Я пропустил его слова мимо ушей и обратился к Эльтару:

— Скажи мне, что это вижу не только я.

— Ты о барельефах на двери? — спросил Эльтар.

— Да.

Вечный прищурился и посмотрел на врата.

— Здесь явно работал тот же мастер, что и в крепости ордена, — сказал Эльтар, — Историю ордена писал тот же человек, который создал и эти врата. Да и картины на них…

Не знаю, какой шутник оставил врата, но понимающие люди не могли на них рассмотреть людей из ордена. Чёрные и белые халаты Вечных, монстры меридианов. Я даже увидел змеев — хранителей. Я быстро пробежался взглядом по сотням небольших барельефов, но понял, что мне потребуется часы, чтобы хоть немного разобраться, что заложил мастер в своё творение. Беглого взгляда было недостаточно.

Врата дрогнули и разошлись в стороны. Передо мной открылся зал. Сначала я даже не понял, на что смотрю. Казалось, будто передо мной открылся портал на небеса. Но спустя несколько секунд я начал разбирать детали.

Весь зал был выполнен из белого мрамора без единого вкрапления других цветов. Это создавало странное впечатление. Будто бы я очутился в другой реальности.

Но стоило переступить порог и добавились детали. Лестница, ведущая вниз, красные дорожки, сотни Вечных, которые застыли в ложах по бокам. И все они смотрели на меня с ненавистью. По спине пробежал холодок. Даже у такого толстокожего Вечного как я, пробилось понимание того, что нас здесь недолюбливают.

Канцлер остановился, повернулся к нам лицом и сказал:

Займите свои ложи. Заседание начнётся через минуту.

По залу пронёсся одобрительный гул.

Сбоку я увидел мраморный помост. Похоже, именно его имел в виду канцлер. Недолго думая я пошёл к нему и встал в самом центре. Моя команда расположилась за моими спинами. Аристократы тоже заняли своё место.

Когда все застыли на своих местах, по залу прокатилась волна энергии. Я увидел, как две ложи окутались полупрозрачными щитами. По всей видимости, для того, чтобы в разгаре спора никто не начал кидаться смертоносными навыками. Зная спесь аристократов, я уверен, что до этого непременно дошло.

Лицевая сторона зала была разделена на две части. На верхнем уровне виднелись шесть мраморных тронов, по количеству великих домов. Чуть ниже располагался ещё один ярус. На этот раз трон был всего один, и выглядел он не так помпезно, как те, что находились выше.

Канцлер медленно опустился на трон, положил руки на подлокотники и сказал:

— Заседание объявляю открытым. Дом Невер в лице его главы объявил Индомито по отношению домов Харр, Ур, Астер…

Канцлер медленно перечислял аристократические дома, которые в одночасье превратились во врагов. Каждое новое название тяжким грузом падало на мои плечи.

— Да, когда они закончатся, — мысленно прорычала Ариэлл.

Я думал о том же. Канцлер с издёвкой смотрел в нашу сторону и продолжал называть дома. Я перестал слушать где-то на тридцатом. Стало понятно, что против нас выступила настоящая армада.

— Сорок три дома, — сообщала мне Юри, когда канцлер закончил педантичное перечисление.

Я скрипнул зубами, понимая, что происходит что-то неладное. Не могли столько домов примкнуть к союзу наших врагов. Это было нелогично. Мы рассчитывали на десять — двенадцать аристократических домов. Ведь каждый в этом списке должен будет покинуть пределы Иша и отправиться в меридианы. Это могло означать только одно: я чего-то не понимал.

Я обернулся и увидел, что моя команда стоит в растерянности. Даже лорд Невер и тот выглядел так, словно сьел лимон.

— Что происходит? — я мысленно обратился к арсстократу.

— Пока сам не понимаю, — ответил он, — но чувствую, что происходит нечто непонятное.

— Итак, — сказал канцлер, — Дом Невер объявил Индомито. Хотелось бы услышать причины и основания подобного решения. Кто будет говорить со стороны истца?

— Говорить буду я, — уверенно сказал я.

— Ты? — удивился канцлер.

— Это недопустимо, я не стану говорить с безродной собакой, — прорычал статный аристократ, один из тех пяти, которые встречали нас около флаера. Похоже, именно он возглавлял союз домов.

— Рен из дома Харр, ещё раз заговоришь без разрешения и будешь наказан, — ледяной голос канцлера прокатился по залу. Он явно использовал ментальные способности, так как на плечи упала скала.

Я сумел удержаться и не прогнуться, но многие аристократы в ложах, кто не достиг высот в развитии, пригнулись. Несколько глав домов потеряли сознание.

Я не удержался и прошёлся взглядом по толпе. В зале не было посторонних. Только моя команда и армада аристократов из вражеских домов.

— Шейд, — обратился ко мне канцлер, — Почему именно ты возглавляешь дом Невер? Если есть аристократы, то именно они должны выступать от своего имени.

— Я говорю по праву сильного. Когда мы разделаемся с противниками, — я ухмыльнулся, глядя в глаза Внеранговому аристократу напротив меня, — дом Невер станет моим вассальным домом. Таков договор.