– Завидуешь?
– ?нна перевернула страницу в книге. – Завидуй молча.

– Еще бы, не у всех такая родня, как у тебя! – вспылила девушка. - Тебя, небось, попрекать – мол, кучу денег потратили и все зря! – не станут. Ну, поругают, но обновку к празднику не купят – и все. А у нас дома такое начнется…

Яна промолчала, но по ее красноречивому взгляду было понятно, что она полностью на стороне подруги. Когда-то Анна Белла нуждалась в них. Ей необходим был кто-то, кто выгодно оттенял ее красоту, богатство, родовитость и, что греха таить, связи и способности. Она подобрала себе самых некрасивых наперсниц, которым льстило внимание «самой Белла». Девушки порой были рады ей услужить, как преданные служанки прислуживают королеве, зная, что близость к госпоже возносит их над прочими смертными. Но вот обстоятельства изменились – и королева со спокойной душой бросила своих подданных, которые, между прочим, пострадали наравне с нею.

– У каждого свои проблемы, – отрезала Анна. - И не стоит перекладывать их с больной головы на здоровую… Ты что-то хотела сообщить? – повернулась она к Яне. - Говори.

Та поджала губы, но потом решила, что новость не стоит мелких обид. Чем более, что…

– Лильку выписали.

– Что? Какую Лильку? Ты о чем?

– Да Зябликову же! – всплеснула руками девушка. - Я в туалет вышла, смотрю – Вальтер по коридору несется. ? сам аж светится от восторга и лицо такое глупое-преглупое, и улыбка от уха до уха. Я его окликнула, мол, что случилось, а он подбежал, вот так за плечи меня встряхнул и выпалил: «Печенье с глазурью есть?»

– С ума сошел? – предположила Анна.

– Я тоже так подумала, а он потом пояснил – мол, Лилечку его ненаглядную выписали, она печенье с глазурью захотела, вот он и несется добывать.

– Тряпка, - решительно высказалась Анна.

– Я тоже так подумала, а потом… Ну его. Если гордости нет, мы-то тут при чем? Такое даже приворотным зельем не лечится!

Мысленно ?нна, ничего не знавшая о плачевном результате опытов ?глаи Борецовой, сделала себе зарубку в памяти – Александер, конечно, умный парень, выпускник и идет на «красный» диплом, как отличник и изобретатель, но если его эскперементальные образцы не срабатывают, кто даст гарантию, что и план по реабилитации сестры сработает тоже?

– Зябликову, значит, выписали, - протянула она. - Ну, что ж… Девочки, - она решительно встала, – одеваться. Быстро. Кто меня причешет?

Яна привычно сорвалась с места, но Людмила и ухом не повела.

– Сама себя обслуживай, - сказала она и демонстративно отвернулась к окну. – Ты ж у нас особенная!

Анна задержала вздох.

– Вот как? Ладно. Я и сама все могу. И без вас обойдусь, если вы такие…

– ?бходись, сколько угодно! – с досадой огрызнулась Людмила. – Всю оставшуюся жизнь.

– Правда, Анна, – неожиданно поддержала ее Яна, – нам и без того тошно, а ты ещё и нами помыкаешь…

– Помыкаю? Я вами помыкаю?

– А то не заметно! «Девочки, одеваться! Девочки, причесываться! Девочки, накрасьте мне ногти! Девочки то, девочки сё…» ? как нас из универа вышибли, так ты о себе-то побеспокоилась, вон сидишь довольная и уезжать не собираешься. А мы побоку. Небось, тебя-то ещё и восстановят, а вот нас…

Анна задохнулась от волнения и возмущения. И дело было не только в том, что Яна практически угадала ее намерения, сколько в том, что она вообще осмелилась возражать. И кому? Ей! Своей лучшей подруге?

– Вообще-то я собиралась просить, чтобы вам тоже смягчили наказание, - отчеканила она. - И сейчас рада, что этого не сделала. Мне такие друзья не нужны! Обойдусь и без вас!

Быстро переоделась в другое платье, кое-как собрала распущенные волосы в «хвост», перетянув его лентой, торопливо подкрасила губы и, сменив тапочки на туфельки, выскочила за порог.

Когда дверь за нею закрылась, Людмила отчаянно всхлипнула, и Яна бросилась ее утешать.

– Нашла о ком реветь? Пошли ко мне. Посидим вдвоем… а то и ночевать у меня останешься. Она пусть одна живет, раз ей так нравится. Забирай вещи и пошли! Ну ее совсем!

У Анны не было четкого плана, как поступить. Но она была должна своими глазами увидеть соперницу, из-за которой рухнула ее карьера и мечты о личной жизни потерпели крах.

– Можно?
– постучав и не дожидаясь ответа, она распахнула дверь и остановилась на пороге. Вскочившая было Лилька замерла и попятилась. Взгляд ее скользнул Анне за спину и тут де вернулся. «Боится, - подумала девушка и ощутила прилив сил, - значит, все правильно! Так и надо!»

– Я войду? – поинтересовалась она, переступая порог.

– А…э-э…- Лилька попятилась вглубь комнаты. – Ты зачем пришла?

– Захотелось на тебя посмотреть.

– А чего на меня смотреть?
– ощетинилась хозяйка комнаты. - Я что, так сильно изменилась?

– Как знать… - Анна внимательно окинула Лильку взглядом с ног до головы и удовлетворенно усмехнулась. - Как знать…

– Ты о чем?

– Да так. Александер рассказывал, в их лабораториях для тебя какой-то сногсшибательный эликсир сварили…

– Не твое дело, - фыркнула Лилька.