— Я — да, а ты как хочешь!

— Ну тогда я тоже без оружия! — сказал Михаил.

— А ты с понятиями, — сказал я. — Но нет, используй всё, что можешь!

— Но ты… — начал возражать Мишка.

— Это приказ! — чётко сказал я. — Ты ещё не дал клятву моему Роду. Но тебе и не нужно, у тебя кровь этого Рода. Ты обязан следовать моим приказам. Я сказал, используй всё, что лучше всего умеешь.

— Ну ладно, — сказал Мишка. — Мы уже начали? — уточнил он.

— Начали, начали, — кивнул я.

И вот тут-то я не уследил, откуда он достал этот чёртов бумеранг. А запущен он был грамотно, летел сквозь Тень. И обычному человеку доставил бы максимум неприятностей. Успел бы я его выхватить из Тени? Ну, скорее всего, нет. Парень был хорош. Успел бы увернуться? Ну, это элементарно, я просто ушёл бы ниже в Тень. Но я не стал делать ни то, ни другое. Я просто принял удар бумеранга себе на доспех.

И был неприятно удивлен, когда он пробил почти все слои доспеха, встретившись с моим лбом. Однако! Печати знатно укрепили кожу и череп, но на секунду из глаз у меня посыпались веселые искорки! Кажется, этот малец — какая-то чёртова имба, которая может пробивать защиту любого Одарённого этого мира! И не только этого… Неужели?..

Ну, а мелкий уже пошёл в наступление, при этом скользнув в Тень, и я не успел додумать мысль.

— Неплохо, — сказал я, выхватив его оттуда, повалив на песок и прижав коленом к песку. Всё-таки по-сравнению со мной он был, правда ребенком.

— Отпусти меня, я тебя втащу!!! — заорал он, вызвав весёлый смех Паладинов.

— Ну вот, началось. Планка упала. Осторожней, ваше бродие, он в таком запале может и покусать.

— Покусать? Интересно, — сказал я. — Готовься, мелкий, к инициации!

Мишка орал и махал руками. Я же положил руку на медальон и сконцентрировался. Кто-то бы сказал, что неподходящий момент. А я отвечу — а какой момент вообще может быть подходящий для инициации?

Секунда, и тело мальца выгнуло дугой. А я покачал головой. Однако!

— Что там? Что там? — всполошился Волк.

— Астральный воин.

— А что это? — уточнил Волк.

Я широко улыбнулся:

— Очень, очень нужный в хозяйстве человек. Повезло тебе, Мишка. Ты такой единственный.

Я поднял ошарашенного парня за руку и его тут же «повело».

— Блин! — я подхватил его и аккуратно положил на песок уже бесчувственное тело, после чего кивнул Анне.

— Спать его уложите. Дня два он будет без сознания, осваиваться с астралом. Это нормально.

Что не нормально, это то, что я понятия не имею, где Галактионовы взяли этот Дар. Ну а с другой стороны, от них всего можно ожидать.

Я широко улыбнулся и повернулся к Паладинам, громко хлопнув в ладони.

— Господа Паладины, а нас ждет эпическое нагибание и небольшая экскурсия в далекую, но не очень дружелюбную страну. Как вам такое?

Видя расплывающиеся по их лицам счастливые улыбки, я понял, что моё предложение им по душе. При том, что им похрен, куда идти и кого нагибать. Мои ж вы чудо-богатыри!

Империя Драконов

Главная правая площадь столицы

Император-Дракон прилагал все свои усилия, чтобы не ёрзать, создавая цельный образ правителя невозмутимого и величественного. Это было сложно. Во-первых, новый летающий трон был более жёстким, чем старый. А во-вторых, мысли Императора-Дракона скакали, как кони по его голове, пытаясь заполнить образовавшуюся пустоту.

Вот только с первым, а именно с новым креслом — это было всего лишь делом привычки. Старый трон, который использовал ещё его отец, в свете последних проблем, уже не казался Императору-Дракону таким надёжным. Поэтому варварски ободрав с него драгоценную обшивку из драгоценных металлов и камней, всей этой роскоши инкрустировали новый, более массивный артефакт, в который напихали столько щитовых технологий, что по уверению их создателей, находясь на этом троне, Император мог выжить где угодно: хоть в жерле вулкана, хоть на дне Марианской впадины.

Но Императору хотелось бы испытать его в усадьбе Галактионовых, но, к сожалению, такой опции не было, поэтому пришлось довериться.

Да и, в конце концов, в следующий раз надо будет просто подложить больше подушек под всё ещё больную пятую точку и будет удобно.

А вот что делать с пустотой в душе, которая образовалась после пропажи именного дракона, Император-Дракон понятия не имел. С тех пор, как в восемнадцать лет он смог пройти инициацию, всё это долгое время дракон находился рядом с ним, добавляя ему силы, а в случае чрезвычайного происшествия материализуясь и сжигая врагов императора дотла. Император-Дракон привык к этой заёмной силе и не представлял жизнь без неё.