Тихо спустившись по светлой лестнице из орехового дерева на первый этаж, Коновалов на ощупь прошёл по всё ещё тёмной гостиной охотничьего дома, совмещённой с кухней, пока не понял, что достиг кухонного шкафчика.

Еле слышно скрипнули петли.

Мужчина достал гранённый стеклянный стакан. Уже привыкшими к мраку глазами, он рассмотрел на столешнице бутылку и неторопливо налил себе воды.

В здании стояла тишина. Все на базе спали.

Несмотря на это, раздавались какие-то периодичные поскрипывания с затяжными паузами.

Допив, Коновалов с тихим звоном поставил стакан обратно на столик и развернулся, чтобы подняться назад, в спальню. Но тут он неподвижно застыл на одном месте, не решаясь даже моргнуть.

Через гостиную брело привидение. В принципе, самое обыкновенное приведение, ничего особенного. Неясный белый силуэт, отдававший в темноте лёгким сиянием.

Он медленно и плавно двигался по комнате, пока не скрылся за лестницей. Ещё некоторое время Коновалов стоял в ступоре, пока его не привёл в чувства чей-то пронзительный крик...

Над линией горизонта воспылало ярко-оранжевое солнце, постепенно освещая синий хвойный лес, льняное поле, потрескавшуюся старую дорогу, сторожку, два стоящих рядом охотничьих дома и соединявшие все три здания тропинки со стоявшими на них людьми.

Осип Грачёв обводил охотничью базу взглядом. Рядом с ним, на ступеньках, сидел, хватаясь за голову, Пётр Крестов, хозяин данного места. Для того, чтобы хвататься за голову у него было аж две причины.

Во-первых, случилось просто ужасное происшествие. Во-вторых, заключалось это происшествие в том, что по этой голове его ударили.

Затылок уже перестал кровоточить. Однако, вопрос - кто напал на Крестова - оставался открытым и немало беспокоил.

– Призрак? – сам не понимая, что за бред он произносит, выдохнул тихо Осип.

– Призрак, – кивал Крестов.

– Что-то в этом есть... – Грачёв пытался подобрать слово.

– Странное?

– Да нет... – фальцетом отвечал Осип, продолжая осматриваться.

– Я! – из дома выбежал Коновалов. – Я видел призрака! Могу сам всё рассказать,

Он был сам по себе человеком подвижным, но в том, как он странно сейчас дёргался, виделась некая нервозность.

– Ром, ты выглядишь слишком напуганным, – обратился к нему Осип. – Тебе стоит выдохнуть и успокоиться. Было тут приведение или нет, ничего страшного не произошло. Крестов цел и невредим,

Запыхавшись, Коновалов остановился и начал усердно выдыхать. А возможно и успокаиваться.

Осип не мог вспомнить, когда в последний раз видел у своего приятеля отдышку.

Последний всё-таки и вправду пребывал в состоянии беспокойства.

– Рома сказал, что вы работали в прокуратуре, – Пётр медленно поднял взор на Осипа. Глаза его блестели. В них мешалась растерянность с надеждой.

– Знаете, у всех есть свои пределы. – Грачёв снял с головы кепку. – Я, конечно, работал хорошо, но призрака я вам засудить по статье о нанесении побоев, а уж тем более о хулиганстве, не могу,

– Я вас об этом не прошу. Вы же имели дело с криминалистикой!

– Имел,

– Тогда, может, сможете поймать призрака?

– Что?

– Вы слышали,

– Как вы это представляете себе?

– Даже не представляю. Просто помогите,

– Я бы с радостью, да только… слушайте, а может это и не приведение?