— Ага, чтобы тут же устроить мне допрос! — хмыкнул Леонард. — А потом, чтоб меня снова забрали в кутузку! Помог ты мне, Трой, хорошо помог!

Наёмник вскинул брови от удивления.

— Уж чего-чего, а того, что ты будешь меня винить за то, что тебя повторно арестовали, я и подумать не мог! — сказал Трой. — Тут уж моей вины нет — ты сам попался, я тебя не подставлял под такой удар!

Милье собирался что-то возразить Трою и уже даже поднял вверх свой указательный железный палец, но так и застыл на месте. А ведь действительно, в чём Трой виноват, что Леонарда потом вновь поймали? Тут уж, скорее, винить было бы уместнее Хейтеров за то, что дали ему неисправный байк, на котором он не смог сбежать от копов во время ограбления банка.

Нет, ну правда, Трой же здесь совершенно не при чём!

— Ну, и чего ты хочешь, многострадальный наёмник? — спросил Леонард.

— Бегства, Милье, — сказал Трой. — Бегства. Куда угодно и как угодно. Я бы, конечно, и сам справился, но… На вокзалы и аэропорты мне дорога закрыта. До Спаура, ближайшего города через наше море, так, вроде бы, рукой подать, но вплавь я до него не доплыву, сам понимаешь, так что…

— Ну, если хочешь, я могу предоставить тебе катер до Спаура! — спокойно сказал Леонард. — В конце концов, ты и вправду вытащил меня из тюрьмы, где меня, скорее всего, в ближайшие дни бы укокошили, так что… Я тебе должен? Я тебе этот долг верну!

Кроме того, Трой… Я даже посажу к тебе на катер несколько своих парней. Скажем так, для поддержания безопасности. Конечно, такие действия не понравятся ни одной корпорации, объявившей на тебя охоту, но…

Когда это Хейтеры боялись хоть какой-то корпорации?

— Это мне нравится, Милье, очень нравится! — сказал Трой. — Когда отплываем?

— Отплывайте хоть сейчас! — махнул металлической рукой Леонард. — Только Трой… — его единственный загорелся пристальным огнём. — …лёгкой прогулки… я тебе… не обещаю!

Наёмник в ответ лишь кивнул.

Он и сам прекрасно понимал, каким будет его предстоящий побег из Хротцбера…

Ирвинг с яростью, застывшей в глазах, сидел на крыше одного из самых высоких зданий Хротцбера. Горькие, крупные слёзы ночного дождя хлестали вампира по плащу, по груди, по лицу; но это его сейчас совершенно не волновало. Волновал его только…

«Трой! — яростно пронеслось в голове Ирвинга. — Дьявол, скольких же людей я только отправил на тот свет в своей жизни! Ведь были же и гораздо сильнее, мощнее, круче люди, которым я прервал жизнь! Некоторые из них даже могли противопоставить мне хоть какую-то конкуренцию, могли дать хоть какой-то бой… А этот… Просто стоял и смотрел, как я приближаюсь к нему, и… Чёртово солнце! Надо ж ему было выйти именно в этот момент!»

Обида ползла в сердце Ирвинга ядовитым змеем. Вот так сесть в лужу, так попасть впросак только из-за того, что солнце Хротцбера, которое обычно не появляется над городом неделями, вдруг взяло и соизволило осветить одного жалкого наёмника, обжигая своими жаркими лучами бледную кожу вампира до ожогов! И ведь победа же уже фактически была у Ирвинга в кармане! Серебряных пуль у Троя не было — а если б и были, вампир двигался так быстро, что едва ли Трой сумел бы поразить его. Да, возможно, наёмник где-то припрятал осиновый кол, но… Просто соизмерьте осиновый кол Троя и лазерный меч Ирвинга. Чей наконечник раньше пронзит сердце противника, а?

«Он же ведь даже почти никакими сверх имплантами не обладает! — злобно думал вампир. — Автоприцел? На кой-чёрт он ему сдался, если, во-первых, у него нет серебряных пуль, а во-вторых, я движусь со скоростью, в три раза превышающую скорость обычного вампира? Трой просто тупо не сможет по мне попасть при всём желании!

Вроде бы и всё, чем он владеет… Ах да, я же ещё забыл про встроенный в голову детектор лжи и его опаснейший стальной имплант пальца на руке.

Стальной палец на руке… О, страшное оружие! Трой ведь им пощекотать меня может — что ж тогда только случится?»

Вампир ухмыльнулся собственным мыслям. Что ж, чувство юмора он после своего позорного поражения какому-то жалкому неверному не потерял, а значит, всё не так уж и плохо. В конце концов, не Трой же сам его поразил — наёмнику просто повезло, что в один удачный для него момент солнце выползло из-за туч, которое, как известно, для вампиров просто смертельно опасно!

«Ничего, Трой! — подумал вампир. — Быть может, в этот раз фортуна была на твоей стороне. Но в следующий раз у тебя такой форы не будет, уж поверь мне! Потому что в следующий раз я атакую тебя в своей стихии — а именно, ночью, Трой. Ночью! Какое там тогда солнце сумеет тебя спасти?»

Ирвинг улыбался под всё учающимися каплями дождя, колотившими его по плащу. Нет, теперь убить Троя — это не просто выиграть в каком-то пари. Не защита чести всего вампирского сообщества (хотя этого, кстати, тоже никто не отменял!). Теперь убийство Троя — настоящее дело чести для Ирвинга! Убить того, кто посмеялся над ним — что может быть лучшей идеей для устранения цели?

— Мы встретимся вновь, Трой! — процедил вампир. — И тогда… надеюсь, ты будешь выглядеть более достойным противником, чем в прошлый раз. Иначе… — он улыбнулся.