Дослушав рассказ Альта, Пансия остановилась. Она внимательно посмотрела на него, а затем повернулась к Энци.

— Можешь подтвердить его слова?

— Он не сможет, профессор, я был один. Я вырубил одного из них «Электрошоком» и убежал в лес. Вот почему я весь в грязи, — ответил Альт, уже по привычке не оставляя даже шанса для Энци начать выдумывать свои небылицы.

Пансия снова повернулась к Альту и устало вздохнула.

— Я буду вынуждена доложить об этом инциденте декану Кларстоду. Подумай хорошенько, первокурсник, если ты сейчас же не признаешься во вранье, то будешь иметь дело с ним. А это может привести к серьезным последствиям для тебя и твоего друга.

— А я тут при чём? — оживился Энци. — Я просто подглядывал за дев… за птичками. Да, я подкармливал птичек в парке и не заметил, как вокруг стемнело!

Пансия пропустила возражения блондинчика мимо ушей, продолжая испытующе глядеть на Альта.

— Я готов подтвердить свой рассказ декану, если нужно, — без сомнения ответил он.

— Какая смешная шутка, правда, профессор? Альт у нас такой весельчак! Ну посмотрите на него, просто мастер розыгрышей.

Энци пальцами растянул уголки рта своего друга, так что у последнего на лице нарисовалась дурацкая гримаса. Привыкший к выходкам блондинчика, Альт, не моргая, продолжал смотреть в глаза Пансии, несмотря ни на что. Его карикатурная улыбка сильно контрастировала с серьезным взглядом, отчего профессор сперва заулыбалась, а затем закатилась хохотом.

— Ну вы и чудики, вам бы в цирке выступать! — через минуту выпалила она, отдышавшись от смеха. — Всё! Хватит тратить моё время, а ну марш в общежитие!

К Пансии снова вернулось привычное раздражение. Она несколько раз махнула рукой, подгоняя мальчишек идти быстрее вперед.

— Видишь, я опять спас твою шкуру, — шепнул Энци на ухо другу, обняв его за шею правой рукой. — Что бы ты без меня делал?

Альт посмотрел в довольное лицо блондинчика. В очередной раз сраженный его непринужденностью, закатил глаза и молча покачал головой.

Общежитие студентов ранга D. Поздний вечер.

Друзья подошли к высокому решётчатому забору, отделявшему территорию общежития от остального кампуса. Некоторое время назад Пансия оставила их, бросив на растерзание комендантши в качестве наказания. Это пугало парней гораздо сильнее, чем встреча с деканом.

Ржавые створки ворот давно были заперты, но Энци было не впервой преодолевать это препятствие. Он залез по прутьям и, закрепившись на вершине, протянул руку товарищу. Альт ухватился за его рукав и стал карабкаться вверх.

Через несколько минут возни парни очутились на внутренней территории своего общежития. Однако проблемы на этом не закончились. Двери в само здание, скорее всего, уже были закрыты. Старуха-комендантша обычно запирала их с началом комендантского часа и открывала только в полночь после переклички.

Выбор у друзей оставался небольшой: либо ждать до полуночи на улице и получить месячный наряд на кухне, либо сдаться прямо сейчас и постучать в дверь. Но у Энци и на этот случай оказалось решение. Он потянул Альта за рукав, направляясь за угол общежития, подальше от парадного входа. Там блондинчик остановился и стал напряженно считать вслух.

Для отбоя сейчас было рановато, а потому практически во всем общежитии еще горел свет. Энци наконец закончил расчеты, подошел к одному из окон, поднял камешек с земли и бросил вверх. Через мгновение прозвучал звонкий удар об стекло, но никакой реакции не последовало, Энци пожал плечами и повторил процедуру. Где-то после пятого камня створки открылись, и из окна высунулось чье-то лицо в белой бандане, повязанной на голове.

— Вам чего? — спросило оно.

— Ты что, первый раз на кухне дежуришь?! — возмущенно ответил Энци. — Веревку спускай!

Лицо несколько раз моргнуло и скрылось внутри помещения.

— Есть план Б? — саркастически спросил Альт, скрестив руки на груди. Однако не успел он расстроиться, как в окне появилось другое лицо, теперь уже постарше, но все еще в такой же белой бандане.

— Баллы есть? — спросил опытный старшекурсник.

Энци сунул руку в карман, а затем вытянул её вверх, раскрыв ладонь, на которой красовалась «Стволовая Таблетка» коричневого цвета, «C-ранга».

— Ты где её взял? — спросил Альт и удивленно уставился на блондинчика.

Энци поднес палец свободной руки к губам и шикнул в сторону товарища, призывая его к тишине.

Парень в бандане некоторое время приглядывался к ладони, пока на его лице не вспыхнуло удивление. Он повернулся назад и отдал команду нести веревку. Через секунду из окна выпала связка из нескольких простыней, длины которой хватило аккурат до земли. Энци жестом пригласил Альта подняться первым, опасаясь, что ушлый старшекурсник может потребовать дополнительную плату, если он влезет в окно раньше.