Такаро Ито. Один из офицеров «Серебряной когорты».

— А он-то что здесь делает? — не очень-то дружелюбно проворчал я.

— Это я его пригласила.

Нова прошла мимо меня и заняла место на диване слева, рядом с Завром. Тот сейчас был без брони, лишь в облегающем легком комбинезоне, и выглядел непривычно — будто черепаха, оставшаяся без панциря. А вот выражение лица у него было такое, будто он собирается танковать очередного опасного монстра — брови сошлись на переносице, глаза полыхают едва сдерживаемым гневом.

Вообще, если приглядеться, все офицеры Отступников зыркают на Такаро, как стая дворовых псов на обнаглевшего котяру. Кроме, пожалуй, Эй-Джея. Лицо у того, как обычно, скрыто железной самурайской маской, но по позе и движениям видно, что он расслаблен и наблюдает за происходящим скорее с любопытством.

— И для чего? — спросил я, потому что напряжённая пауза, повисшая после моего появления, так и длилась. У меня же совершенно не было настроения для всех этих игр. Да и времени тоже.

— Чтобы поговорить от имени архангелов, — отозвался Такаро. Он тоже был на удивление спокоен. Злые взгляды Отступников нарочито игнорировал, глядя исключительно на меня и на Нову.

— Хм… Тогда почему бы самому Альтаиру не явиться?

— Потому что меня послал совсем не он.

Ах, вон оно что… Раскол среди архов, который мы предсказывали после поражения Альтаира и разгрома их главной сокровищницы, наступил так быстро? Или предпосылки к нему зрели уже давно?

— Я тебе уже рассказывала, — добавила Нова. — Когда мы поссорились с Альтаиром, многие были на моей стороне. Однако он поставил вопрос ребром, и любой, кто вслед за мной уходил из клана, автоматически становился кровником архов. Для большинства это влекло за собой слишком большие проблемы и риски…

— Но нас-то это не испугало! — прорычал Завр. — Мы послали Альтаира на хрен, не побоявшись его гнева. А теперь…

— И я это очень ценю, — мягко прервала его Нова. — Однако я не могу осуждать и тех, кто не мог так рисковать. А таких было очень много — и в самой Когорте, и в других кланах альянса.

— Ну конечно! — фыркнула Ламия. — А теперь, значит, когда все эти слизняки почуяли, что Альтаир дал слабину, то решили переметнуться к нам, на всё готовенькое?

— Ой, ну только не драматизируйте! — поморщился Такаро, выставляя перед собой ладони. — Я и так уже устал от вашего дешёвого пафоса. Это ведь всё же игра. И для большинства из нас это просто развлечение. В клане играть веселее и выгоднее, тем более в топовом. Место в Серебряной Когорте завоевать ох как не просто. Так ради чего тогда рисковать всем этим и зарабатывать взамен только лишнюю головную боль? Чтобы лишний раз поглазеть на задницу Новы в белых лосинах? Она шикарна, спору нет. Но стоит ли она того?

— Надо же, как точно ты цитируешь слова Альтаира, — фыркнула Нова. — Помню, он именно об этом и говорил, когда я объявила об уходе и об основании собственного клана. А помнишь ли ты, о чём говорила я?

— Припоминаю. Кажется, подробно и в красках описывала, каких высот добьётся этот твой новый клан, и как вы заставите Альтаира кусать локти. Но — давай уж начистоту, подруга…

Такаро, устало вздохнув, откинулся на спинку дивана.

— Во-первых, далеко не все тогда воспринимали весь этот раскол всерьёз. Как говорится, милые бранятся — только тешатся. Я, например, точно рассуждал так. Ну, поссорились вы с Альтаиром, ты психанула. Какой мне смысл был подыгрывать твоей истерике и уходить вслед за тобой? Вы, может, помирились бы через пару недель. Но ты же знаешь Альтаира — он жутко злопамятный. Тебя бы простил, а вот все перебежчики так и остались бы изгоями. Ну что, скажете не так, что ли?

Он окинул взглядом остальных, но те молчали. Я тоже не торопился вмешиваться, тем более что добавить мне было нечего. Я даже садиться пока не стал — продолжал стоять, скрестив руки на груди.

— Ну а во-вторых, конечно, никто не верил, что новый клан с нуля сможет чего-то добиться. Тем более после того, как Альтаир с ходу записал вас в кровники. Но после вашего успеха с Печатью в Кристальном каньоне и после всех эти слухов о скрытом Вершителе, к которому вы получили доступ…

Он многозначительно посмотрел на меня.

— В общем, многие задумались. Ну, а вчерашние события вообще всё перевернули.

— И? К чему ты клонишь? — поторопил его я. — Ты вон по-прежнему щеголяешь меткой Серебряной когорты. Да и в целом я что-то массового исхода у архов не наблюдаю. Или я что-то пропустил?

— Ну, до этого ещё не дошло. Но вот-вот дойдёт. Альтаир допустил уже несколько провалов подряд. Надеется реабилитироваться сегодня. Ближе к вечеру будет большой рейд на Летающих островах, против Чемпиона Некроса. И вот тут-то нам надо понимать, чего ждать от вас. Я надеюсь, та твоя одиночная вылазка сразу после запуска сервера была лишь проверкой?

Я промолчал.

— Ага, сейчас мы тебе все планы свои и выложим! — саркастически фыркнул Пробойник, явно возвращаясь к спору, который я не застал. — Нашёл дураков! Тебе ведь уже ясно сказали — веры тебе нет ни на грош.

— Ну и зря. Я ведь с самого раскола не переставал держать связь и с Новой, и с Эй-Джеем. И благодаря мне вы были в курсе того, что происходит в альянсе. Можно сказать, я ваш агент.

— Или двойной агент, — мрачно зыркнув на него исподлобья, проворчал Завр. — Знаешь, что меня больше всего задолбало за все эти недели? Где бы мы не оказывались — архи постоянно тут как тут, прямо у нас за спиной. Тайную базу нашу в Кристальном каньоне — вскрыли. В некрополе Трехликого — ударили в тыл, когда мы штурмовали босса. В Проклятом лесу мы первые вышли на Матерь заразителей — но и там вы нас достали.