– Д-да… Г-господин полицейский, – алкаш едва выговаривал слова. Неужели он успел так нажраться во время моей отключки? – Дооолбился тут какой-то пацан, но к-кто в наше время открывает… ик … незнакомцам.

– Значит, говорите, что он побежал дальше?

– По звукам… ик… да.

– Хочу напомнить, что за противодействие работе полиции полагается срок до двух лет.

– Ниии в коем разе, гоооосподин… ик… полицейский.

– Спасибо. На всякий случай предупреждаю, что дом оцеплен до поимки преступника. Прошу не выходить из своей квартиры.

– Да я…ик … и не собирался. Разве что… за добавочкой.

Судя по звукам удаляющихся шагов, полицейского не особо интересовали планы местных постояльцев. Дверь захлопнулась, и я быстро закрыл глаза. Надо было понять, что этот алкаш собирается делать, и почему он меня прикрыл.

– Вставай давай, – абсолютно трезвым голосом сказал он. – Когда притворяешься спящим, контролируй движения век. Иначе палишься.

Делать было нечего, пришлось сдаваться. Я быстро поднялся на койке, от чего голова заныла глухой болью, после чего уставился на своего «спасителя».

– И давно ты промышляешь мелким воровством? – спросил мужик, развалившись в кресле напротив.

Я быстро оценил обстановку в комнате: на столе наполовину распитая бутылка водки, внизу валяются еще две ее пустые коллеги. Помимо этого имелась скудная закуска в виде только начатой банки кильки и черного хлеба.

Но если присмотреться, все это было лишь прикрытием. Мужик был трезв и явно непрост. Надо быть осторожнее и при первой же возможности свалить отсюда.

– Каждый крутится в меру своих сил, – сухо ответил я, аккуратно высматривая пути отхода.

Мужик посмотрел на меня и неожиданно усмехнулся.

– В квартире два окна и одна дверь. Дом оцеплен, а в каждом из коридоров уже по патрулю. Хочешь бежать – беги.

Да, высовываться в коридор было бы несусветной глупостью.

– Вы поможете мне?

– Зачем? – удивился мой собеседник. – Особенно после того, как ты пытался внушить мне что-то. Нет уж парень, знакомство у нас вышло так себе, так что мне плевать на твою дальнейшую судьбу.

Некоторое время я обмозговывал различные варианты.

– Если меня заметят, выбегающим из вашей квартиры, то вы пойдете как соучастник.

– Я скажу, что ты держал меня в плену, – невозмутимо ответил мужик. – Да и не будет никто возиться с каким-то алкашом. Еще арестовывать меня, везти в участок… а если я, не дай бог, под себя схожу? Нет, думаю, что пожурят немного и, увидев, что с меня взять нечего, пошлют в пешее эротическое.

Сделав глубокий вздох, попытался успокоиться. Все же должна быть причина, по которой этот мужик прикрыл меня. А следовательно его напускное равнодушие – это всего лишь ширма, и ему все-таки что-то от меня надо.

В этот момент в коридоре послышалась ругань, за которой последовал звук удара.

– Полиция уже начала досматривать комнаты, – как бы невзначай произнес алкаш. – Так что ты решил, попытаешься бежать или наконец-то спросишь, есть ли другие варианты.

– А они есть? – осторожно поинтересовался я.

– Конечно. Иначе я бы с тобой не разговаривал.

Похоже, выбора действительно не было. Попадание в школу для «одаренных» никак не входило в мои планы.

– Что вы хотите предложить…?

Я очень надеялся, что алкаш не запросит слишком высокую цену. Денег у меня с собой немного, а становиться должником в нашем мире – это последнее дело. Особенно с моими способностями.

– Работу, – ответил он, после чего достал откуда-то из-за спины небольшой желтый конверт. – Тебе когда-нибудь приходилось подрабатывать курьером?

Я кивнул.

– Что и куда надо доставить?

– Содержимое пакета тебя не касается.

Понятно. Видимо что-то запрещенное. Артефакт, наркотики, или просто какая-нибудь тайная записка или секретная информация. Задача курьера проста – доставить пакет до места назначения и не задавать лишних вопросов.

– Не хотелось бы доверять дело незнакомому мальчишке, но что поделать… ты это дело запорол, тебе все и разгребать.

– А я-то тут причем?

Моему возмущению не было предела. Никогда не любил, когда на меня вешали чужие косяки.

– А кто привел сюда полицию? – вопросом на вопрос ответил алкаш. – Мой человек подошел к зданию, но видимо решил, что меня взяли, и просто развернулся и ушел. Поэтому у нас просто нет другого выхода.

– Выход есть всегда, – буркнул я. – Вы вполне могли бы доставить посылку сами.