А.Н. — бечено.

К надвратной башенке, возвышающейся над стеной, кое-как выстроенной вокруг лагеря осаждающей армии, неспешно шагала невысокая фигурка в светло-серой куртке и красной вязаной шапке с шарфом. Шагала беспрепятственно. Никто не пытался её схватить, окрикнуть или остановить, дабы выяснить личность и цель визита. Словно девочка в красной шапочке шла не в армейский лагерь, а на базар под открытым небом.

Впрочем, когда гостья подошла вплотную к КПП, один из часовых отвлёкся от подсчёта летающих над лагерем ворон и увлекательного процесса ковыряния в носу, соизволив обратить внимание на неожиданного визитёра. Будка самого второстепенного пропускного пункта так и осталась молчаливой и пустующе-безучастной.

— Хы, девка! — воскликнул бородатый субъект и, высунувшись из «скворечника», орлиным взором оглядел округу на предмет помех намечающемуся развлечению. — Скока стоишь? — глубокомысленно почесав пах, спросил он и тут же добавил. — Больше серебрухи не дам. Больно ты мелкая и тощая. Небось, только от кукол оторвалась.

— Чтобы с чем поинтересней поиграть, гы-гы! — высунулась наружу вторая физиономия и смерила гостью изучающим взглядом. — Под бражку сойдёт, — выдал он своё экспертное мнение. — Давай, заходь, а мы ща спустимся.

«И эта физиомордия тоже без оружия, — с тенью неодобрительной насмешки подумала девочка… или не совсем она. — Даже не утруждают себя поднять винтовку, ружьё (или что у них там?) и направить ствол в сторону возможной угрозы. Ну и вояки! Хотя чего им бояться, представителям сил самой могучей армии на сотни километров вокруг. Ведь не нападения селянок и горожанок, желающих заработать немного серебра и/или еды?»

— Нисколько не стою. У меня несколько иной профиль работы, — первый бородач открыл рот, но девчонка его перебила:

— Старшего позовите. У меня сообщение генералу Алану от капитана разведроты Янеса.

— Не много на себя берёшь, девка? С чего это капитан будет посылать такую, как ты, ажно к его светлости? Не балуй! Бушь цену набивать, то счас как спустимся, схватим за волосья и за так в закуток оттащим, — недовольно проговорил первый часовой. — Ты худая да мелкая, но кожа гладкая, почти господская. Проверим тебя, чтоб, значится, узнать, что не шпионка, — засмеялся дозорный.

— Трахнем и не заплатим! — радостно поддержал его второй.

— Во-во! Хош, чтоб пропустили к остальным маркитантам — давай две серебрухи или плати по-другому, — раздухарился первый. — Иначе сами возьмём.

— И того и другого!

Неизвестно, до чего бы договорилась парочка дозорных, однако их алчно-похотливые мысли оказались прерваны третьим голосом, чей обладатель незаметно для них, но вполне ожидаемо для той, что смотрела сквозь глаза летающих в небе воронов, поднялся на дозорную башенку.

— Ну-ка, ну-ка, давайте отсюда поподробнее, — ласково проговорил новый фигурант с короткой ухоженной бородкой и злыми глазами. — Кого и как вы, два тупоголовых овцеёба, собрались проверять для генерала?

— Эт не мы! Эт… вон, она сюды пришла! Наглая! — на два голоса заголосили бородачи. — Посыльной капитана Янеса прикидается! Да кто ж, ей, сопле такой, поверит?

После короткой перепалки, словесной и не только — начальство, в дополнение к нескольким нарядам вне очереди, щедро «наградило» парочку косноязычных дураков пинками и зуботычинами — мутную девчонку под конвоем относительно нормальных солдат повели в допросную.

Учитывая, что местные особисты трудились почти в центре лагеря, неподалёку от штаба и обиталища здешнего, хех, главнюка — ход довольно сомнительный. А ну как владеющую духовной силой убийцу вели? Вырвется, прирежет «его идиотскую светлость» лорда-как-его-там — и что тогда?

Марионетка, конечно, воительницей не являлась. И её вроде как проверили, «внезапно» ударив мечом под «невероятным» разгоном уровня слабенького Адепта, что должно было вызвать рефлекторную реакцию у кого-то одарённого, оставшись незамеченным для нормала. Но… столь неуклюжее испытание я бы с лёгкостью прошла и в основном теле.

Как и любой из Отряда, угу.

Вот уж действительно — не военный лагерь, а передвижной бордель, совмещённый с цирком! Будь у Мастера Джона больше сил, его солдаты и сами без проблем раскатали бы это позорище по брёвнышку! Даже у созванной мной на северо-востоке сборной солянки из наёмников, монстробоев и аристократов, что пришли убивать титаническую многоножку, тогда ещё не ставшую Хрустиком, — даже в той пёстрой толпе, и то было больше порядка. Там хотя бы пришлые шлюхи и торгаши за пределами стен обитали, а не как здесь, открыто ошивались по лагерю. Да и часовые не смели столь откровенно забивать на службу, ибо знали, к чему это неизбежно приведёт.