— Когда я увидел это, то решил, что продолжать путь не стоит. Не знаю никого, кто мог бы сделать нечто похожее, — сказал Шыг.

Я согласно кивнул. Тварь, которая пробилась сквозь ворота, явно обладала невероятной силой.

Вуаль тьмы.

Моё тело покрылось языками чёрного пламени, а Шыг инстинктивно отступил на несколько шагов в сторону. Ему явно было страшно находиться рядом со мной, когда действовала моя способность, хоть хобгоблин и пытался этого не показывать.

Сразу за воротами я увидел кладбище людских останков и покорёженной техники. Версия о том, что защитники сбежали и бросили город, показала свою несостоятельность. А вот ни единого тела монстров я так и не увидел. То ли твари пожрали своих сородичей, то ли счёт в этой битве оказался ещё более разгромным, чем я предполагал ранее.

Я провёл взглядом по стенам и увидел, что сотни автоматических турелей сейчас превратились в мелкий металлический хлам. Я склонился над ближайшим телом защитника Зааста и посмотрел, нет ли на теле повреждений. Защитный комбинезон, оружие, металлические пластины брони — всё это выглядело совершенно целым, без единого повреждения. Это могло означать только одно: защитников убили с помощью способностей, завязанных на эоре.

Широкий туннель вывел нас к входу в городок. Он оказался несколько больше, чем я представлял, раз в пять больше чем сто девятнадцатый сектор, но большинство зданий казались заброшенными. По всему выходило, что город переживал не самые хорошие времена. Лишь пара улиц выглядели ухоженными и чистыми.

— Видишь, что-нибудь? — спросил Шыг, пригнувшись и спрятавшись за штабелем из десятка пластиковых ящиков.

— Пока нет, — ответил я, хотя что-то не давало мне покоя. Липкое ощущение опасности не давало покоя, хотя врагов поблизости видно не было. Не помогло и ночное зрение, которое позволяло засекать живые организмы на расстоянии сотни метров.

Город выглядел полностью мёртвым и нетронутым. В этот момент по пещере прокатился крик. Настолько пронзительный, что я поёжился и спрятался за теми же коробками, что и Шыг. Крик повторился и пошёл гулять эхом. Больше всего ощущение напоминало ментальный удар скримеров в Подземье. Искривлённое от боли лицо Шыга служило тому лучшим подтверждением.

К своему удивлению, я увидел, как пещера начала наливаться голубым светом. Оттенок сильно отличался от эора, он был намного светлее.

— Шейд, давай возвращаться, — едва ли не простонал Шыг.

Я посмотрел на хобгоблина и увидел у того кровь на лице. Она тонкими струйками лилась из носа, из глаз и ушей. Лицо Шыга стало белым, словно мел, и казалось, что он вот-вот потеряет сознание.

— Уходи, я останусь, — сказал я.

В отличие от хобгоблина на меня крики и свечение в мёртвом городе никак не действовали. Лёгкий писк в ушах и слабая тошнота не в счёт. Это я мог пережить с лёгкостью.

— Шейд, я не могу сказать, что ты самый честный человек, но Шыг ещё никогда не бросал собрата по оружию в опасности.

Я промолчал, вспоминая Шыга, когда тот ещё был карликом метр ростом. Тогда его умственных способностей хватало лишь на то, чтобы с трудом плести слова, о таких понятиях, как честь или гордость, не могло быть и речи.

— Если не уйдёшь сам, я тебя свяжу и выкину из города силой, — на миг я погасил Вуаль и показал хобгоблину своё лицо.

— На тебя это не действует? — поразился гоблин.

— Как видишь, нет, — ответил я. Хотя внутренне поморщился от боли.

Стоило Вуали упасть, как на меня обрушилось огромное давление, словно моё тело оказалось на многокилометровой глубине и сейчас его безжалостно стискивает со всех сторон.

Стоило активировать Вуаль, как давление пропало, и я сумел спокойно вздохнуть.

— Я буду ждать тебя за воротами, — сказал Шыг.

Хобгоблин неуверенно встал на ноги и побрёл в сторону покорёженных ворот в городок. Ноги Шыга всё время заплетались, несколько раз он едва не упал, но я был уверен, что ему хватит сил выбраться в безопасное место.

Проверив запас эора, я достал большую склянку с голубой жидкостью и опрокинул её в горло. Холодная волна обожгла горло и отозвалась морозом в пищеводе. Лучше всегда иметь полный запас этой чудодейственной энергии, особенно когда не знаешь, с чем столкнулся и какие беды могут обрушиться на голову в любой момент.

Тем временем голубое свечение в заброшенном городе нарастало. Потолок налился светом. На несколько секунд я отключил Ночное зрение и понял, что способен обходиться без него. Несколько раз повторились крики, их количество шло по нарастающей, пока они не слились в единый мучительный крик.

На этот раз проняло даже меня. Мне до боли сжало виски. Я несколько раз дёрнул головой из стороны в сторону, но ощущение не ушло.

Чем сильнее нарастала боль, тем больше у меня появлялось уверенности, что скоро я пойму, что же происходит. Ощущения меня не обманули. Когда от свечения стало светло, словно пасмурным днём, я увидел полупрозрачные силуэты.

Где-то метр ростом, похожие на человеческий силуэт, обёрнутый в длинный плащ. Сущности парили в полуметре над землёй. Тонкие руки, толщиною в большой палец, безжизненно свисали вниз. О небольших головах того же сказать было нельзя. Они всё время двигались, словно что-то выискивая.