— У нас с вами нет отношений и быть не может, — тут же напомнила я, а промелькнувшую неожиданную мысль о поцелуе задвинула в дальний ящик. — Договор. К слову сказать, он должен быть скреплен магией. Я еду к вашей тетушке в качестве подружки, а вы убираете всех побирушек, пытающихся посягнуть на мою выручку. И оставляете мою лавку вместе с землей в покое.

В глазах Райли промелькнуло сожаление, и я отнесла его не к отсутствию отношений, ведь такого просто не может быть. Маг всего лишь не желал заключать такого вида договор. Однако он не может не понимать, что на обычные слова я не клюну.

— Тогда давайте руку, Лиора. — Ладонь Вернера прикоснулась к моему локтю и соскользнула к запястью. Даже интересно стало, как далеко хочет зайти лорд. Решил меня смутить? Наивный.

Наши пальцы соприкоснулись, и маг произнес то, ради чего он вообще сюда заявился:

— Я, Вернер Райли, отказываюсь от дальнейших притязаний на землю и лавку Лиоры Эдори. А заодно решаю вопрос со сборщиками всевозможных взносов в казну Квирдека.

— Взамен я, Лиора Эдори, сопровождаю Вернера Райли в качестве подружки. Едем к его тетке один раз! Без интима и прочих притязаний.

Последнее предложение родилось в голове само собой и я, вдохнувшая очередную порцию мужского запаха, едва не поперхнулась от собственного выверта. Однако что-либо поправлять уже было поздно. Запястье неприятно обожгло, но я не дрогнула, потому что уже была знакома с таким видом договоров. Невидимая нить разрушится, стоит нам завершить начатое дело.

Ошарашенные, мы с Райли глядя друг на друга в абсолютной тишине.

— Я не ослышался? — вкрадчиво поинтересовался собеседник. Уголок его рта дернулся в усмешке.

— Страдаете глухотой? Помочь? — Проигнорировала мимику мага. Может у него нервный тик от таких перспектив. Радость прет прямо через рот. — Я знаю универсальное средство. С вас за него золотой.

— Обойдусь, — тут же отозвался Райли и зачем-то ехидно добавил: — А вы, Лиора, с ценами не церемонитесь. Не дороговато?

— А я гарантию даю. Вон вы уже здоровы, а между тем я только успела предложить. Вы, Вернер, задарма работаете? Вот и я нет.

— Логично. — На несколько секунд маг задумался. И сделал это странным образом, то есть уставился на меня. Отмер быстро, даже не пришлось тыкать в него пальцем, чтобы вывести из этого заторможенного состояния. — Тогда до завтра?

— До завтра, лорд Райли.

— И помните. — Маг провокационно улыбнулся, уже не сдерживая эмоций. — Вы, Лиора, моя подружка.

Мужчина качнулся, возможно, что это вышло случайно. Однако я уперлась пальцем ему в грудь и с самым независимым видом напомнила:

— Разумеется. Вы, Вернер, не забудьте про условия сделки.

— Лиора, есть многое из того, что соответствует условию...И при этом возникает удовольствие.

Он, маг напыщенный, на что сейчас намекает? Опытный слишком, да?

— Такое встречается, — подтвердила охотой. — Хотя я никогда не понимала, как можно испытывать удовольствие от припечатанного в лоб каблука или шпильки, случайно оказавшейся на чьей-то ноге. А мухобойка обыкновенная и вовсе выше всяких похвал.

— Умеете вы, леди Эдори, охладить пыл и душевные порывы, — хохотнул Райли и отправился к выходу.

Глава 7. О ком умолчал лорд Райли

Лиора

Дорожный чемодан я собрала уже с вечера, однако оставалось еще много дел. На всякий случай записала распоряжения Маисе, разложила подсохшие травы. Подписала этикетки к средству от головной боли, после чего убрала их шкаф, потому что по возвращении нужно будет срочно все изготовить и наклеить на баночки. И отправилась спать с полной уверенностью, что завтрашний день станет особенным.

Так и вышло. Пришлось встать раньше обычного.

— Лиора, ты точно ничего не хочешь мне рассказать? — допытывалась подруга.

О своей поездке я предупредила ее еще с вечера, а сегодня утром она явилась ни свет ни заря, чтобы дать напутствие. Зачем это светлой ведьме, понятия не имею, однако перебивать ее не стала.

— Что именно ты хочешь услышать?

— Вернер Райли… Может, он тебе нравится? Или наоборот? Ты привлекла его как женщина, и он все выдумал, чтобы побыть с тобой…

— Маиса, мы партнеры. И потом, вряд ли Райли привлекают мужчины, поэтому моя кандидатура в договоре его более чем устраивает. — Я покачала головой, хотя ведьмочки нравились очень многим. Срабатывал заложенный природой магнетизм. Впрочем, многие из нас не брезговали приворотом. Однако тут личное дело каждого, я же в подобном не нуждалась. Мне важнее лавка и земля под ней. А если ради этого придется навестить родню Райли, то как-нибудь справлюсь. Даже любопытно стало, к кому попаду.

— Понятно. Надеюсь, все выживут после твоего визита.