– Ты, вообще, замуж хочешь? – вопрос был задан в лоб, и ясно было, что собеседница устала от снисходительного недоверия.

Они сидели в этом кафе уже долгих полтора часа, и Анна Валентиновна всё силилась решить – продолжать ли этот, надо признаться, увлекательный разговор, или вызвать девушке санитаров?

В общем-то, в психушку она могла бы позвонить давно. Если бы знала, как именно люди звонят в психушку. Не скорую же этой романтичной бедолаге вызывать!

В конце концов, скорые у нас и без того зашиваются с инсультами и инфарктами. А тут она такая – «Здравствуйте! Больной ничего ужасного не грозит… Ну, в смысле, резкого прерывания её жизни. Просто человек сбрендил и вот уже полтора часа говорит сентиментальную ерунду. Вы не могли бы отодвинуть в сторону своих умирающих и приехать?»…

Вообще, конечно, с Анной Валентиновной странноватая история сегодня произошла! К самому закрытию её библиотеки пришла симпатичная читательница. Только книг она никаких для себя не брала… А «взяла» её, Анну Валентиновну… библиотекаря.

Наверное, это была игра света, визуальная иллюзия или что-то вроде того. Опять же, конец рабочей недели, вечер…

Поначалу женщина даже не поняла, в чём, собственно, тут дело. Просто девушка показалась очень знакомой!

И лишь после пары-тройки вежливых расхожих фраз, которыми они обменялись с этой (между прочим, тоже!) Аней, сорокатрёхлетняя дама сообразила, в чём кроется это странное ощущение!

Она смотрится в зеркало! В особенное зеркало! В зеркало, можно сказать, своей мечты…

Какие обычно зеркала попадаются нам, одиноким, интеллигентным и слегка престарелым дамам? То-то и оно! В них мы – бесформенные, толстые, с сине-зелёными лицами и в морщинах! Обнять и плакать!

После взгляда на столь нелицеприятное зрелище, подмывает срочно вернуться домой, уткнуться носом в подушку, закутаться в одеяло и немножечко сопливо пореветь.

Пореветь, посочувствовать самой себе, вспомнить, что с личной жизнью так ничего и не сложилось. Отметить про себя, что кактус на подоконнике, от невнимания хозяйки, давно захирел, а противный взыскательный кот давно переметнулся к более заботливой соседке.

Разложить по полочкам все перспективные эпизоды, наводняющие твою жизнь и прийти к выводу, что все, кто тебя бросил – просто козлы.

А потом отправиться в собственную ванную и в тамошнем зеркале внимательно рассмотреть себя. В зеркале с тёплым щадящим светом, льющимся из-за спины и вуалирующим одутловатость лица и все неприглядные морщины.

Рассмотреть, сказать себе, что всё ещё будет хорошо, а зеркала в переодевательных магазинных кабинках – вообще, отдельный вид зеркал! Их специально так подбирают! Правда, Анечка всё так же не понимала, для чего… Чтобы отталкивать неугодных клиенток?

И всё! Всё снова у тебя, вроде как ничего. Работа стабильная, пусть и с маленькой зарплатой. Тебя уважают, у тебя спрашивают совета, что бы такое интересненькое почитать. И вообще-е-е… Жизнь неплохо сложилась – могло бы быть и хуже…

В общем, перед Анной Валентиновной сидело зеркальное отражение, которое напоминало, какой она была. Была сто, к сожалению, лет назад. Жаль, что она тогда себя не ценила!..

В свои тридцать лет, Анна Валентиновна почему-то уныло считала, что жизнь её почти что уже прошла. И зеркалам в магазинных кабинках она верила больше, чем зеркалу в ванной!

В общем, неприятно для интеллигентной психики это вот непонятное всё! А с зеркалами в мире – какой-то садистской направленности заговор! Чтобы отсортировывать счастливых и избалованных устроенной личной жизнью дам от женщин, в этом смысле, бесперспективных…

Чтобы эти самые, вторые дамочки, однозначно опускали руки и ставили на себе крест. И не уводили ветреных мужей у тех, у кого всё прелестным образом сложилось…

– Ты – человек начитанный, образованный, – решила начать загадочная собеседница их странноватый разговор, – Наверное, все книги проглотила в библиотеке… Читала про попаданок и параллельные миры?

Анна Валентиновна протестующе нахмурилась и от такого легкомыслия открестилась.

– Я Чехова с Булгаковым очень люблю. А про попаданок – это не литература…

– Ну, да, ну, да… – молодая «Анна Валентиновна» скептически усмехнулась, – У тебя в столе лежит любовный роман. С закладкой. А на обложке – принц в короне и дева писаной красоты. Чехов, значит? «Вишнёвый сод», не иначе…

Анна Валентиновна чуть покраснела и с гордостью вскинула разрумянившееся лицо:

– У меня просто просят советов! Я читаю, чтобы разбираться, понятно? А так, я Булгакова люблю. «Мастера и Маргариту» наизусть знаю…