— На момент нашего отъезда таких требований не было, — нахмурился лейтенант Дайшен.

— Не мои проблемы, — майор протянул планшет лейтенанту. — Распоряжение было отдано два дня назад. Я так понимаю, разрешения нет?

— И что, если нет?

— Тогда вынужден проводить девушку обратно на базу.

— Спасибо майор, но девушка находится под опекой черных стражей, и мы сами спокойно ее проводим обратно.

— Я хотел сделать как лучше, насколько мне известно, вам светит выговор за задержку перевозки оборудования. Введено военное положение. Вы разве забыли.

— Спасибо за ваши волнения, но я готов ответить за задержку.

— Что ж, я хотел по-хорошему, — усмехнулся майор. — Но у меня реально мало времени!

В следующую секунду один из белых, что стоял за майором, неожиданно что-то бросил в черных стражей. Стражи все же успели надеть броню, но странная прозрачная масса окутала все тела и встала кристаллом, поймав всех стражей в ловушку.

— Беги! — рявкнул Макс, надевая броню и готовясь сражаться.

Черные в кристалле стали стеной между нареченной и белыми, это дало немного времени осмотреться. Девушка сиганула с грузовика, и неожиданный свист Исо привлек ее внимание.

— Девчонку ко мне, остальных зачистить! — раздался холодный приказ майора.

— Макс! За мной! Живо! — гаркнула Таира и побежала к маленькому зверьку, что стоял у одного из проемов. Исо юркнул в него, и девушка, не задумываясь, нырнула следом. Песок зашуршал под телом и как на горке потянул ее вниз.

— Макс! — заорала Таира от страха.

— А-а, — услышала она тут же его вопль и успокоилась. Макс не стал драться с белыми. Исо неожиданно вспрыгнул девушке на спину.

— Стражи, черные стражи, в ловушке! — закричала она Исо, продолжая скользить вниз. Песок попал в рот и глаза, и девушка постаралась прикрыться рукой, согнув ее в локте. Неожиданно где-то сверху раздался грохот взрыва, и стены сотряслись, изрядно перепугав нареченную и Макса, так как в темном туннеле раздался его громкий крик и ругательства.

Они съезжали на приличной скорости довольно долго, но, наконец, спуск стал более пологим и показался свет.

Из тоннеля Таира и Макс выползали уже сами. Потрясенно осматриваясь по сторонам и понимая, что они находятся в странном колодце из высоких ровных стен. Прочистив глаза и рот, Таира вновь обратилась к Исо.

— Стражи, они же в ловушке. Белый приказал их убить!

В сумке пиликнул планшет, и маленький зверек указал на него. Вспомнив, как общалась с Исо раньше, Таира быстро достала планшет и увидела, как на нем мелькнула картинка, и появилось изображение машин и застывших черных стражей. Проем, в который сбежали Таира и Макс, был полностью разрушен. Исо указал на кристалл, в котором застыли черные стражи. Рядом с ним в том месте, на которое указывал Исо, мелькнула небольшая вспышка, и кристалл подернулся пеленой и, словно кисель, опал мутной субстанцией.

Черные стражи были свободны и тут же напали на белых. Те явно не ожидали такого, и сопротивление было быстро сломлено. Черные очевидно превосходили белых и силой, и числом. И злостью. Майору хорошенько досталось.

— Макс! Макс! Где вы? — неожиданно завопил инфо-браслет огневика.

— Мы в порядке! Лейтенант Дайшен. Все хорошо. Мы спустились по тоннелю и ушли от белых, — тут же отчитался Макс.

— Где вы? Я не могу вас запеленговать!

Исо ткнул в планшет Таиры, и появилась небольшая карта. Две точки показывали место нахождение черных стражей и Таиры с Максом. Мальчишка, увидев, где они находятся, тихо чертыхнулся.

— Мы в колодце прямо перед поворотом.

— Ясно. Это замкнутый колодец, но полностью безопасный. Продержитесь до утра?

— Разумеется!

— Тогда мы на базу и завтра с утра вернемся!

— Отлично. Будем ждать.

Макс вырубил связь. Исо вновь ткнул лапкой планшет. Карта немного развернулась, и на ней отразился путь по тоннелям, что на прямую вел к выезду машин из лабиринта. Таира, прочитав комментарии, поднялась, поправила сумку и довольно заявила:

— Ты как хочешь, а я на базу.

— В смысле?

— Если мы пойдем переходами, то будем у выхода из лабиринта раньше, чем лейтенант Дайшен. Он едет зигзагами, а мы пойдем напрямую. Ты со мной?

Макс покосился на Исо и кивнул. Отказываться от такой компании он точно не хотел.

— А как ты с ними встретилась? А со мной они будут дружить? А защищать? А что они едят? А как они пропадают? А они добрые? — Макс сыпал вопросами, как из рога изобилия, Таира только пожимала плечами и предложила Максу спросить у Исо самому, но…

— А они разговаривают? А как разговаривают? А на инфо-браслет могут? А в планшет на расстоянии?

— Макс! — не выдержала Таира. — Я реально не знаю половину ответов на твои вопросы. Исо сидит у меня на плече, спроси его сам!

— А они кусаются?

— Не знаю, но еще один вопрос, и я сама тебя покусаю!

Исо удивленно присвистнул.

— Она пошутила, — тут же оправдал Таиру Макс. — Пойдёшь ко мне на плечо? У меня оно шире.

Зверек склонил голову, изучая огневика, и, наконец кивнув, просто растаял на плече у девушки, чтобы через мгновенье проявиться на плече у Макса.