— Вы же специалист по мораториумам…

— Именно. Скажите, это ваша девочка? — он указал на Криссу.

Та от возмущения поперхнулась пивом, закашлялась, смешно пуча сердитые глаза, так что отвечать пришлось мне:

— Я разве похож на грёмлёнг? Нет, разумеется, она не моя дочь.

— Я имел в виду не происхождение, а принадлежность.

— Я не сторонник собственности на людей. Это предосудительная практика.

— Смотря где, — пожал плечами Теконис, — но я об отношениях найма. Она работает на вас?

— А вы, блин, с какой целью интересуетесь? — прокашлялась, наконец, девочка.

— Попробую объяснить. Представьте себе, я выхожу с кафедры, где бываю так редко, что некоторые аспиранты перестали меня узнавать, и что я вижу? Мужчину, чья внешность и снаряжение выдают большой военный опыт, вооружённого артефактной винтовкой большой ценности, что говорит о его удачливости и профессионализме, находящегося в локали Библиотека, что очевидно выдаёт в нём человека Фрактала. При этом на его плечах грёмлёнг. Никто не носит на плечах посторонних, так что они явно вместе. Грёмлёнг, которая впилась в мораториум, как подросток в стакан пива. Ну разве это не судьба?

Крисса не сдержала серьёзного лица, захихикала и одним глотком допила кружку. Официант тут же принёс нам ещё по одной, пришлось мне тоже допить свою.

— К чему вы ведёте? — спросил я.

— Видите ли, помимо научной деятельности, я вхожу в совет директоров компании, которая занимается, скажем так, гуманитарно-социальными проектами. На коммерческой основе и достаточно успешно. Мы как раз ищем людей Фрактала с военным опытом и грёмлёнг чистой генолинии, способного работать с артефакторикой высокого передела. Скажите, барышня, ведь вы бы смогли, например, починить здешний мораториум?

Крисса вынырнула из кружки, которую ухитрилась уже уполовинить, и гордо заявила:

— Да как два пальца прищемить! Там, правда, пары деталей не хватает, но, если подобрать материал, то… — тут она опомнилась и деловито спросила: — А сколько заплатите?

— Нет-нет, — сухо улыбнулся Теконис, — ремонт здешнего мораториума категорически не входит в наши планы. И не только наши.

— Тогда что дадите, чтобы я этого не делала?

Так, кажется, Крисса прилично набралась. Не похоже, что у неё высокая толерантность к спиртному.

— Ничего. Вас и так остановит кто-нибудь. А может быть, и убьёт, для надёжности. Так что не советую.

— Почему? — расстроилась девочка. — Он такой классный!

— Потому что пока он не работает, Библиотека доступна с основной ветви Фрактала, а если заработает, то её локаль вывернется в ортогональную. Его не просто так остановили в своё время, множество влиятельных людей заинтересованы в сохранении статус-кво. Однако это далеко не единственный мораториум в Мультиверсуме…

— Да я уж знаю, — засмеялась пьяная Крисса, — мы вот буквально только что…

Я, как мог незаметно, наступил под столом ей на ногу, но она выпучила на меня глаза с таким откровенным непониманием, что порушила всю конспирацию. Теконис наблюдает за нами чёрными стёклами глухих очков.

— Ты чо, дылда? Смотри куда копыта…

— Давайте перейдём к делу, — перебил я её. — А то время позднее, девушке пора домой.

— Да я…

Я сжал её локоть, и Крисса обиженно заткнулась.

— Вопрос простой: вы открыты для найма? У нас прекрасная оплата, а соцпакет вообще уникальный.

— И в чём состоит работа?

— Для вас — охрана чего-то вроде посольств, совмещённых с научными миссиями в слаборазвитых срезах. Мы почти никогда не доводим дело до стрельбы и вообще исключительно гуманитарная организация, но предпочитаем нанимать людей с военным опытом, просто на всякий случай. Умение проходить через кросс-локусы, которое я в вас предполагаю хотя бы по тому, что вы здесь, является большим преимуществом при найме. Что же касается вашей грёмлёнг, то ей будет предоставлена уникальная возможность заниматься тем, для чего предназначена её раса — работать со сложными энергомеханическими устройствами Первой Коммуны. Тебе же понравился мораториум, девочка?

— Ого, ещё как! — закивала головой пьяная Крисса. — Отвал всего! Лучший грём на свете!

— Только в моей личной лаборатории шесть компактных мораториумов, от карманных до настольных в исправном состоянии, и не помню сколько в неисправном. Последние ты сможешь разбирать и исследовать сколько тебе угодно, а за любой починенный получишь премию, которая тебя приятно удивит.

— Серьёзно? Офигеть! Я хочу…

— … Дать ответ позже, — решительно перебил её я. — Такие решения не принимают вечером трудного дня в нетрезвом состоянии. Как с вами связаться, профессор?