– О нет… мы опоздали! Все эти люди уже заражены чумой! Сейчас это еще незаметно, но скоро они все превратятся в зомби!

– Что?!

И тогда он понял, что обязан сделать. Короли всегда должны принимать тяжелые решения, так ему говорил отец, а потому…

– Весь город должен быть уничтожен…

– Как ты мог даже подумать о таком?! – возмутился его близкий друг и наставник. – Должен быть какой-то другой путь!

Эти слова заставили принца на миг вспомнить все что он уже успел пережить и разозлиться, что тот не понимает НАСКОЛЬКО все серьезно.

– Нет пути! Нашими силами мы не можем удержать карантин! И я не позволю зараженным трупам разбредаться по лордеронской земле!

– Они еще не трупы, юноша! Ты говоришь о резне живых людей. Тех, кого ты клялся защищать!

– Проклятье, Утер! Как будущий король я приказываю тебе очистить этот город от солдат Тьмы! – прокричал Артас потеряв контроль над эмоциями.

– Пока ты еще не король, юноша, - процедил верховный паладин. – Но я этот приказ не выполнил бы будь ты хоть трижды королем!

Таких слов от того, на кого надеялся, кому верил и на кого ровнялся он никак не ожидал.

В душе образовалась дыра от такого поступка, но он заставил себя остаться сильным и сдержаться, ведь ему еще многое предстоит сделать.

– Тогда я должен расценивать это как измену.

– Измену? Ты совсем лишился рассудка, Артас?!

– Да? Лорд Утер, властью данной мне по праву наследования, я отстраняю вас от командования и освобождаю от службы ваших рыцарей.

– Артас, ты не можешь просто… - попыталась сказать Джайна.

– Это уже сделано! – твердо решил он, с отвращением смотря на того, кого совсем недавно он считал своим наставником и другом. – Те, кто действительно хочет спасти эту землю – за мной! Остальные – убирайтесь с глаз!

Часть рыцарей Лордерона, а также все воины Серебряной длани стали уходить, оставляя тут только тех, кто был верен напрямую принцу, кто, как и он пережил все эти ужасы и понимал всю серьезность ситуации.

Утер ушел последним, сказав лишь напоследок:

– Ты пересек опасную черту, Артас…

Он ушел, а вслед за ним пошла и…

– Джайна…

– Прости, Артас… Я не могу смотреть на то, что ты собираешься сделать.

Так он и остался… один…

Воспоминание об этом причиняло почти физическую боль.

Предательство друга, уход возлюбленной и… ужасная вещь, которую пришлось ему сделать.

– Я и мои люди убили всех… мужчин, женщин… детей… - признался он. – Мне до сих пор снятся их лица, искаженные в огне или раздавленные моим молотом.

Его руки задрожали.

– Никого не пощадили…

Для него это было ужасное решение, и он уже никогда не забудет то, что сделал. А потому и рассказывать обо всем было тяжело. Он помнил, как отреагировал Утер на его слова и не хотел, снова переживать подобное.

– Ты… поступил правильно, - неожиданно заговорил Эйсиндаль.

Эльф сидел в кресле и от него веяло чем-то холодным, а глаза слегка искрились молниями. Артас лично никогда не был знаком с ним, но был наслышан о подвигах Последнего Сына. Того, кто пошел Вторую Войну от столицы эльфов до Черного храма на Дреноре и был единственным, кто вернулся из добровольцев, отправившихся в путь в один конец. Ну и Мурадин рассказывал как-то о своем друге, который был знаком детям по приключенческим книжкам известного первооткрывателя и моряка.

– Сотворённое просто ужасно, но… это было необходимое решение. Дерьмовейшее, но необходимое. Если за этом стоял демон, он должен был предвидеть попытки изолировать город и подготовить противодействие… Учитывая ставки, риск был слишком велик.

– Согласен, - поддержал его слова Мурадин. – Ты не должен был взваливать на свои плечи такую ношу, парень… Не должен был. Но я рад, что ты живой.

– Если бы не я, то кто? – грустно усмехнулся тот.

– Утер, - процедил глава эльфов. – Тот, кто сбежал от своей ответственности, пусть не как Паладина, но как наставника и друга. Мораль – отличная штука, но она одна никого не спасет. Кто вообще подпустил к руководящей должности этого чистоплюя?