Одно не пойму — зачем он мне это рассказывает. Мне интересно, люблю познавать и слишком долго был лишен радости бескрайнего познания, поэтому сейчас и наверстываю безлимитным чтением, но в чем подвох этой беседы?

Я спросил прямо. И получил простой ответ:

— Нет никакого подвоха. Просто хотел поговорить с тобой.

— Почему именно со мной?

— Потому что ты — незнакомец, Амос. И уже это достаточно удивительно. Видишь шкаф за моей спиной — он указал большим пальцем через плечо.

— Вижу — я взглянул на старомодный шкаф для бумаг. Дверцы закрыты, висит кодовый замок.

— Там моя личная картотека. Я годами знакомился с людьми, интересовался их жизнью, их семьями, а потом выписывал все на бумажные карточки и сортировал. И нет, не для шантажа — в моих бумагах нет ничего постыдного. Просто политик работает с людьми, а значит, должен знать о них как можно больше.

— Там есть и моя карточка? — я спросил с искренним интересом.

— Теперь есть. Но появилась она там совсем недавно — после всего случившегося с тобой и череды громких инцидентов. Хотя ты немного не понял — у меня нет карточки на каждого сурвера Хуракана. Во всяком случае пока. И слышал я не о каждом, однако тех, кого не знаю я лично, знает мое окружение. О тебе оно не подозревало…

— Я тихий сурвер.

— Это уж точно… Знаешь, в чем беда? У нас нет незнакомцев. Вообще нет. Даже не зная его лично, ты почти наверняка видел его раз сто за свою жизнь, а может даже слышал его имя и пару грустных или скабрезных историй о нем или его семье. Но ты, Амос… ты для меня оказался незнакомцем. Не сработало даже культивируемое мной правило двух рукопожатий — в нашем крохотном мирке это тот минимум, что позволит политику удержаться на плаву в сложные времена. Но тебя не знал никто… Кого не спроси, все начинали недоуменно морщить лоб — Амос? Какой еще Амадей Амос?

— Я этому только рад — признался я.

— А я не рад. Я люблю знать тех, с кем имею дело. Поэтому я тебя и позвал, Амос. Пока я медленно отхожу от красной черты опьянения и удовольствия — его указательным палец с идеальным маникюром снова пополз вниз по стакану — Мы пообщаемся, узнаем друг друга получше. Потом ты наверняка у меня что-то попросишь — не смущайся, так все делают — а я постараюсь помочь.

— Да я не собирался ничего про… — тут я осекся, поняв, что все же собирался.

Мне нужно получить информацию о том фото и о своих родителях. У меня был еще один способ узнать нужное, но встречаться с отцом лично я пока желанием не горел. А может трусил…

Пожав плечами, я спросил первое, что пришло в голову:

— Можно взглянуть на мою карточку в твоей картотеке?

— Конечно же нельзя — он откровенно наслаждался отказом.

— Там ведь нет ничего криминального.

— Зато там есть мои мысли о тебе, как и о каждом на кого имеется карточка.

— А зачем ты рассказываешь всем о картотеке?

— Потому что стоит им узнать — и они тут же начинают вести себя куда сдержаннее и приятней, что всегда облегчает ведение моих дел. Полагаю, они начинают считать мою картотеку неким аналогом Ауры и не хотят ее пачкать.

— И вот мы тут беседуем, потом я уйду, и ты сразу же достанешь мою карточку и сделаешь на ней пару новых пометок?

— Если узнал что-то важное — да, конечно. И перед тем, как начать беседу я обязательно пробегусь глазами по его карточке. К слову — сегодня я уже читал свои записи о тебе. И подготовился, зная, что кое-что ты у меня обязательно попросишь — наклонившись, он громыхнул ящиком стала, вытащил пухлую картонную папку, опустил на столешницу и с силой толкнул ко мне лови — Ты ведь хотел узнать о прошлом твоих родителей, когда они состояли во ВНЭКС?

Папку я поймал, с силой прижал к столу и только потом медленно кивнул. Тут он полностью предугадал мой запрос — впрочем, вряд ли это было сложно после того, как он сам и послал мне фото. Прищурившись, оценив выражение моего лица, Инверто усмехнулся и кивнул:

— Ловля на живца. Я был уверен, что ты придешь.

Опустив глаза, я взглянул на обложку.

«Архив ВНЭКС. Шестой уровень. Подразделение Фольк. Том I».

— И это будет твой первой оплачиваемой работой, Амос. Забери эту папку, а моя помощница даст тебе рюкзак с еще тремя и допотопным, на работающим портативным сканером. Оцифруй данные и перенеси в накопители своего сурвпада, после чего доставь моему секретарю вместе с оригиналами. Я не люблю бардака, а здешний архив… это нечто кошмарное. Чулан с гниющей макулатурой. Пусть подразделения Фольк больше не существует, но так оставлять это нельзя. Займись этой порцией, а как прожуешь — приходи за следующей.

— Спасибо — произнес я, бережно держа папку.

— Тебе придется подписать соглашение о неразглашении. Данные не секретные, но это внутренние документы ВНЭКС и обращаться с ними ты должен соответственно.

— Их не увидит никто кроме меня. Почему подразделение Фольк перестало существовать?

— Оно было расформировано после того, как там что-то произошло. Деталей я не знаю — но надеюсь, что ты прольешь свет на архивы.

— Я пролью — пообещал я, вставая — Спасибо за доверие, мистер Босуэлл.