Влияние армии Макса также росло. И имея много связей среди немертвых, ему частенько удавалось получить расположение новых владельцев частных порталов. И, конечно, армия затем атаковала через них. Более того, один из новых владельцев портала был непосредственным союзником в армии Макса. Одним из самых первых. Было очевидно, что ему повезло получить много преимуществ. И, конечно, он не поскупился в ответ, позволив армии атаковать сходу, прямо после того, как портал был установлен, и во всех направлениях. Это было новым достижением для армии союзников, и все были довольны.

Три десятка разумных, среди которых были и люди, и эльфы, и гномы, заняли центр большой пещеры. Они воздвигли в центре мощный магический барьер, и могли спокойно отдыхать между сражениями, не беспокоясь о влиянии энергии нежити. Пещера эта была примечательной и довольно удобной. Целых три тоннеля нежити сходились на ней и оттуда регулярно прибывала нежить второго, реже третьего ранга, приносящая много очков опыта. Высокие и светловолосые эльфы сидели в сторонке, поедая свою собственную пищу. Гномы кашеварили в большом котле, установленном на металлической на металлической треноге, попивая пивко вместе с человеческими рыцарями. В группе была даже пара магов. Несколько других магов сидели в сторонке и медитировали. В этот момент один из магов встал со словами:

— Враги атакуют!

Сразу же несколько рыцарей выдвинулись на фронт, маги были прямо за ними, накладывая на рыцарей различные баффы, эльфы встали в третьей волне, а гномы продолжили кашеварить, ибо очевидно было, что нынешних сил было более чем достаточно, чтобы справиться с атакой со всех трех направлений. Но не тут-то было. На этот раз волна немертвых была довольно сильной. В первой же атаке со всех трех направлений появилась нежить третьего ранга, начавшая уверенно теснить рыцарей. Гномы встрепенулись, подняв свои усиленные магией мушкеты, со стволами толщиной с ногу. Атаку нежити удалось сдержать, но она продолжала напирать, обходя барьер с флангов.

— Отступаем! — прокричал неформальный лидер группы наемников, и все начали организованно покидать пещеру.

Магический барьер вокруг них, таким образом, заблокировал весь тоннель, но врагов было довольно много, и они продолжали давить массой, даже если не могли обойти барьер. Рыцари отчаянно рубились, а остальные отчаянно посылали во врагов стрелы, пули и заклинания. Но, так или иначе, инопланетные наемники были вынуждены отступить. Когда группа выбралась из горы, то они увидели, что по всей горе идут сражения. Сотни наемников и десятки тысяч местных солдат и игроков отчаянно пытались сдержать нежить, шедшую из всех щелей сплошным потоком.

С помощью магов и других наемников, армии защитников удалось отступить без больших потерь, но через несколько часов практически вся гора была потеряна. Была более или менее свободна центральная часть, куда нежить не решалась двинуться, но хитрые игроки из команды Макса отправили туда нежить с наказом добраться до самого верха. Защитников там уже не было, и через сутки несколько десятков квадратных километров горы были заняты исключительно силами личного отряда Биг Босса. А потом значительная часть нежити, поднявшая ранг на горе, начала опускаться к подножью, где уже вторые сутки кипел бой.

Очевидно, что команда Макса не совсем отказалась от межпластовых трещин. Просто они действовали аккуратно и очень медленно, успешно усыпив бдительность защитников. Глубоко под землей по трещинам и пещерам, в обход забетонированных участков были построены десятки туннелей в одном направлении. Гора также была выбрана не случайно. Она была ближайшей к вулкану, и в ней было достаточно много трещин. Несколько месяцев команда атаковала вяло, строя тоннели или разведывая их. И, наконец, один из больших окопов подвел поток нежити к лабиринту тоннелей. И нежить пошла по ним. Затем были предварительно отправленные немертвые третьего ранга, чтобы проложить путь. А прямо за ними вышел поток нежити.

На этот раз это были не тысячи и не десятки тысяч немертвых. Это были миллионы, а потом и десятки миллионов, которые только шли и шли, не переставая. Особенно неприятным было то, что несколько широких выходов из тоннелей выводили нежить с той стороны горы, где была агломерация. И миллионы нежити пошли по прямой к агломерации, заняв в первый же день больше тридцати километров пути. Теперь расстояние между двумя точками было менее трехсот пятидесяти километров, что усложняло работу буровых машин. И это был не конец.

Команда Макса отправила рыцарей копать тоннели вверх во многих точках. Продвигались они по спирали, прорубая второй, третий или четвертый уровень лабиринта над первым. Буры высокотехнологичных бурильных машины часто ломались, достигая верхнего слоя. А когда в него начинали закачивать бетон, нежить блокировала эти тоннели, начиная копать новые. Хотя значительная часть тоннелей таки была забетонирована, что ослабило поток нежити, преимущество уже было потеряно, и даже маги не могли прорваться в горные пещеры. Дальнобойная артиллерия регулярно разрушала выходы, а нежить копала новые.