— Слышишь их? — спросила Венера.

— Цыц.

Где-то справа заклокотало. Другой звук — шипение, раздался с дальнего края арены.

— Держимся рядом и прикрываем спины друг друга, — прошептал я, — они нападают внезапно и обычно с тыла.

— Угу, — сосредоточенная, напряженная, как струна, проговорила Венера.

Медленно, следя друг за другом, мы стали двигаться вглубь цокольного помещения.

Внезапно, с верхних трибун арены, метрах в семи от нас раздался крик ящера. Тварь возникла там откуда невазьмись и оглушительно завизжала. Венера среагировала мгновенно, она выкрикнула заклинание. Кинжал-проводник блеснул в ее руках. Магия, полупрозрачным шаром метнулась в карнозавра.

Неожиданностью для нас обоих стало то, что чудовище просто увернулось. Оно изящно изогнуло свое тело, пропустило магию над головой. Шар лопнул о потолок.

Карнозавр метнулся вниз, как стела. Я видел, что он целит в Венеру. Девушка же совершенно растерялась от неудачи. Тогда реагировать пришлось мне.

В последний момент я успел использовать Мешок Мести. Чудовище прыгнуло прямо на синий купол магии, и тот начал сворачиваться в обратную сторону, заключая тварь в мешок.

Утробный рык раздался за моей спиной. Я обернулся. Второй ящер низко нагнул переднюю часть своего тела. Распахнул пасть и крючковатые передние лапы, норовя атаковать.

Венера выкрикнула заклинание трансфигурации. Такой же полупрозрачный шар ударил в голову твари. Однако магия не сработала правильно. Передние лапы чудища превратились в фарфоровые чашки, а на хвосте вырос чайник.

Карнозавра это совершенно не смутило. Он в одно мгновение метнулся к Венере.

Я не придумал ничего лучше, как развернуться на месте. Шар Мешка, в котором был заключен первый карнозавр с размаху врезал по второму чудовищу.

Оба ящера разлетелись в стороны и рухнули на бетонный пол. Когда поднялись, я заметил в их поведении что-то странное. Оба тут же нацелились на Венеру. Не на меня, а именно на нее. Казалось бы, я такая же цель, но нет им будто бы нужна была именно она. В следующее мгновение они напали на девушку.

Я тут же использовал Руптис. Красная капля угодила в тело одного из зверей, и тварь лопнула, как шарик с водой. Кости и куски плоти разлетелись в стороны. Кровь громко хлюпнула на пол.

Венера же поразила второго Глубокими Ранами. Невидимые лезвия разделили животное прямо в прыжке. К нашим ногам с мерзким звуком упали ровно порезанные куски.

— Мать твою… — потная и дрожащая от напряжения девушка добавила матом, — с этими тварями я еще не дралась…

— Ты заметила? — я хмуро осмотрел останки существ, — они почему-то пытались убить именно тебя.

— Мне тоже так показалось, — девушка бросила на меня напряженный взгляд. Будто тебя для них не существовало… Но зачем кому-то убивать меня? Я нигде не свечусь. Дорогу никому не переходила…

— Что ж, — я приказал магическому лезвию объять свой проводник (тот самый, что подарил мне Хлодвиг), — у меня есть человек, который поможет мне разузнать, — я опустился у отделенной от тела головы твари, — в чем тут дело.

— Глянь, — осмотрев клетки и решетку, за которой держали ящеров, вернулась Венера, — кто-то разбил замки, клеток. Да и цепь на решетке сломана.

Спрятав оба артефактных ядра, извлеченных из голов монстров, в карман, я встал.

— Разбиты?

— Да, — она кивнула, — их выпустили намеренно. Причем не использовали магию. Замки сломаны вручную.

— Ну? Ну что там? Где зверюшки-то? — проговорил Хлебов, когда мы вышли на улицу.

— Убили, — бросила Венера.

— Плохо, — вздохнул Георгий, — но я рад, что вы живы.

Когда мы показались сначала на кухне дома отдыха, а потом направились к входу, окружающие внимательно смотрели на нас. Хлебов широко улыбался, переводил взгляд с Венеры на меня и обратно.

Рабочие озадаченно переглядывались.

— Ну, раз никого грузить, мы поехали? — спросил один.

— Ага-ага, — торопливо проговорил Борис, — ну как все прошло, Венера? — он показал в улыбке щербатые зубы, — вы с Его Благородием показали класс этим тварям, а? Венера? Венера, ты чего?

Девушка не ответила. Она посмотрела на Хлебова так злобно, что я даже и не думал, что красивые глаза Венеры могут принимать такое выражение. Потом же, она торопливо зашагала прочь, не проронив ни слова. Все растерянно проводили ее взглядом.

— У вас там было все в порядке? — хрипловато спросил у меня Хлебов.

— Ее хотели убить карнозавры, а меня нет, — я посмотрел на Бориса, — как думаешь, в порядке?

Он не ответил. Между нами повисла неловкая тишина.

— Раз зверей больше нет, — Георгий нарушил тишину первым, пождал губы, — то это печально, конечно. Но стоять на месте нельзя тем более. Придется мне озаботиться другими карнозаврами. Господин Орловский?

— Да? — я стал у входа, окинул Бориса недоверчивым взглядом, и в ответ тот улыбнулся, но как-то странно, одними губами. Глаза же смотрели хмуро.