— Мне называли куда большую сумму, — возразил Рид.

— Я сам её назвал, умышленно нереальную, чтоб отцепился. Десять миллионов. Что вышло? Коллинз припёр ко мне адвоката заключать контракт по всей форме. Неужели он предположил, что я подпишу медицинский контракт в Калифорнии, не имея права на лечебную деятельность? Да хоть и на сто миллионов! Теперь он считает, что я — виновник скорой будущей смерти его сына. Поверьте, это не добавляет тепла в отношениях.

— Странный тип… Валери, пришло время раскрыть карты. У меня тоже диагностирован ВИЧ, хоть никогда не вступал в связь с мужчиной. Способов передачи инфекции несколько.

— Конечно.

— Я не столь богат как Коллинзы. Но жить хочу больше их. Согласны ли стать моим наставником в восточных методиках? Аванс в размере половины названной вами суммы я подготовил. Могу вручить прямо сейчас, без контракта и письменных обязательств.

Вот это оно, предложение, от которого отказаться невозможно. Да и глупо. Конечно, Рид далёк от образца, прописанного в моральном кодексе строителя коммунизма. Но мне несравнимо более симпатичен.

Решение далось легко.

— Господин губернатор, отменяйте все встречи на ближайшие четыре часа. Лучше — до конца дня. Если начнём с самого начала, с основ дыхательной гимнастики и концентрации энергии, не успеем до момента, когда ваше самочувствие начнёт резко ухудшаться. Есть способ, действенный. Правда, проверен он единственный раз, я учту опыт и допущенную ошибку, она едва не стоила жизни и мне, и пациенту.

— Он — выжил?

— Он здоров. Каковы ваши недомогания, вызванные утратой иммунитета?

Выслушав жалобы, я уверился: не нужно стремиться детской лопаткой перекидать кубометр песка за один присест. Тогда едва не сжёг себя и Джей, нафига это?

Возможно, Хайрем Рид поверил мне чисто на инстинктах. Он не выглядел впавшим в отчаяние и потому готовым на любое безумство. Безропотно выполнил все пожелания.

Через полчаса мы лежали с ним рядом на койках, соединённые трубкой для переливания крови. На какой-то момент наши кровеносные системы объединились… Нет, это преувеличение, но точно вступили в электрический контакт.

— Теперь привяжите руки и ноги господина Рида. Крепко. Процедура не из приятных.

Он кивнул единственному помощнику, допущенному к процедуре шаманства, тот шустро обмотал шефа электрическим кабелем, не самым комфортным, зато отыскавшемся прямо в кабинете.

— Готовы? Терпите!

Микрогалактика губернатора была куда меньше загажена и чёрными дырами, и тёмной материей. Я выжег все очаги ВИЧ, стараясь не обращать внимания на стенания с его стороны, Джей в Балтиморе проявила куда больше мужества, и сильно уменьшил поражённые зоны, частично убрав ущерб от приобретённых новых заболеваний. Мне самому процедура далась много легче. Хоть дракончик наверняка посветлел.

— Заканчиваем. Освободите его и уберите иглы.

Рид выглядел так, будто угодил под грузовик и не хотел из-под него вылезать.

— Нам обоим немедленно нужно поспать. Потом очень обильно поесть. Процедура отняла массу сил у каждого. Проснётесь — должен проявиться лечебный эффект.

— Вал… Клянусь всеми святыми… Было ужасно, но сейчас дышится легче, чем утром!

— Не обольщайтесь, Хайрем. Возможно, это только самовнушение. Понадобится ещё минимум сеанс, не исключаю — два. Тогда речь пойдёт о полном выздоровлении. Но иммунитета к ВИЧ не существует, всегда будьте осторожны.

Ужинали вдвоём на той же веранде, солнце клонилось к закату. Количество еды, сметаемое со стола, вдохновило бы мою покойную бабушку на самый великий кулинарный подвиг, не хватило бы продуктов, что дед таскал с хладкомбината.

— Валери… Я всегда буду столько есть?

— Разве что решитесь лопнуть. Организм восстанавливается. Завтрака достаточно лёгкого.

— Я невероятно благодарен… Вы — настоящий чародей. Вторая половина суммы будет в следующий визит. Когда он?

— В конце августа. Двадцатого дерусь с Майком Спинксом, и мне надо время оклематься после его кулаков. Сдайте анализы, сделайте рентген грудной клетки. Буду понимать, на что обратить внимание.

— Валери… — он, казалось, готов меня облобызать. Но вроде же гетеро. — У меня есть ещё несколько предложений.

Я вернулся в Санта-Монику после полуночи с пятью миллионами долларов в багажнике, протоколом о намерениях по поводу платной рекламы Республиканской партии на выборах восемьдесят восьмого, она принесёт мне ещё миллион или два за счёт спонсоров партии. Услышав о зачислении Ольги в университет, только плечами пожал — что за мелкий вопрос?

— Вы спасли меня от смерти. Считайте — уже учится, тридцать тысяч стипендии в год ей достаточно?

Ещё бы!

А главное, всё решили сами, без законников и головной боли. Эх, Коллинз…

Математик

Пресс-конференция перед боем со Спинксом-младшим состоялась достаточно рано, за четыре дня до боя. Услышанное на ней заставило призадуматься.

Леон Спинкс тоже присутствовал и даже ответил на несколько вопросов. Конечно, он не считает себя побеждённым. Кто бы сомневался, упал случайно, судья поторопился открыть счёт. Реванш? Да хоть сию минуту готов стереть русского угрёбка в порошок, пусть промоутеры договариваются об условиях. В общем, проигравший ничего нового не сказал.