Звук машин каравана, что приближались к выходу из лабиринта, Таира и Макс услышали одновременно с отчаянным воем собаки.

— Рок? — Макс обернулся

— Что? Рок? С чего ты решил?

— Он так выл, когда Димку полумертвого привезли. Я этот вой на всю жизнь запомнил.

Неожиданно к вою присоединился детский крик, и Макс рванул на голос, Таира оставлять его одного не стала, и только Исо немного задержался, растерянно смотря то на выход из лабиринта, в который одна за другой промчались машины, то на ребят, что скрывались в одном из проходов, ведущих обратно в лабиринт. Недовольно пискнув, Исо рванул следом за нареченной, в его глазах мелькнули строчки компьютерного кода. Маленький помощник начинал просчитывать новую схему спасения Избранных объектов.

— Дима!! Дима!!

Голос ребенка слышался все яснее, как и странный скрежет и рычание Рока. Макс первый завернул за угол и наткнулся на крытый военный джип с усиленной броней, стоящий в узкой расщелине, и практически полностью перегораживая вход. Осторожно ступая, огневик прошел вдоль машины. Голос, как и скрежещущий звук, становился все четче. За джипом оказалось довольно большое свободное место, из которого вели три прохода. Макс закрутил головой, не понимая, откуда раздается плач.

— Правый, — тихо прошептала Таира. — Они в правом коридоре. Только они явно не одни. Этот звук. Так насекомые по энергополю своими клешнями скребут.

Исо тихо пискнул, привлекая внимание, и потянул лапку к планшету. Вот только Макс ждать не хотел, он уже было устремился в правый коридор, как Таира, не задумываясь, ухватила его за шиворот и заставила замереть на месте.

— Исо много знают, — прошипела недовольно девушка. — Нужно посмотреть, что он предлагает.

Макс настороженно обернулся, странно посмотрел на руку девушки, все еще сжимающей воротник его куртки, и кивнул. Исо коснулся экрана планшета, и вновь появилась картинка происходящего в коридоре.

Это были шиполапы, они облепили небольшой энергетический купол, из которого слышались всхлипы ребенка и рычание собаки.

— Я отвлеку их внимание, а ты…

— Дурак! Их больше двадцати штук. Ты и десяток метров не пробежишь, они тебя догонят и угостят шипами.

— Я сожгу их.

— Не глупи, ты сам говорил, чтобы их жечь, тебе нужно концентрироваться.

— Я могу пустить огненного пса.

— И сколько он уничтожит? Два, три жука? А остальные?

Исо вновь тихо пискнул, на экране появилась анимация. Таира и Макс растерянно переглянулись. Схематичный человечек на экране открыл коробочку цветка звезды Христайла и, достав один кристаллик, зажал его между ладонями. Стрелочки стали показывать, как человечек направляет свою энергию в кристалл и после передает его другому человечку, одетому в черное. Черный человечек стал сильнее.

— У меня чувство, что я с ума схожу, там шиполапы на ребенка нападают, а я мультики смотрю, — прошептал недовольно Макс.

— Замолкни! — остановила его Таира и потянулась к сумке. Достав одну из семенных коробочек цветка, вскрыла ее при помощи резака. На ладонь выпали четыре разноцветных кристаллика. Исо указал на темно-бордовый.

Зажав его между ладонями, как ранее и показывал на картинках зверек, девушка закрыла глаза и сосредоточилась. Воображение. Именно оно давало возможность направлять свою энергию Максу, и сейчас нареченная, словно в молитве, наполняла кристаллик своим желанием, чтобы огневик стал сильнее и смог уничтожить всех шиполапов, что сейчас атаковали энергозащиту.

— Таира, — окликнул Макс девушку, сквозь ее пальцы пробивался белый свет. Удивленно раскрыв ладони, девушка смотрела на сияющий прозрачный кристалл чистейшего кристалотника, явно наполненного энергией.

— Бери его. Попробуй. Исо показали, что это сделает тебя сильнее.

Макс не сильно хотел прикасаться к такой непроверенной энергии, но за спиной скрежетало энерго-поле под клешнями шиполапов, и огневик, схватив кристалл, сосредоточил свою броню в кулаке. Активировал огонь. Тут же пламя охватило все тело мальчика, но не сжигая его, а словно одевая в кокон, сотканный из оранжевой энергии. Таира растерянно отшатнулась, а Макс, оглядывая себя, оделся в броню и с радостным воплем рванул в правый коридор. Огонь стек с его тела тремя довольно большими собаками, которые рванули вперед мальчишки. Таира побежала следом, но не стала забегать в коридор, а, встав у края, смотрела, как шиполапы с противным звуком просто лопаются под мощными огненными лапами и клыками. Не прошло и пяти минут, как от насекомых ничего не осталось. А Макс присел у купола, смотря на маленького ребенка, обнимающего стража, без памяти лежащего на земле.

— Саша! Это Макс, все хорошо! Шиполапы уничтожены. Сними поле, мы должны посмотреть, что с Димой.

Но ребенок отчаянно тряс головой, Рок метался и, громко лая, звал на помощь. Исо, прикоснувшись лапками к полю, закрыл глазки, и через несколько секунд энергополе осыпалось искрами, как и сам Исо, и вовремя, так как огромная пасть Рока схлопнулась ровно на том месте, где была голова зверька.

— Рок! — Таира возмутилась, и пес, тихо заскулив, пополз к ней на пузе, а Макс, осмотрев Дмитрия, испуганно обернулся к нареченной.

— Он ранен! Шипы, три штуки. Есть с красными вкраплениями. Они особо ядовитые.

Таира активировала планшет и скан. Док скачал на планшет несколько медицинских программ, и сейчас Таира активировала их. Несколько минут, и побежали строчки по интоксикации организма, общему состоянию и кровопотери. Макс передвинулся к ребенку и, оторвав его от брата, стал успокаивать.

— Все хорошо, Саша. Это Таира, она поможет твоему брату.

Таира растеряно посмотрела на Макса и на три страшных отростка, торчащих из ноги парня. Сила удара была такой, что пробила не только броню, но и кости. Достать шипы самостоятельно тоже было не так-то просто. Шип, попадая в тело, разбивался на сегменты. При малейшем движении шипа в его «гнезде» эти сегменты распадались, впрыскивая в кровь смертельную дозу яда, моментально убивая свою жертву.