— Если этот кровосос считает, что это ему так легко дастся, то сильно ошибается! — Саймс провела по воздуху лезвием своего серпа. — Я его быстро к праотцам отправлю…

— Не время разговаривать! — проговорил водитель. — Выходим из машины! Никуда не расходимся! Держимся друг друга, ясно?

Трой слегка хмыкнул и последовал рекомендациям своего сопровождающего. Вслед за ним со своим серпом вылезла и Кэрри.

Вскоре двое беглецов уже стояли на мостовой, окружённые людьми «Майтвилла». Этим парням в белых пиджаках было строго поручено выполнять свою задачу, и они готовы были пожертвовать всем, чтобы не дать Трою погибнуть.

От этого уж слишком много зависело.

Трой обвёл взглядом дорогу, на которой стояли они с Кэрри, окружённые бойцами «Майтвилла», оценивая ситуацию. Да, конечно же, парни вооружены стволами с серебряными пулями — это обнадёживает… Но не слишком. Зная, с какой скоростью движется Ирвинг (а это был именно он, Трой даже не сомневался; кто ещё там остался такой смелый, чтобы преграждать дорогу людям «Майтвилла»?), можно было с уверенностью сказать, что никакая пуля этого кровососа просто не нагонит.

Наёмник обвёл взглядом окружавших его людей. С дюжину парней «Майтвилла» стояли вокруг него с пистолетами на изготовке, готовые в любую секунду встать на защиту Троя. Рядом с ним находилась Кэрри Саймс, держа в руках свои верные серпы.

«Подумать только! — с усмешкой подумал Трой. — Сколько людей чуть ли не жизнями своими готовы пожертвовать ради меня! Кто б мне месяц назад сказал, что так будет, я б его на смех поднял! А тут…»

— Эй, парни! — сказал он, обращаясь к людям «Майтвилла». — Послушайте, да не стоит это ваших жизней! Дайте я сам с этим кровососом поговорю! В конце концов, это наши с ним личные разборки, чего уж там…

Водитель лишь молча отрицательно мотнул головой. Кэрри к нему присоединилась.

— Нет уж, Трой, ты мне два раза жизнь спас! — сказала она. — И теперь так легко от меня не отделаешься!

— Кэрри, а ты-то что против Ирвинга задумала? — произнёс наёмник слегка насмешливо. — У тебя же даже серпы не из серебра! Какой ты вред вообще думаешь нанести вампиру-то?

— Большой! — огрызнулась Саймс. — Я отрублю ему голову!

— Так он же её обратно прирастит!

— Знаю! — сказала скинхедка. — Только вот пока он будет это делать, мы будем уже далеко…

Её слова оборвал гадкий злобный смех из темноты. Какая-то тень метнулась со стороны моста. Парни «Майтвилла» открыли беспорядочный огонь по молниеносно движущемуся противнику, но всё было тщетно; Ирвинг (конечно же, это был он!) с дикой скоростью приближался к Трою и всем его защитникам…

…десять парней-охранников в белых костюмах валялись по разные стороны от Троя. Ирвинг раскидал их в одну секунду, не получив даже царапины — что уж там говорить о том, чтобы хоть кто-то подстрелил его в самое сердце. Кэрри Саймс лежала на крыше одного из автомобилей без сознания, автоматически сжимая один из своих серпов — второй лежал на самом краю моста.

По центру же всей этой картины лежал сам Трой, поваленный на спину. На нём восседал торжествующий Ирвинг. Своими руками он удерживал руки наёмника рядом с его головой — в такой позе Трою было никак не дотянуться до своего припрятанного осиного кола — вампир всё знал и всё предусмотрел.

— Ну что ж, Трой! — уже смакую свою победу, проговорил Ирвинг. — Вот мы вновь и встретились, только теперь уже не под лучами твоего спасительного солнца! Каково оно, проигрывать, а? Да ещё с такой охраной… Почти дюжина человек, однако! И что? Помогли они тебе? Защитили? А?

— Произошло примерно то, что я и ожидал, — спокойно себе ответил Трой; он как будто бы и не был сейчас буквально на волосок от гибели — наёмник просто флегматично смотрел на вампира через стёкла своих красных очков.

— О, как гордо и независимо! — рассмеялся Ирвинг. — Ни пощады не просишь, ни милости… Была б моя воля, я б тебя одним из нас сделал! Но мне не за это заплатили. Мне заплатили за твою смерть, поэтому я просто… — Он обнажил белоснежные клыки. — …просто выпью твою кровь, пока ты не сдохнешь!

Вампир уже было склонился над шеей Троя, когда тот обратился к нему.

— Постой, Ирвинг! — проговорил он. — Жить мне осталось буквально секунды… Не полагается ли мне последнее желание?

Вампир с насмешкой взглянул на лежащего на земле наёмника.

— Смотря, чего ты хочешь! — сказал он.

— О, да сущие пустяки! — улыбнулся Трой.

Ирвинг на секунду задумался.

— Ты ведёшь себе достойно! — сказал он. — Если ты хочешь попросить на прощание закурить сигарету, я, пожалуй, дам тебе это сделать. Всё равно ты не успеешь пырнуть меня своим колом, настолько я быстр. Так что…