— За разумную дозу доверия — поправил он меня и снова постучал по литровому пластиковому стакану — Видишь эту красную черту, отмерившую нижнюю четверть?

— Вижу.

— Знаешь что это?

— Стакан — наследие прежних времен. А красная черта — разумная мера сурвера. Черту провели уже мы — сурверы Хуракана.

— Верно — он удовлетворенно откинулся на спинку стула — Значит, знаешь историю этих стаканов и слышал о кампании, призывающих их уничтожить? История смешная, мелкая, но поучительная.

— Не слышал о такой истории.

— Эти литровые многоразовые бадьи попали к нам в последний день перед закрытием Хуракана. Кто-то из тех, кто до последнего момента стаскивал к шлюзам все, что попадалось под руку, перехватил беспилотный грузовик и пригнал его сюда. Изначально грузовик направлялся от склада автоматической гига-фабрики ВестПик в заказавшую стаканы забегаловку быстрого питания в городке рядом с главным входом в Хуракан. Вместе со стаканами там были и отпечатанные пластиковые меню — список блюд надо сказать простенький, все же самый конец так называемой Эры Заката. У меня есть одно такое меню. Коллекционный предмет. И там указано, что литр переслащенной шипучки стоил в четыре раза дешевле, чем поллитра питьевой воды, а если ты заказывал детское комбо, то получал такую бадью бесплатно. Представляешь? — он удивленно покачал головой — Это уже не изобилие… В любом случае сурверы были рады получить больше тысячи крепких пластиковых посудин. Одна проблема — те, кто начинал из них пить, с каждым разом наливали все больше и больше. Больше чая или кофе, больше воды, больше алкогольного пунша — риска поднималась и поднималась, сурверы пили все больше и больше. Их тянуло наполнять до самых краев, что превращало их в людей старого мира — в тех, кто не знал меры ни в чем, кто вечно брал больше, чем мог потребить. А это недопустимо. Вот тогда и было принято решение напомнить сурверам о том, что всегда должна существовать разумная мера — он постучал пальцем по опоясывающей низ стакана красной линии — Вот это напоминание. Разумная мера во всем — кредо сурвера. Вечеринки, пьянки, удовольствие, ненависть, сладкая шипучка, закадычная беседа или алкогольный пунш — во всем должна быть разумная мера, сурвер. В том числе и в доверии. Понимаешь?

— Понимаю.

— И по этой же причине не на публике я пью из потасканного жизнью исцарапанного пластикового стакана с красной линией. Ты понял для чего?

— Чтобы напоминать себе о разумной мере в питье?

— И в доверии. Красная линия, сурвер, красная линия, которую никогда и ни в чем нельзя переступать.

— Я понял — повторил я.

— Ну теперь твоя очередь.

— Очередь в чем?

— Должен же я узнать тебя получше, сурвер. Что нового в жизни?

Я пожал плечами и снова опустился на стул:

— Да ничего. Пробежка, сон, работа.

— Работа?

— Отпахал ночь в рыбных садках Якобс. Вряд ли это интересно…

— Почему же? Расскажи, как прошла твоя смена, Амос. Только рассказывай, как есть. Сколько заплатили? Кем работал? Был там кто-нибудь из рода Якобс?

Удивленно хмыкнув, я старательно вспомнил все, что происходило той ночью на территории Якобс — а не происходило ничего — и рассказал, как есть, добавив подробностей, описав тех, с кем работал и с кем возник небольшой конфликт. Дождавшись, когда я закончу, Инверто Босуэлл поморщился и покачал головой:

— Это ты зря, Амос.

— Зря указал на плесень в трубе?

— Тут ты поступил правильно. Я говорю о твоей оплате.

— Мне заплатили очень неплохо, а я при этом палец о палец не ударил.

— Речь не о количестве динеро. Ты согласился на оплату сэндвичами — вот в чем проблема. Так низко себя ценишь?

— Заплатили мне в динеро. А сэндвичи шли бонусом.

— Если дают бонус — то в следующий раз пусть он тоже будет деньгами — сказал Босуэлл — Причем всегда. Скажи, Амос, а если работяги после смены, получив уговоренную оплату, по пути на выход цепляют несколько сэндвичей с того стола — на них наорут? Еду заберут? Еще и по шее дадут?

— Нет, конечно. Род Якобс всегда старается накормить работяг — машинально ответил я и тут наконец-то понял…

— Тебя пусть не купили, но дожали и так уже твоими сэндвичами, Амос — рассмеялся Босуэлл — Всегда бери деньгами! А если берешь вещью — то только той, что тебе действительно нужна и которую не сможешь получить иным способом. Если захочешь сэндвичей — иди купи на заработанные деньги и съешь все сидя в красивом кафе, а не над ямой с рыбьим дерьмом. Сначала тебя покупают деньгами и сэндвичами, потом предлагают меньше денег, но больше дешевой жратвы, а потом уже предлагают поработать только за еду и глоток спиртного. А почему так происходит?

— Ну…

— Потому что ты позволяешь им изменить свое мышление. А еще даешь им подправить к худшему свою самооценку, сурвер — рассмеялся Босуэлл — Всегда бери деньгами. А дальше уже сам решишь, как с ними поступить. Кстати, по моим расчетам у нас останется куча еды и литров сорок пунша — могу я заплатить ими тебе за работу по оцифровке данных?

— Смешно…

— Так я могу?

— Возьму деньгами — буркнул я — По стандартной ставке, если такая есть.

— Есть — кивнул Инверто — Молодец, Амос. Схватываешь на лету. А мне уже пора — потянувшись, он схватил галстук и легко поднялся — Пора проведать как там наша праздничная вечеринка. Скоро увидимся, сурвер?

— Скоро увидимся — кивнул я, пожимая протянутую ладонь — И еще раз спасибо.

Глава пятая.

Почти не помню, как я добрался до дома, но это заняло вдвое меньше времени, чем обычно. Войдя, я разложил папки на столе, аккуратно разместил у стены дорогой сканер, выглядящий тонким длинным бруском с желтой надписью «СМ Спарта-1» — производство СурвМаунтинс, а эта корпорация всегда отличалась склонностью давать броские громкие названия. Оценив запасы воды и еды, я наведался в тот солидный магазинчик, где приобрел рыбной соломки, сразу же заработав первый бонус, а заодно купил сухарей, воды и подсоленные водорослевые крекеры. Заперев дверь, я переоделся в домашнюю рванину, уселся за стол и пододвинул к себе папку с заголовком «Архив ВНЭКС. Шестой уровень. Подразделение Фольк. Том I». Папка была завязана на веревочные тесемки и вдобавок опечатана наклеенной и подписанной полоской бумаги. Развязав первое и разрезав второе, я откинул крышку папки, раскрыл боковины и погрузился в чтение верхнего документа. К сканеру я даже не прикоснулся — сейчас мне плевать на цифровизацию и порученную работу.