По сути у меня был Некропокров, который умел пить кровь из моих врагов и Благословенный Щит, призванный их ослаблять. Все это, конечно, прелестно, вот только когда дошло до дела, оказалось не очень полезно. Ведьма же умудрилась меня прикончить… Почти…

Выходит, что за мою сохранность отвечала лишь броня из змеекожи, которой снабдил меня Император, и все на этом. Так не пойдет. Не могу же я еще и закрытый шлем себе из змеекожи заказывать? Артемий Крюков мне такой сделает, в этом я не сомневаюсь. Вот только в шлеме будет неудобно мечами размахивать, а значит это плохой вариант. Нужно заклинание.

Хрусть… Хрусть… Хрусть…

Каменные осколки хрустели под ногами, а Ибрагим тем временем рассказывал Жемчужникову чем опасны демопендры. Ну и мне заодно. Остальным было не очень интересно. Громобою, который широко шагал впереди нашего отряда и насвистывал популярный веселенький мотивчик, уж точно было совершенно плевать кто там пищит.

— Что-то вроде сколопендры, только намного опаснее, — говорил Турок. — Иногда просто огромные попадаются. Мне однажды метров в пятнадцать длиной попалась. Точнее нам. Я тогда еще Убийцей Чудовищ был. Мы за одной такой втроем пошли, а в итоге вдвоем остались. Одного парня так и не откачали. Яд у них очень сильный.

— Неужели никак спасти не удалось? — спросил я. — Вас же трое было. Вроде бы живых хватало, чтобы и помощь оказать, и до целителя дотащить.

— Угу, — мрачно согласился Ибрагим. — Людей-то хватало, а вот мозгов и опыта еще маловато было. Понятие «дотащить до целителей», как вы говорите, с демопендрами не работает. Там сразу противоядие нужно в глотку вливать. Причем как минимум пару штук, а лучше три, как оказалось.

— Да ладно? Неужели одного не хватило? — спросил Жемчужников. — Ибрагим, только не говори, что каждый Убийца Чудовищ не берет с собой на задание хотя бы один эликсир противоядия, никогда не поверю.

— Я и не говорю, — ответил призрак. — Говорю же — мозгов нам не хватило. У каждого с собой эликсир был. Вот только эта падлюка одному из нас походный рюкзак со всеми зельями разбила. Тогда еще ни у кого из нас не было привычки пузырьки только из бронестекла покупать. Да и денег на них особо не было… Кстати говоря, это вообще первая демопендра была, с которой я дрался. Первая и самая крупная.

— Далась она вам… — сказал я, подводя итог этой истории. — Зачем вообще к ней сунулись, если нормальное снаряжение не могли купить?

— Эх, Максим Александрович, вам легко рассуждать, когда на плечах броня из змеекожи надета, — мне показалось, что ему вдруг стало весело. — А мы тогда совсем зеленые были… Ни денег, ни экипировки приличной… Одно лишь желание прославиться и разбогатеть. Почти как у всех выпускников «Черного Плюща». Если только не считать Одаренных дворян, которые в это заведение ради острых ощущений поступали… Вот потому и пошли. Знаете, сколько ее яд стоит? Так-то она вообще тварюка редкая. Не каждый год попадается даже.

— Не-а, — честно ответил я. — Что-то не припомню, чтобы мы эликсиры с этим компонентом делали…

— Потому что из него очень сильные яды готовят, которыми в вашей лавке не торгуют, вот потому и не помните, — объяснил Ибрагим. — Вот как начнете на черном рынке всякими запрещенными эликсирами торговать, тогда и с этим компонентом познакомитесь.

— Даже не думай об этом, мальчик мой, — на всякий случай предупредил меня Дориан. — Мы же с тобой темные маги, а не разбойники с большой дороги. К тому же дворяне!

— Ты чего это переполошился? — удивленно спросил я у Мора. — Больно надо мне на черном рынке приторговывать… Ко мне в «Китеж» и без этого полиция почти каждый месяц приезжает…

— На всякий случай сигнализирую, что я против! — ответил мой друг.

Хрусть… Хрусть… Хрусть…

— Да… Жаль твоего приятеля… — задумчиво сказал барон после некоторой паузы. — Терять друзей — это самое паршивое дело. Если, конечно, это именно друзья…

— Расскажете как-нибудь? — спросил я и посмотрел на дядю Игната.

Я просто обожал истории, которыми он иногда делился со мной и Лешкой Нарышкиным. Всегда что-то такое, что обязательно запоминалось навсегда. Он был богат на разные истории. Иногда веселые, иногда не очень, но ни одна из них не забрала наше с княжичем время впустую.

— Как-нибудь расскажу, — пообещал он. — Когда настроение будет подходящее.

Угу, понятно. Значит за каким-нибудь торжеством, между делом. Подходящее настроение у дяди Игната обычно бывало, когда он с Лешкиным отцом вино пил.