Люди вспыхивали, словно облитые бензином. Доспехи не спасали, так же как и большинство способностей.

Вид кричащих и умирающих людей добавил мне сил и заставил забыть о боли в спине. Я подпрыгнул с пола и рванул вперёд, ощущая, как раскалённая волна пламени быстро догоняет меня. Это был мой лучший забег за всё время нахождения в Шарде. Ещё никогда я не бежал с подобной скоростью, а всё потому, что спастись от огня у меня не было ни единого шанса.

Я попал на развилку и без раздумий свернул вправо. На карту мне смотреть было некогда, поэтому я бежал, куда глаза глядят. Волна огня, хоть и повернула за мной следом, но оказалась уже не столь стремительной. Основной поток всё же покатился вперёд.

Огонь начал быстро опадать и откатываться назад. Крики людей больше не слышались. Наверняка, большинство из них погибло, если не все. Совсем неожиданной для меня стала фигура в серебристом доспехе. Командир отряда, поджидавший меня в засаде вместе с другими Егерями, спокойно вышел из пламени. Казалось, будто его совершенно не беспокоит пламя. Технологии Иань — Ши как всегда поражали.

— Думал, сможешь убежать? — спросил меня командир отряда. В этот раз его лицо и голову закрывал шлем в виде звериной маски. То ли волк, то ли что-то похожее.

Этот наёмник явно не Просветлённый. Он Вечный. И тягаться в прямом конфликте с ним мне не стоило. Слишком неравны силы, но и убегать уже поздно.

— Значит, хорошо, что ты нашёл меня, — сказал я, принимая боевую стойку.

— Значит, захотел поиграть? — сказал он, подслеповато щурясь.

После того как огонь схлынул, а едкое топливо быстро выгорело, коридоры вновь погрузились в темноту. И по всему выходило, что у Вечного нет навыка ночного зрения. Проблема в том, что на этом этапе развития, человеческая чувствительность переходит за грань своих изначальных возможностей.

Даже если Вечный не будет иметь ни единого навыка или состояния, он всё равно в сотню раз сильнее и чувствительнее того, кто находится на этапе тела. Это касалось и зрения.

— Давай попробуем, — криво ухмыльнулся я, чувствуя солоноватый привкус крови во рту.

Вуаль нарочито медленно покрыла моё тело, в отместку в руке Вечного появился меч. Он просто вырос из кольца, так же как и моё копьё до этого.

— А ты неплохо упакован… — сказал я, медленно пятясь.

Время сейчас играло на моей стороне. Реактор базы разрушен, а значит, и большая часть турелей выведена из строя. Это означает только одно. Эльтар и его собратья по ордену, сейчас должны штурмовать комплекс. Тем более что я значительно упростил им задачу. Из двух десятков Вечный и Просветлённых выжил только один, и сейчас он занят мной.

Прежде чем Вечный напал на меня, из-за его спины послышался гул голосов и топот ног по металлу. Я уже подумал, что к противнику подошла подмога. Нет. Всё оказалось в точности наоборот. После взрыва некоторые пленники смогли выбраться из своих камер и теперь помогали другим узникам. Несколько человек в грязной одежде пробежали по коридору.

Понимая, что чаша весов склоняется не в пользу Вечного, он бросился на меня. Его меч охватил тёмно-фиолетовый огонь.

Два коротких импульса из Испепелителя не принесли никакого вреда противнику. Плазма расплескалась по нагруднику доспеха голубой кляксой.

— На меня подобное не подействует, Шейд, — усмехнулся Вечный.

Его меч, словно обрёл собственное сознание. Настолько быстро он двигался. Я не успевал парировать и половину выпадов, всё время, отступая по коридору. Многочисленные порезы кровоточили и туманили сознание.

Навык щитов оказался бесполезен, несмотря на то, что парочка из них всё ещё висела на мне. Вечный настолько преисполнился уверенности в собственной победе, что потерял всякую осторожность. Это позволило мне броситься в сторону и нанести один удачный укол копьём.

Чёрное со звёздами лезвие накрест перечертило грудь противника. На пол посыпались искры. А на доспехе появилась рваная рана. Впрочем, живой металл Иань — Ши быстро смыкался, словно вода после удара по ней палкой.

Я скрипнул зубами. Не в первый раз мне пришлось сразиться с более сильным противником, и до этого я как-то выкручивался. Но не в этот раз. Даже Покров не держался на Вечном дольше мига. Он просто развеивался под давлением силы противника.

Позади Вечного послышались крики, выстрелы из автоматического оружия и несколько взрывов. Похоже, побег пленников заметили, и прибыла команда бойцов, чтобы удержать ситуацию под контролем.

Мне ещё дважды удалось достать Вечного остриём копья. Чёртов доспех так и не позволил ранить противника.

— А ты надеялся, что справишься? — с кривой ухмылкой спросил Вечный.

По его настрою и блеску в глазах, я понял: всё это время он просто играл со мной, растягивая свой триумф.

— Спроси это у тех, кто поджарился… — я вернул не менее наглую ухмылку.

Вечный разъярился и бросился на меня. В этот раз он не шутил. Наоборот, пытался закончить всё как можно быстрее.