– Понятно, - кивнула Мирабелла. Ей действительно все стало ясно. Александер не просто взял почитать книгу – он наверняка стал размышлять над прочитанным, и мыслительный процесс активировал паразита. - А раньше так голова не болела? Вот чтобы память терять?

– Если перезанимаешься, то – да, бывало. Но чтобы не помнить, что делал в течение последних нескольких часов? Такого не было! Все нормально?

– Если ты имеешь в виду, не приставал ли ты ко мне, – Мирабелла поднялась, потянулась и стала прибирать в комнате, ставя книги в шкафы, - то ничего не было. Ты ввалился, жалуясь на головную боль, буквально упал на кушетку, я кое-как сняла болевые ощущения, потом уснул. А я осталась дежурить на тот случай, если боли вернутся… И заснула сама, - объяснила девушка.

– Понятно. Спасибо! – Александер встал, привел себя в порядок, улыбнулся сверху вниз. – У тебя золотые руки. Ничего не болит! Ты меня исцелила.

?т его светлой довольной улыбки у девушки защемило сердце. Она не могла сказать Александеру, что боли могут вернуться в любой момент. Что если сейчас он чувствует себя прекрасно, то это ненадолго. И если за седмицу она не найдет того, кто подсадил ему паразита, будущее светило отечественной алхимии обречено еще до конца месяца превратиться в слабоумного идиота, пускающего слюни и не узнающего даже родных.

– Еще нет, – сказала она.

– Что?

– ?ще не исцелила до конца. Я сняла только симптомы. Боли могут вернуться…

– Если вернутся, - парень улыбнулся еще шире, - я буду знать, куда обращаться. А сейчас извини, но мне пора. У тебя, наверное, много работы…

– Да нет вообще-то, - Мирабелла вдруг заторопилась. - Я и так тут задержалась и могу уйти в любой момент. Ты меня подождешь?

– Только побыстрее, а то знаем мы девушек, – ?лександер с тихим вздохом уселся на кушетку. – Моя сестра ?нна вечно так долго копается…

– Я скоро! – Мирабелла вихрем сорвалась с места, торопливо, как попало, распихивая по углам вещи и на ходу спеша сорвать передник. В голове мелькнула шальная мысль, что, чем дольше она будет находиться рядом с парнем, тем больше шансов застать приступ в самом начале и блокировать его до того, как паразит снова начнет уничтожать мозг будущего алхимика.

– Я готова!

– Быстро! – Александер усмехнулся. – Хвалю! Ну, пошли?

Они вместе двинулись в сторону выхода, но, пока Мирабелла запирала приемную, на лестнице показалась матушка Кромби.

– Мирабелла, девочка моя! – всплеснула руками целительница. - Как хорошо, что ты уже пришла! Сразу видно, работящая девушка! В нашей профессии только так – надо отдавать работе всего себя. Это трудно, но можно… Спасибо вам, молодой человек, - женщина поднялась по ступенькам и похлопала ?лександера по руке, – доставили мою помощницу в целости и сохранности! Дальше мы сами, прощайтесь и ступайте.

– Но, – девушка от возмущения не сразу нашла слова, - я только что собиралась уходить…

– Только прибежала – и уже уходишь?
– нахмурилась матушка Кромби. - Как некрасиво. У нас сегодня много работы… ты, наверное, вчера не все сделала и явилась доделать, думая, что успеешь?

– Нет. Я все сделала, просто… просто я задержалась и поэтому хотела…

– Уйти пораньше?
– целительница отперла минуту назад запертую дверь и шагнула в приемный покой, увлекая за собой помощницу. - Так и быть, сегодня уйдешь пораньше… ? вы ступайте, ступайте, молодой человек. У нас много работы. ?ще успеете посекретничать вечерком!

С этими словами между парнем и девушкой захлопнулась дверь.

Мирабелле хотелось плакать, кричать и топать ногами. Она же не маленький ребенок, что бы взрослые за нее решали, как быть и что делать! Но матушка Кромби неслась по лечебнице с курьерской скоростью, как будто ей только что дали задание срочно спасти жизнь наследника престола и буквально волокла будущую целительницу на себе.

– Матушка Кромби, я устала! Я полночи не спала! Я убиралась, - восклицала Мирабелла. - Отпустите меня!

– Отпущу. Попозже. Сейчас мы только зарядим с тобой пару опытов, и можешь быть свободна… если никто не явится за помощью до того момента. Ты же знаешь – у тебя золотые руки, и я во всем полагаюсь на тебя!

Целительница ворвалась в лабораторию, властным оком оценила вчерашние старания помощницы, улыбнулась и принялась перебирать расставленные на полочках ингредиенты.

– Этот молодой человек… он откуда? С какого факультета?
– как бы между прочим бросила она, передавая девушке несколько склянок и мешочков. - Лицо как будто знакомое…