Куда бы она ни угодила, ей там самое место. Жаль, что Магнус решил отправиться следом. Впрочем, раз он променял меня на неё, а вернее, на спасение своей шкуры, пусть тоже катится к сумеречным.

Меня трясло. Удивительно, что я ещё могла стоять на ногах и сама дошла сюда с карьера. При этом я не видела спины солдат, сопровождаемых жрицей. Если бы не она, сейчас я находилась бы в подземелье собственного замка, а не пыталась пересилить себя на входе. Надо поблагодарить её…

Схватка с Адамантом и герцогом выжала меня полностью. Хотелось отдохнуть, но передо мной оказалось самое трудное испытание из всех. Распахнутые ворота призывно манили войти в них, а стражники по обе стороны, вытянувшись во весь рост, застыли на месте. Они не шевелились, а цвет их формы подтверждал, что эти люди готовы стоять так столько, сколько мне будет нужно. Должно быть, жрица постаралась и уже отдала все необходимые приказы, раз на солдатах были цвета рода Десмонтас, а не Нейрон.

Переминаясь с ноги на ногу, я смотрела на знакомый внутренний двор, огороженный полукруглой стеной. Мимо сновали люди. Кто-то замечал меня, но из-за цвета волос не узнавал и проносился мимо. Учитывая, что к тому же у меня был разбит лоб, а лицо – измазано кровью, выглядела я жутко. Удивительно, как солдаты не выгнали меня с порога. Или их предупредили о том, кто я?

Рано или поздно, но мне придётся войти в эти ворота. Не могу же я и дальше продолжать жить в подвале трактира? Сейчас мне больше некуда идти, а там, в стенах замка, меня ждут младшие сёстры. Должны ждать, ведь им не могли причинить вреда. Не могли же? Может, если я встречусь с ними, то перестану чувствовать себя настолько одиноко?

Закрыв глаза, я глубоко вдохнула и сделала первый шаг, за ним ещё один и ещё. Ноги подкашивались от усталости, мышцы ныли после длительного бега и пешей прогулки со дна карьера. Меня пошатывало, но я нашла в себе силы, чтобы пройтись от ворот до ближайших дверей для прислуги. Этот путь я могла проделать и вслепую.

Кто-то пронёсся мимо с недовольным бурчанием, заставив меня посмотреть на себя. Встретившись со злым взглядом пожилой служанки, я склонила голову набок, и на её лице мелькнула тень узнавания. Широко распахнув глаза, женщина скрылась за дверью, не рискнув ничего мне сказать. Прекрасно. Ну их всех. Я слишком устала чтобы обращать внимание на непозволительное отношение к себе, особенно учитывая мой внешний вид. Меня вообще сегодня не должно быть здесь, ведь захват крепости и замка планировался на другой день. Всё началось слишком неожиданно. Как наша с Магнусом засада в лесу перетекла в свержение власти в крепости? Мне до сих пор не верилось в реальность происходящего, но всё на самом деле было так.

По дороге к покоям отца меня никто не остановил. Ступая по родным коридорам, я крутила головой, рассматривая стены. В замке ничего не изменилось.

Толкнув дверь в отцовскую гостиную, я переступила порог и застыла, увидев знакомую родную обстановку. Здесь тоже всё осталось на своих местах. Вроде бы герцог должен был выбрать себе в качестве спальни именно покои барона, посчитав их самыми роскошными, и уж точно всё тут поменять, но ни одна вещь не выделялась и не наталкивала на мысль, что её принёс сюда Нейрон.

А вот в отцовском кабинете всё стало по-другому. Письменный стол был совершенно пуст. На моей памяти такого никогда не случалось – на нём всегда валялась куча свитков, книг и бумаг.

Вздохнув, я провела пальцами по гладкой столешнице. Я сама сидела здесь в тот день и писала письма под диктовку Магнуса. Сейчас же со стола пропали даже чернильница с пером. Подойдя к креслу, я медленно опустилась в него, продолжая поглаживать поверхность. Перед глазами встал тот день – последний день отца. Вспомнились его слова. Я так и не ответила, что тоже люблю его. А он любил и Кристу, которая его убила.

К сумеречным Кристу. Она заслужила всё, что с ней случилось. Она сама во всём виновата, вот пусть и расплачивается за свои ошибки там, куда попала. Сложив на столе руки, я уронила на них голову и закрыла глаза. По щекам текли слёзы, а я заметила их, только когда промокли рукава рубашки. Как давно я плачу и не замечаю этого? Весь путь по замку? Тогда неудивительно, что никто и слова не сказал мне за это время.

Учитывая бессонную ночь в ожидании прихода Дастина, который так и не явился, усталость давила с неописуемой силой. Но спать было нельзя. Мне предстояло слишком много дел. Оторвав лицо от рук, я принялась выдвигать ящики стола, пока не нашла в одном из них чистый лист и закупоренную баночку с чернилами. Новую, судя по всему. А что случилось с той, что была здесь прежде? Пожалуй, стоило кого-нибудь спросить об этом. Откупорив пробку, я разложила лист и вытащила одно из перьев, что тоже оказались спрятаны в стол.

Итак.

«Узнать, что с сёстрами и где они», – эта строка была накарябана первой. Не узнавая свой почерк, я всматривалась в кривые буквы и пыталась прочитать её так, словно это написала не я. Смысл слов ускользал, а лоб в том месте, где он был разбит, начинал предательски побаливать. Всю дорогу я не замечала этого.

«Вступить в права и стать баронессой», – наверное, сперва следовало написать это. Я сама удивилась тому, что вопрос про сестёр пришёл раньше очевидного.

«Сообщить королю и в храм о том, что здесь случилось. Послать обвинения в адрес Нейтана Нейрон», – написав имя этого человека, я долго сидела и смотрела на лист, вспоминая проклятые карие глаза. В голове всплыло всё, что он говорил перед тем, как за меня заступилась жрица. Вспомнилось каждое его слово и то, с каким ехидством он их произносил. Вот за что Криста могла его полюбить? Тварь поганая.

«Узнать, где бумаги отца и почему кабинет пуст», – это я записала просто для того, чтобы не забыть.

«Допросить Дастина…».

Я отложила перо и откинулась на спинку кресла. Обхватив голову ладонями, я зарылась пальцами в волосы. Дастин. Я велела взять его под стражу вместе с остальными солдатами герцога Нейрон. Как я могла так поступить, даже не дав ему оправдаться? Даже не выслушав его попыток… Нет. Это слабость. Моя любовь к нему – слабость. А дать шанс и выслушать у всех на виду – это проявление слабости. Я не должна была проявлять её в тот момент. Я теперь баронесса, и мне нельзя быть слабой. Моё место через полтора года займёт Калиста. Надо успеть её подготовить.