— Вы ее помощница?

— Да. Извините, не представилась — Вика.

— Тоже Вика? — улыбнулась Варвара Сергеевна.

— Да. Вообще-то я ее троюродная племянница.

— Прекрасно. А чем твоя тетя зарабатывает на жизнь? Неужели только передачами?

— На передачах не зарабатывают, но через них приходят рекламодатели.

— Это я уже поняла. А по профессии она кто? — любопытничала, чувствуя открытость Вики, Самоварова.

— Военный хирург. Афган прошла.

Варвара Сергеевна едва не присвистнула: вот тебе и холеная блогерша!

И тут же, следующей мыслью не без горечи подумала: тогда — тем более, какой Израиль?! Неужели вся эта враждебная русскому духу матрица, создававшаяся здесь после развала Союза, смогла наложить свой вредоносный отпечаток даже на таких, как мы? Служивых, прошедших ради Родины многое, людей?

— Выходит, у вашей тетушки и звание есть?

— Майор медицинской службы.

Варвара Сергеевна, преисполненная уважения к своей нежданной приятельнице с необычной судьбой, кивнула: «А ведь мы действительно могли бы стать подругами!». И ей вдруг впервые стало неловко за тот эпизод в «Моих документах».

Может, не зря Виктория обдала холодным душем свою молодую приятельницу?

Кто ж его знает, что там на самом деле?

Наши поверхностные суждения о людях зачастую лишают нас самих возможности новых контактов, а познать этот мир глубже и шире, чем через другую личность, встреченную на нашем пути, невозможно. Весь вопрос в том, что каждую неслучайную встречу нужно уметь правильно интерпретировать. Отвернись она тогда в буфете театра от Матросовой, не оказалась бы на чудесном спектакле в старинном особняке так же, как в этой квартире, в этом доме…

Варвара Сергеевна все еще боялась признаться себе в том, что пережитое много лет назад имеет для нее неоспоримую ценность. Потому как ценность была неочевидной, а короткая история, в которой она поместилась, чуть было не сломала ее отношения с Сергеем и даже, отчасти, психику.

Она прибегла к своей неизменной палочке-выручалочке: запрещая себе «подвисать», отыскала взором то, на что могла переключиться переменчивая в своем движении мысль.

Вика, что-то сообщив за ее спиной о начале записи передачи, упорхнула вновь, и Самоварова заметила висевшую на стене небольшую плазму, работающую в беззвучном режиме.

Взяла со стола пульт и стала щелкать по каналам. Наткнулась на какое-то второсортное женское ток-шоу.

= Любовь — это не физиология, это — энергия. Этим она и отличается от схожего на вид, но иного по сути: полового влечения, симпатии, боязни одиночества. Истинная любовь — это когда мы можем чувствовать прикосновение своего человека за тысячи километров, через десятки лет, — истеричным тоненьким голоском вещала с экрана худющая блондинка с перекачанными губами и грудью четвертого размера.

Варвара Сергеевна не поверила, что инстасамка может иметь хотя бы отдаленное представление о том, о чем говорит.

«Через десятки лет и даже через сны… И будет тебе спокойнее жить, деточка моя инкубаторская, если ты никогда не поймешь, о чем говоришь».

Теперь она как будто уже сама верила, что прожить жизнь, не понимая значения этих слов, было бы действительно лучше.

На кухню вновь впорхнула Вика. Она набрала кому-то и, отойдя к окну, заговорила полушепотом. Закончив короткий разговор, обернулась и смущенно пояснила:

— Дедуля хандрит. У него день рождения сегодня, а он вдруг передумал отмечать. Стариков своих пригласил, а сейчас передумал. На спину жалуется, а на самом деле просто вредничает. Хочет, чтобы я поскорее приехала.

«Дядя Валя! Вот же проклятая постковидная рассеянность… Я так ему и не позвонила».

Но тут же утешила себя тем, что это лучше сделать по возвращении домой, ведь лучше, конечно, встретиться с ним, если он еще жив. С другой стороны — в его возрасте каждый день на вес золота, и надо заранее сообщить ему о своем неожиданном желании повидаться через столько лет.

Стариков удерживают на земле незавершенные дела.

Припрятанная с пенсии пятерка — подарок любимым внукам на день рождения — очень важное дело, такое же важное, как следить за заброшенным кладбищем, приглядывать за еще более немощным соседом, бездомной, прибившейся к подъезду собакой.

Самоварова полезла в мобильный и включила напоминалку о звонке, поставив сигнал на семь вечера.

Запись программы завершилась: из комнаты, служившей сейчас студией, в коридор начали выходить люди. В целом обстановка в квартире была динамичной и позитивной.