— Демон! И-и-и-и-и!..

Ефим ничего не ответил, только красноречиво развёл руками — мол, ну демон, демон я.

Фея замолкла, отлетела ещё чуть-чуть подальше и посмотрела на Ефима уже с некоторой долей любопытства.

— Что, я такой страшный, да?

— Говорящий демон!..

— Говорящий. А ты кто? Говорящая фея?..

Девушка кивнула, и наклонила головку набок, пройдясь взглядом по встающему Ефиму вниз-вверх. Оценивающе. Так, что у заметившего это парня побежали мурашки по спине. Фея же задумчиво протянула:

— Не просто говорящий демон… А говорящий демон-инкуб… Как это здорово! Расскажу сёстрам, не поверят! Я раньше о таких только слышала!

— Сёстрам? Ты не одна?

— Ну да, у нас тут деревня неподалёку… Ой! Я не должна была этого говорить, да?

— Да. Но тебе повезло — я хороший демон-инкуб. Я не обижаю маленьких фей!

— Правда-правда?..

— Самая настоящая правда. Можно сказать — голая!

— Голая? М-м-м… А правду говорят, что вы, инкубы, очень хороши в… Ну, очень круто делаете это?..

Ефим снова почувствовал, что внутри что-то зашевелилось. А может, и не только внутри. А ещё, спасибо красному цвету кожи — теперь никто не заметит, если он покраснеет. Или всё-таки заметит?..

Фея глядела на него уже совсем без страха, даже не просто смотрела — продолжала очень внимательно изучать. У Ефима было не очень много опыта в общении с женщинами, но ему показалось, что это пристальное внимание означает наличие некоторого совершенно определённого интереса.

Но он запретил себе даже думать об этом. И неимоверным усилием воли заставил себя сделать так, чтобы собственный взгляд был направлен точно в глаза девушки. Хотя это помогало плохо, боковое зрение и воображение никуда не девались, и, пожалуй, так было даже хуже.

— У меня обет. Я не могу ничего такого делать.

— Ка-а-ак? Вообще-вообще?.. — глаза феи удивлённо округлились, и она подалась назад. Кажется, это удивило её ещё больше, чем неожиданная встреча в лесу.

— Нет. Не вообще-вообще. Неделю…

— А через неделю…

— Вот давай поговорим об этом через неделю. Тебя, кстати, как зовут? А то болтаем, болтаем…

— Меня никак не зовут… Я — маленькая фея, и только недавно появилась на свет. Мне никто не давал имени.

— Тогда — будешь Наташей. Нормально же, да?..

— Ты… Ты даёшь мне имя?

— Ну да. А чего такого?

— Это большая честь! Спасибо, демон… Чужой среди своих!

Прежде, чем Ефим успел что-то сделать, фея бросилась к нему и крепко обняла, уткнувшись носом куда-то в грудь. Запахи волос и нагретой солнцем кожи, перемешавшись с запахом цветов из венка, будоражили ничуть не меньше, чем ощущения от соприкосновения с очень условно одетым женским телом.

— Эй! У меня обет! Отпусти, иначе я за себя не ручаюсь…

— Ой!..

Фея вновь взмахнула крыльями, резко взмыла вверх и отлетела. Но, после недолгой паузы, заговорила снова:

— Прости. Просто для меня это очень-очень-очень важно. А ты, вот так вот, впервые встретив, сразу дал имя… А можно узнать, что за обет? Ты что, демон-монах?

— Почти. Я Охотник на демонов!

— Ого! Демон, охотник на демонов? Не знала, что такое бывает!

— Бывает ещё и не такое… — Ефим сам ещё недавно не знал, что такое возможно, но кто упустит возможность сделать вид, что всё знает, перед красивой девушкой? — Отведёшь меня в свою деревню? Может, там найдётся ещё кто-то, кому забыли дать имя…

— Я знаю пока очень-очень мало. Но я слышала, что все мужчины деревни ушли куда-то. Вроде, отправились охотиться. В деревне остались только девушки. Наверное, это будет не очень хорошо…

— Не переживай. Я же говорю — я хороший демон! И постараюсь вести себя хорошо.

— Правда? Ну, пошли тогда… Подумать только, я приведу в деревню самого настоящего демона! Инкуба! Да все сёстры будут мне завидовать! Пойдём же за мной, скорее!..

Фея чуть-чуть отлетела и полуобернулась, приглашающе протянув руку. Ефим с трудом оторвал взгляд от аппетитной крепкой попки, которая оказалась прямо на уровне глаз, и шагнул следом.

Правда, Наташа вмиг растеряла всю свою беззаботность и испуганно опустилась ниже, прижавшись к земле, когда над головой послышались клёкот и хлопанье крыльев.

— В чём дело?.. — обеспокоенно спросил её Ефим.

— Это просто птицы… Показалось.

Низко над лесом, и правда, летели куда-то две хищные птицы. Одна впереди, другая следом, будто гнались друг за дружкой.

Пётр сидел, облокотившись спиной на холодную решётку клетки, и меланхолично смотрел в небо. Сквозь толстые ржавые прутья было видно, как в вышине кружатся две похожие на ворон птицы. Создавалось ощущение, что одна из них преследует вторую, летящую впереди. Сквозь скрип колёс и приглушённые голоса конвоиров то и дело доносились громкий возбуждённый клёкот и хлопанье крыльев.