— Всем отойти к стенам ангара и не шевелиться. Кто может, прикройтесь щитами. Происходит инициация Истока.

В ту же секунду Кронк и братья Эльтара по ордену окружили нас полупрозрачными щитами, а я увидел хрупкую девушку в центре ангара. Она сидела в позе лотоса. Её лицо искривилось от боли, по щекам и лбу текли ручьи пота. Ладони сжались в кулаки настолько сильно, что побелели пальцы.

— Вечные, передаём энергию, — голос Эльтара громом прокатился по ангару и заставил подняться пыль с пола.

Кронк, неизвестно как оказавшаяся здесь Лара, братья Эльтара шагнули вперёд и окружили девушку. Я постарался сосредоточиться и смутно увидел, как от каждого Вечного протянулся канал. С удивлением отметил, что и мой запас Эора начал быстро проседать. Формируемый Исток вбирал в себя все доступные поблизости силы.

На самом деле инициация не планировалась. Похоже, одна из «каракатиц» Кронка шагнула чуть дальше, чем требовалось. В Подземье, так же как и в первых меридианах, не следовало формировать Исток, так как в воздухе разлито слишком мало энергии и Исток может получиться слишком маленьким.

Я сжал кулаки, болея за красотку.

— Надеюсь, Эльтар сможет её вытянуть, — сказал Аника.

Просветлённая стояла рядом со мной и заворожено смотрела на происходящее.

— Будем надеяться, — сказал я, чувствуя, как холодеют мои руки и ноги.

Запас эора в теле упал до нуля.

Сбоку появился один из долговых слуг с тремя десятилитровыми канистрами с эором. Похоже, кто-то из Вечных успел послать мысленную команду.

Житель сектора подбежал к Вечным и начал выливать вязкую голубую жидкость на пол. Ко всеобщему удивлению, она начала быстро тускнеть и высыхать. Формирующийся Исток всасывал всё.

— Держитесь! — рык Эльтара резанул всех присутствующих по мозгам.

Но это ничто, по сравнению с тем, что произошло с хрупкой красоткой. Её подняло в воздух на пару метров. Её глаза полыхнули красным светом, руки разошлись в стороны. Вокруг её тела появился оранжевый ареол. С каждой секундой он разрастался в стороны. Вечным пришлось сделать несколько шагов назад.

Взрыв!

В потолок ударил трёхметровый огненный смерч. Тех, кто стоял по периметру ангара, отбросило назад, словно в каждого врезался флаер на всём ходу. Вечные тоже едва устояли. Кронк лишился половины одежды, с Лары сорвало жёлтый топик, оголив маленькую, идеальной формы грудь.

Несколько глубоких вдохов, и красотка из «каракатиц» упала на пол-ангара и отключилась. Я тут же бросился вперёд и спросил у Эльтара:

— Жива?

Я знал, что не всегда формирование истока идёт по плану и нередки смертельные исходы. Склонившись над девушкой, я прижал палец к шее и нащупал пульс. Жива.

— Ей ничего не угрожает, кроме выволочки, после того как она придёт в себя, — сказал Эльтар, — Нам пришлось сильно потрудиться, чтобы её Исток не был размером со спичечную головку.

— Получилось?

— Да, размер в пределах ожидаемого, хотя мог быть и побольше. В любом случае, Шейд, поздравляю. У тебя добавился ещё один Вечный, преданный лично тебе.

Я посмотрел на сияющие глаза сорока красоток Кронка.

— И что, так будет с каждой?

— Иногда бывает намного хуже. Я опасаюсь того, что произойдёт во время твоей инициации. Хоть бы половину меридиана не снесло к чертям.

— Готова? — спросил я у Ариэлл.

Мы с Вечной стояли на крыше ближайшей к сто девятнадцатому сектору башни. По сторонам от нас мелькали многочисленные флаеры. Рёв плазменных моторов то и дело заставлял морщиться. Перед нами на площадке, собралось около сотни человек. Ни один из них не был меньше, чем этапа Просветления. Примерно шестьдесят человек моих и около сорока человек из Дома Невер.

— Да, флаеры скоро прибудут, — ответила Ариэлл.

Я кивнул и посмотрел на всех, кто решился отправиться в этот длительный поход, сначала к пространственному карману Иань — Ши в четвёртом меридиане, а после и выше, к шестому, где и получают свою силу большинство Вечных. Я твёрдо намеревался перевести большинство своих людей на следующий этап. И благодаря помощи Эльтара и его братьев у нас имелись немалые шансы на успех.

— Летят, — сказала Аника.

Просветлённая выглядела хмурой и постоянно откидывала непослушную русую прядь обратно за плечо. Я проследил за взглядом Аники и увидел шесть пузатых транспортных флаера, которые двигались к нам. Они превосходили по размеру стандартные лоханки первого меридиана почти вдвое. Навесное вооружение, дополнительная броня, усиленная цепь энергопитания — всё это позволяло им достигать второго меридиана и летать там.

Обычные флаеры на это были неспособны. Концентрация эора в третьем меридиане и выше быстро выжигала всю электронику, а агрессивная живность легко разбирала флаеры на запчасти.