Бессмысленное лупанье глазами, отвисающие челюсти. Кажется, я их реально загрузил. Понимаю, они ведь такого ожидать никак не могли. Впариваемая мной туфта явно прокатывала по единственной причине — все трое никак не могли поверить, что я стал бы тратить время на вдумчивое расчерчивание непонятной фигни. Привыкли, заразы, к моей склонности делать лишь нечто выгодное и имеющее смысл. Страдать бессмысленной чушью — это явно и однозначно не про меня. Лёха — другое дело, но вот это уже они сопоставить не могли. Чересчур сложная для них задачка.

— Ну что, договорились?

— Ну это… может да.

— Тиха, Русик! — опять Арсен, чтоб ему собственным языком подавиться. — Ты типа с мозгой, Ник, просто так на земле рисовать своего дружка не заставил б. Тока нам чё с того? Ты ж сам поиметь что-то хотел, а? Колись давай!

Делаем задумчивое выражение физиономии, словно колеблясь, стоит ли рассказывать. Пауза… и как только на лице Арсена и остальных появляются признаки злости, произношу:

— Что-то хорошее это дать должно всем участвующим, но вот что именно — этого пока не скажу. Может удачу, может крепкое здоровье, а может чемодан с бабками на улице найти получится. Точно в описании ритуала не говорится, у меня только обрывки из книги, а не сама она в целом. И гарантий я не даю, тут то ли получится, то ли нет, бес его разберёт. Какую мелочь неправильно нарисуешь или в интонации произносимых слов ошибёшься — всё сначала начинать!

— Мы в деле и только попробуй отказаться, — нездорово так воодушевился Руслан.

— Ага, бля буду!

— Э-э… Типа круто.

Арсен с Максом тоже голоса подали, пробулькали всяческое своё желание чемодана с баблом и прочих полезных по жизни вещей. Купились на тупую разводку, на какую всякие «МММ» и «Хопер инвесты» лохов ловят. Так они эти самые лохи и есть, откровенно то говоря. Лох — это состояние души, а не отсутствие мускулов или денег в кошельке. Многие этого не понимают, но оно и к лучшему… для некоторых, конечно.

В разводке главное что? Правильно, подобрать нужные декорации и произнести правильные слова в нужный момент. И чтобы всё это не шло совсем уж вразрез с твоей репутацией или специально подготовленной маской. В конкретном случае на меня работала именно репутация. Раз Ник вписался во что-то мутное и странное, да ещё и дружка своего припряг — значит рассчитывает поиметь нечто полезное. Так оценили ситуацию в меру своего соображения три долбоклюя и оттого готовы были вписаться чуть ли не в откровенный блудняк. Вот и получат соответствующий спектакль, благо разумения провести его у меня хватить должно. Не зря ж читал разные книги, в том числе и те, в которых описывались, пусть и в чисто художественной форме, разные обряды чёрной и не только магии. Фильмы опять же многочисленные, дающие чисто визуальную часть. Спецэффектов, конечно, не предвидится, но и так справиться должны.

А что потом? Окончательно заморочить головы этим трём, заявив, что ритуал прервался из-за неосторожного шевеления одного из них или иного случайного события. Проглотят, облизнутся и даже будут упрашивать насчёт участия в повторе «стр-рашного и ужасного» ритуала. Культы с вербовкой паствы, они именно так и создаются… только с добавкой ловкости рук и прочего мошенничества вкупе с чисто психологической обработкой. Читал кое-что, вот в памяти и отложилось. Пока же…

— Лёха, страницы гримуара сюда верни. Основу ты вычертил, а сейчас я добавлю новые элементы, с учетом добавившихся участников ритуала. Ведь вы обратку не дадите, не свалите в последний момент?

Не свалят, что и доказывают возмущенными высказываниями пополам с неумелыми, но эмоциональными матюгами. Я, взяв у друга те самые страницы, делаю вид, что усиленно размышляю. Хотя стоп, никакого вида делать не приходится, потому как действительно есть над чем поразмыслить. Имелось в представленной фигуре, которую Лёха совсем недавно, высунув язык от усердия, вычерчивал на земле, место для заклинателя с несколькими странными символами вокруг, а помимо этого… Да, это был некий центр паутины, от которого отходило всё остальное, включая и «жгуты» к «помощнику» и «источнику силы». Или «источникам», так как допускалось использование сразу нескольких.

Слишком заумно и завуалировано. Такое впечатление, что составитель этого ритуала ставил себе целью создать некий ребус, скрывая правду под слоем специально напущенного тумана. Интересненько!

Казалось бы, а на кой оно всё мне надо? Обычная же постановка с целью обвести вокруг пальца трёх уродов, напрочь запудрив им мозги. Ну и Лёхино неуёмное любопытство удовлетворить, ведь изначально он за ради этого начал из себя «мага и чародея» корчить. Но нет, моё чисто научное любопытство, явно передавшееся по отцовской линии, заставляло вникать и даже находить ответы.

«Источники силы», как я понял из недосказанностей и недомолвок в описании, были как бы не обязательными. В теории ритуал мог тянуть силы из окружающего мира… и из собственно заклинателя. А если сил окажется недостаточно — кердык-каюк. Не только ритуалу, но и тому, кто его проводит. Потому и необходимость в источниках той самой силы. Можно в артефактах, а можно и жертвах, пребывающих в полном сознании. Типа жертвоприношение, но не с перерезанием глоток ритуальным кинжалом, а с иссушением в процессе собственно призыва неведомой хрени.