– Ты только что у бассейна…

– Да. У меня сорвало крышу. Я только что у бассейна пытался сделать тебе хорошо. Не вышло.

– Мне было хорошо, – шепчу.

– Да, но ты не смогла полностью довериться мне. Открыться передо мной. Значит, я поспешил.

– Эштон…

– Послушай, ты не должна испытывать вину. Всему свое время. И тебе определенно не стоит передо мной извиняться за это. А вот мне стоит. Прости, что я поторопился. Я не знаю, что на меня нашло. То, что я испытываю рядом с тобой, сводит меня с ума. Словно мозги отключаются. Я уже не помню, каково это – начать встречаться с кем-то. Я полюбил Лизу, когда мне было шестнадцать. Это больше десяти лет назад, Хлоя. И я… – Он выдыхает. – И я даже не представляю, что делать дальше. Сколько времени должно пройти, чтобы сделать следующий шаг в отношениях? Если есть какое-то пособие для чайников по отношениям, то я бы зачитал его до дыр. Потому что для меня это какой-то ребус.

Я пристально смотрю в его светлые глаза, в радужке которых отражается розовый свет восходящего солнца за окном. Облизываю губы, а затем с них срывается вздох.

– Я тебя прекрасно понимаю. – Набираю полные легкие воздуха и начинаю свой рассказ: – До Фрэнка у меня никогда не было парней. Я… Я была очень замкнутой после смерти матери и практически никого не подпускала близко. Тогда я была зла на весь мир. Понимала, что отцу нужна поддержка, но не могла ее дать. Я боялась его разочаровать, понимаешь… Он и так начал заливать боль от потери алкоголем, перестал заниматься бизнесом, спонсоры отказывались с ним работать дальше, поэтому я решила, что должна нормально жить. Для него. Ведь если бы он начал переживать и из-за меня, то совсем слетел бы с катушек.

Эштон проводит пальцем по моей губе.

– Вы с ним близки?

– Да. Очень.

– Можно я задам вопрос?

– С каких пор ты сначала интересуешься?

– Не знаю. Просто не уверен, что ты ответишь.

– Я на многие твои вопросы не отвечала, – фыркаю я. – Но ты все равно продолжал их задавать. Так что не вижу проблемы.

Он улыбается.

– Отец как-то связан с тем, что ты собираешься замуж за Фрэнка?

Задай он мне этот вопрос в самом начале, я бы не ответила на него. Но сейчас мне хочется быть с ним честной. Я вроде как собираюсь изменить свою жизнь ради того, чтобы быть с ним.

– Да. Но я делаю это для него не по его просьбе. Он действительно думает, что мы с Фрэнком счастливы.

В тишине комнаты слышу, как здоровяк стискивает зубы.

– Это очень долгая история, – шепчу я и замолкаю.

– И ты не хочешь ее рассказывать, – спустя время выдыхает Эштон. – Я тебя не пытаю и не собираюсь. В мои планы не входит куда-то от тебя сбегать. Ты сможешь поделиться со мной чем бы то ни было в любое время.

– Ты спрашивал, почему ты идеален именно для меня. Вот поэтому, Эштон, – едва слышно произношу я.

– Потому что я не фанат пыток? – Его губы расплываются в улыбке, и я тоже улыбаюсь.

– Ты уверен? – вскидываю бровь. – Вдруг ты тайный фетишист?

Он смеется.

– У нас впереди целая жизнь, чтобы ты убедилась, что я не он, – вдруг серьезно произносит Эштон, и мое сердце пропускает удар. – И я не буду извиняться за то, что тороплю события. Зачем вступать в отношения с человеком, если ты изначально не планируешь, что это «навсегда»?

Теперь я провожу подушечками пальцев по его лицу. Сердце колотится как ненормальное. В глазах застывают слезы.

– Со мной сложно, Эштон.

– Люблю сложности, – шепчет он и коротко целует меня.

– Я сломлена.

– Каждый из нас сломлен.

– Вдруг я не смогу… не смогу довериться тебе…

– Ты прыгала со мной со скалы, – ухмыляется он.

– Я про… секс, – шепчу, сглатывая ком в горле.

– Мы уже это обсудили. Я прекрасно справлялся три года со своей рукой. У нас идеальный тандем, и я даже не уверен, что нам нужен кто-то третий.

С моих губ срывается смешок, а затем я начинаю хохотать. Что совсем не к месту.

– Господь…

– Я не он. Но когда-нибудь, когда я смогу довести тебя до оргазма, мне будет чертовски приятно, если ты вознесешь меня до него.

Я улыбаюсь.

– Я никогда не встречала таких, как ты.

– Таких самодовольных? – фыркает он.

– Таких преданных.

Он слегка наклоняет голову и тянется рукой к моему лицу, чтобы убрать прядь волос за ухо, а затем проводит большим пальцем по моей нижней губе.

– Расскажешь потом. Когда будешь готова. Я буду ждать, милая.

В его взгляде сейчас столько нежности. Он мягко касается губами моего лба, заставляя меня прикрывать веки от ощущения защищенности. И я засыпаю на его груди, впервые почувствовав легкость на душе и надежду на счастливое будущее.

В пять вечера мы приземляемся на частном аэродроме неподалеку от Лос-Анджелеса. Яркое солнце ослепляет своими лучами, когда мы покидаем борт самолета. Теплый ветерок тут же развевает длинные локоны Хлои, пока я подаю ей руку, чтобы помочь спуститься по трапу. Ее потрясающая улыбка озаряет ее не менее потрясающее лицо, и уголки моих губ тоже ползут вверх.