Тусклый свет пробивался через узкие окна, создавая длинные тени на полу, а воздух был тяжёлым с примесью старинной пыли и времени.

— Надеюсь, здесь не слишком много пауков, — пробормотал я, осматривая узкие коридоры. Стены были из грубого камня, а полы — из того же материала, покрытые толстым слоем вековой грязи.

— Боишься пауков, Данечка? — Лея усмехнулась, взглянув на меня через плечо. — Я обязательно тебя защищу от них.

— Лучше оставь свои саркастические комментарии на потом, — недовольно ответил я, прислушиваясь к каждому звуку вокруг нас.

Мы продвигались медленно, оглядывая каждый угол и проверяя стены на наличие скрытых проходов. Временами коридоры сужались так, что приходилось протискиваться боком, а потом резко расширялись, образуя небольшие комнаты или залы. В одной из таких комнат Лея замедлила шаг и остановилась, внимательно осматривая стены.

— Смотри, здесь что-то есть, — произнесла она, показывая на едва заметные линии, вырезанные в камне. На первый взгляд, это могло показаться обычным износом, но при ближайшем рассмотрении я заметил, что линии образуют символы.

— Это похоже на тот самый знак, о котором ты говорила вчера? — спросил я, внимательно разглядывая символ.

Лея кивнула, проведя пальцем по камню.

— Да, что-то похожее. Либо это часть защиты монаха, либо это просто остатки чьего-то старого ритуала.

Я подошёл ближе, и в этот момент воздух вокруг нас затрещал, как если бы невидимые струны натянулись в одно мгновение. Стены слегка задрожали, и тишина, которая до этого окружала нас, вдруг была прервана слабым, но отчётливым звуком — где-то вдалеке кто-то звал нас. Лея резко повернулась к стене, глаза её расширились.

— Ты это слышал?

— Слышал. И, судя по всему, мы уже что-то нашли, — ответил я, напрягшись. Что бы это ни было, оно явно не казалось мне миролюбивым.

— Думаешь, это защита монаха? — Лея шагнула назад, готовясь к худшему.

— Или сам монах, — я внимательно смотрел на стены, но ничего необычного не происходило. — Но это может быть и что-то другое. Возможно, это просто предупреждение для загулявших путников.

— Да уж, отличное предупреждение, — она наклонилась к символу, пытаясь его рассмотреть поближе. — Но если это защита, значит, мы точно на правильном пути.

Звук затих так же неожиданно, как и начался, оставив после себя лишь пустоту. Мы стояли, обменявшись быстрыми взглядами, прежде чем Лея снова заговорила.

— Думаю, надо продолжать двигаться, — она показала рукой в сторону узкого прохода, который вёл дальше вглубь подземелий. — Если этот символ что-то активировал, то впереди нас может ждать ещё больше сюрпризов, а значит туда нам и нужно.

Спорить с этой логикой было сложно, и мы двинулись дальше по узкому коридору, который вёл вглубь подземелий. Лея шла впереди, оглядывая стены и потолок, выверяя каждый шаг, чтобы случайно не активировать какие-нибудь ловушки. Символы больше не появлялись, но воздух сгущался вокруг нас, как перед грозой. Я чувствовал это кожей, хотя звуков не было — всё вокруг погрузилось в абсолютную тишину.

— Странно, — вдруг прошептала Лея, остановившись и оглядываясь. — Сначала символы, потом звук… А теперь ничего. Словно кто-то выключил все спецэффекты.

— Возможно, это и есть защита, — я остановился рядом. — Монах не хотел, чтобы кто-то добрался до тайника, и создал что-то, что путает сознание и давит на психику.

— Или кто-то просто слишком много играл с магией звуков, — предположила она, нахмурившись. — Тут могло быть что угодно. Древние ведь всегда любили такие трюки, чтобы отгонять непрошеных гостей.

Коридор впереди начал расширяться, и вскоре перед нами открылась большая комната с высоким сводчатым потолком. В центре комнаты стоял каменный постамент, обветшалый, с явными следами времени. На первый взгляд, он выглядел пустым, но что-то в его расположении явно не давало покоя.

— Впереди очевидная ловушка? Или мне это только кажется? — пробормотал я, осматривая пространство. Комната казалась слишком уж идеальной — никаких признаков разрушений, никаких странных звуков. Только мы и этот постамент.

— Может и ловушка, а может — просто часть игры, — Лея подошла к постаменту и медленно обошла его по кругу. — Но он пустой.

Я медленно подошёл ближе и взглянул на постамент. На нём действительно ничего не было, но поверхность была гладкой, словно кто-то намеренно стёр любые следы. Лея нагнулась ближе и осмотрела его боковые стороны.

— Даня, смотри, здесь что-то вырезано. — Её пальцы коснулись старого, почти стёртого символа на одном из углов постамента.

— Ещё один символ? — спросил я, наклоняясь ближе. Но в этот момент всё вокруг нас вдруг изменилось.