Шрифт:
Вечер не мог бы стать хуже, даже если бы метеорит приземлился прямо на мою чертову голову.
Я был неправ.
Вечером стало еще хуже.
Экспоненциально так и со скоростью крушения самолета. Горячий беспорядок, мягко говоря .
Снаружи все выглядело нормально. Дорогая утварь гармонично звенела; болтовня шелестела в ароматном воздухе. Был смех, приглушенные разговоры и мягкое царапанье мягких стульев. Кухня была душной, ароматы сладкого майорана, тимьяна и розмарина цеплялись за мои ноздри. Мне нравилась сенсорная перегрузка, которая сопровождала управление рестораном. Его стремительная культура. Она заглушала мои гребаные мысли и заставляла меня сосредоточиться на настоящем. И было много гребаных мыслей, любезно предоставленных моим беспорядочным детством.
Наше обычное соотношение было один официант на каждые три стола. Этот сервис, это был один официант на каждые шесть. Учитывая, что у нас было меню из десяти блюд, доступность была нулевой. И посетители были в ярости. И правильно.
Столы ждали до двадцати минут между блюдами, и взволнованные официанты были настолько перегружены работой, что один из них пролил красное вино на чье-то платье от Dior, а другой наступил на гипсовую ногу клиента. Мой шеф-повар решил, что сейчас самое время устроить себе нервный срыв, потому что клиент оскорбил его тартар из икры гребешка, а кухонный швейцар устроил истерику после того, как Рай попросил ее подать напитки на вечер.
В общем, если бы я мог стереть весь этот день из своей памяти, я бы это сделал и щедро заплатил за это удовольствие.
«Шеф!» Метрдотель просунул голову в мою кухню. Двадцатилетняя Свифти со светлой косой челкой и ярко-красными губами.
«Нет», — автоматически ответил я.
Она съёжилась, словно собираясь съежиться.
«Что случилось, Кэти?» Тейлор, мой помощник шеф-повара, развернулся на каблуках, уделяя ей все свое внимание. Он был симпатичным парнем. Высокий, черный, в татуировках, с карими глазами, которые заставляли всех женщин-сотрудниц падать в обморок, когда он оказывался рядом.
«Там VIP-клиент, который хочет поговорить с шеф-поваром», — смущенно сказала она.
«Нет», — повторил я, нарезая сельдерей со скоростью света. .
«Да». Рай промчался на кухню, минуя метрдотеля. «Люди приходят сюда, чтобы взглянуть на знаменитого шеф-повара Касабланкаса. Тебе в любом случае нужно появиться. Ты делаешь это каждый вечер».
Я положил нож. Мы уставились друг на друга. Я знал, что он прав. Я ненавидел людей, но я любил свою карьеру. Если выставлять себя напоказ, как животное в зоопарке, означало, что клиенты будут больше расхваливать мое следующее кулинарное предприятие, то это не имело для меня значения.
«Ладно». Я хлопнул дверью кухни, распахивая ее, и направился в столовую. «Неужели сегодня может быть еще хуже?»
«Абсолютно», — горячо сказал Райланд, окрыленный моим горем. Он присоединился ко мне, когда мы пробирались сквозь покрытые белыми скатертями столы и освещенные свечами люстры. «Подожди, пока не увидишь, кто хочет поговорить с тобой».
Это меня заинтриговало. Это не могла быть Кэл. Во-первых, она не была VIP-персоной. Во-вторых, она была слишком бедна, чтобы позволить себе стакан воды в моем заведении, не говоря уже о том, чтобы съесть полноценный обед. В-третьих, даже если бы у нее были все деньги в мире, у нее все равно были вкусы младенца. Ее вкус в еде — если это можно так назвать — был плачевным. Она жила на постоянной диете из корн-догов, Pop-Tarts и Sour Patch Kids. Она съела бы собственную ногу на национальном телевидении, прежде чем добровольно попробовала бы ортолана.
Мы подошли к квадратному столу, за которым сидела, судя по всему, пара на свидании. Первый человек показался мне вполне безобидным — блондинка, длинноногая, слишком короткая для модели, в платье, которое могло бы совмещаться с спортивным бюстгальтером, настолько оно было коротким. Затем мой взгляд упал на мужчину, сидевшего перед ней.
Киран Кармайкл.
Привилегированный кусок дерьма, чей папаша владел единственным универмагом в городе. Человеческий ответ смегме.
Я страдал двенадцать лет в школе с этим придурком. Мы были злейшими соперниками. Оба спортсмены, оба популярны, оба хотели помочиться на территории друг друга. Вращались в одних и тех же кругах, встречались с одними и теми же девчонками .
Любимым занятием Кирана было говорить мне, что я воняю рыбой, которую мой отец-рыбак продавал его отцу каждый день, и мне нравилось напоминать ему, что у него меньше индивидуальности, чем у знака «стоп». Обычно я проделал бы дыру в чьем-то лице, если бы они меня беспокоили, и продолжил бы жить своей жизнью, но Киран был другой породы. Его семья имела власть и влияние. Я знал, что если я испорчу его лицо, мой отец останется без работы, а затем на столе в Касабланкасе не будет ужина. Поэтому я смирился с этим. Выдержал двенадцать лет раскопок и дерьма.
Теперь моя семья больше не зависела от него, и игра началась. Двадцатилетний запас гнева прожег мои внутренности, лава забурлила в моих венах. «Кажется, ты сказал, что меня хочет видеть VIP». Я уставился на метрдотеля рядом со мной, выгнув бровь.
«Я-я-сэр, он известный футболист», — нервно заикалась Кэти. «За... округ Колумбия Эшберн?»
«ФК». Киран промокнул уголки рта салфеткой, на его лице застыла скучающая ухмылка. «У меня отпуск из-за травмы».
«Не спрашивал».
«Обычно они хотят, чтобы игроки оставались, посещали домашние игры во время физиотерапии, но мой контракт обошел всю эту волокиту. Я... ну, своего рода большая шишка». Киран одарил нас такой улыбкой с сыром, что у меня началась чертова изжога.