из дыма пантеру. Полупрозрачную и очень слабую. Но сделала она это явно умышленно, не желая тратить много магии.

Вистан одобрительно хмыкнул.